É uma joia artística e arquitetónica, situada no interior do atual Museu Arcebispal de Ravena. Foi declarada Património da Humanidade pela UNESCO, por ser o único exemplo de capela arcebispal paleocristã que chegou até aos nossos dias. Os seus mosaicos são extremamente interessantes, uma vez que podem ser interpretados numa perspetiva antiarriana.

O coração da ortodoxia

A Capela de Santo André, ou Capela Arcebispal, foi construída sob o bispo Pedro II, no século VI, durante as obras de ampliação do Episcopado. Era o oratório reservado aos bispos católicos ortodoxos na época do rei ariano Teodorico, cujo credo negava a natureza divina de Cristo. Todas as decorações podem ser lidas como um hino ao cristianismo ortodoxo enquanto caminho verdadeiro, único e justo para a Salvação. Originalmente, a capela era dedicada a Cristo, mas a partir de meados do século VI passou a ser dedicada a Santo André, quando Maximiano transportou para lá as relíquias do apóstolo, provenientes de Constantinopla.

Os mosaicos: um hino a Cristo e à sua natureza divina

O vestíbulo retangular, com abóbada de berço e decorado com mosaicos brilhantes, acolhe-nos com a figura de Cristo. Vestido como um soldado vitorioso, com armadura, trata-se de uma representação única em toda a arte paleocristã. Cristo pisa as cabeças de um leão e de uma terrível serpente, aqui símbolos da heresia. O teto está decorado com inúmeras tesselas de esmalte que formam uma pérgula, animada por lírios brancos e flores vermelhas, pontilhada por várias espécies de aves coloridas, tanto exóticas como autóctones. Cada uma tem um significado religioso e simbólico específico: por exemplo, os periquitos simbolizam a eloquência e os pavões a vida eterna.

O oratório propriamente dito, de dimensões reduzidas, fascina-nos pela beleza deslumbrante dos mosaicos dourados que brilham à luz. Vemos quatro anjos majestosos a segurar o monograma de Cristo, na presença dos símbolos dos Evangelistas. Os rostos de Cristo, dos Apóstolos, das santas e dos santos nos intradorsos conferem solenidade e majestosidade a esta antiga celebração da fé ortodoxa.