Construído entre 1525 e 1535 por Giulio Romano a mando de Frederico II Gonzaga, o Palácio Te foi construído na ilha chamada Tejeto, no centro do Lago Paiolo, enterrado no século XVIII. A planta quadrada do edifício principal baseia-se no modelo das villas romanas, com quatro edifícios agrupados em torno de um pátio interior. As salas interiores são um manifesto da pintura maneirista: nos ciclos pictóricos criados pelo próprio Giulio Romano, a alegoria, a literatura, a história e o mito clássico entrelaçam-se com grande liberdade expressiva e artifícios refinados. Na sequência de salões com frescos, encontra-se a Sala dos Cavalos, uma homenagem peculiar aos puros-sangues tão amados por Frederico II Gonzaga e pelo seu pai Francisco II: nas paredes, retratos em tamanho natural com um realismo surpreendente, os corcéis dos Gonzaga estão estacionados em frente a uma arquitetura ilusionista sumptuosa. Segue-se a sala de Amor e Psique, onde o mundo clássico é representado nas suas expressões mais sensuais. O tema é retirado da fábula homónima narrada nas "Metamorfoses" de Apuleio, representada no teto dividido em molduras octogonais, nas lunetas e em duas das quatro paredes. As paredes norte e leste são decoradas com outras cenas mitológicas também centradas em amores atormentados, uma provável referência aos eventos sentimentais de Federico Gonzaga, cuja relação com Isabella Boschetti foi motivo de duras desavenças com a sua mãe, Isabella d'Este. O ambiente mais famoso é a sala dos Gigantes, inteiramente coberta por um fresco inspirado na gigantomaquia (guerra entre deuses e gigantes), cristalizada no momento em que a vingança divina é desencadeada contra os gigantes que tentaram atacar o Olimpo. Recorrendo ao ilusionismo pictórico, mas também suavizando os cantos das paredes, Giulio Romano tenta libertar a pintura das limitações espaciais e eliminar a distância entre o espetador e a representação: ao entrar na sala, é projetado para o centro da ação, envolvido pela derrota dos gigantes, que parecem desabar sobre o observador.