É precisamente na cidade velha que se descobre a beleza secreta de Génova: passeando pelas ruelas, onde se destacam extraordinários palácios nobres embelezados com telhados de ardósia, portais esculpidos e fachadas decoradas com cores pastel. O centro histórico genovês parece uniforme e compacto na aparência e variado nos detalhes: varandas, loggias e terraços sucedem-se como num desfile. Depois, em contraste com as ruelas sombrias, há os extraordinários palácios dos Rolli, incluídos no circuito da UNESCO, que desfilam ao longo das luminosas Strade Nuove, ou os edifícios da Piazza de Ferrari, como o Palácio da Bolsa, obra de Adolfo Coppedè. E ainda o Palácio Ducal, a Catedral de São Lourenço e o Teatro Carlo Felice. Das ruas internas, acaba-se quase por acaso no porto antigo, símbolo da antiga vocação mercantil, por um lado, e do renascimento da cidade, por outro, como demonstram as arquiteturas modernas concebidas por Renzo Piano, que tornaram o Porto Antigo um dos polos culturais mais atraentes de Génova.