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Encastrada nas rochas, numa zona pedregosa entre as montanhas de Pollino da província de Cosença, ergue-se como farol nas trevas o Santuário de Nossa Senhora do Pettoruto.
O nome Pettoruto deriva de "petruto", que significa "rochoso", e é o topónimo com que os habitantes do vale denominavam esta zona acidentada e fascinante.
A história do Santuário está ligada à descoberta de uma estátua que um escultor, injustamente acusado de homicídio, tinha feito neste local durante a fuga. A preciosa escultura foi fortuitamente encontrada por um pastor surdo-mudo a quem a Virgem, depois de devolver a fala e a audição, pediu para dizer ao povo que construísse uma igreja em seu nome.
A partir desse momento, o Santuário tornou-se destino de inúmeras peregrinações de todo o vale de Esaro e de toda a Calábria. Ampliada no século XVII, a igreja foi devastada pelo terramoto de 1783 e posteriormente restaurada.
Em 1903, a estátua foi coroada e o Santuário foi agregado à Basílica de Santa Maria Maior. Em 1979, Sua Santidade João Paulo II elevou o Santuário e a Basílica Menor, tornando este um dos locais marianos mais importantes do sul da Itália.
A Basílica de Maria Santíssima Coroada de Pettoruto permanece aberta durante todo o ano, mas é na primeira semana de setembro, durante os dias da festa de Nossa Senhora de Pettoruto, que a basílica é inundada por peregrinos e no vale ressoam os cânticos da tradição latina e greco-bizantina.
O interior da Basílica divide-se em três naves com arcos de volta perfeita inteiramente revestidos de mármore. No arco central, uma magnífica pintura da Imaculada Conceição, inspirada no versículo do Apocalipse de João: "Um grande sinal apareceu no céu: uma mulher vestida de sol, com a lua sob os pés, na cabeça uma coroa de doze estrelas" (Apocalipse 12:1), sobrepõe-se à preciosa estátua da Virgem.
Località Pettoruto, 87010 San Sosti CS, Italia
