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Não faltam surpresas em Ancona. Entre depósitos, escalas e bilheteiras de ferries, deparamo-nos de repente com os relevos em torno do portal de Santa Maria da Praça: pavões, folhagens, homens barbudos de cabeça para baixo, gatos e elefantes parecem gozar connosco enquanto nos perguntamos de onde vieram. Mas também a festa de arcos que desenha o mármore da fachada seria suficiente.
Tudo isto remonta provavelmente ao século XII, embora aqui devesse existir uma igreja desde o século VI d.C. ou mesmo desde o século IV d.C., talvez sobre as muralhas e torres da Ancona romana na época do imperador Trajano. Menos recente é a parte superior da fachada, reconstruída após o terramoto do final do século XVII, que não seria o último da história a martirizar as Marcas e toda a Itália central.
O interior da igreja mostra os sinais de um alongamento das naves e da abside central realizado no século XIII e de uma elevação posterior da nave central com apoio em pilares octogonais. Sobe-se ao presbitério por um alto lance de escadas para descobrir, na abside, um crucifixo de madeira do século XVI. Placas de vidro no chão e uma descida ao subsolo revelam estruturas, frescos, mosaicos com motivos geométricos e figurativos que pertenciam à igreja cristã primitiva.
