Squillace, Badolato e Roccelletta di Borgia: três deliciosas cidades da Calábria central

Construída numa colina íngreme com vista para a ampla baía abaixo, a cidade de Squillace possui origens que remontam à Grécia antiga. Alguns atribuem a sua fundação a Ulisses, enquanto outros acreditam que foi fundada por Menesteu, no regresso da guerra de Tróia. Conjeturas à parte, o que é certo é que o assentamento teve origens gregas antes de se tornar parte do Império Romano.

As 5 principais coisas a não perder:

• As ruínas do castelo normando e as fantásticas vistas de cima.
• Um passeio, para cima e para baixo pelas ruelas, em busca de detalhes deliciosos.
• A Catedral e a vida no coração da aldeia.
• Igreja e mosteiro de Santa Clara.
• A antiga arte da cerâmica.

Squillace desenvolveu-se na Alta Idade Média, quando a população se refugiou nas colinas para escapar das incursões dos sarracenos e lombardos. Nos séculos seguintes, a aldeia sofreu numerosas dominações: normandos, aragoneses e até a família Bórgia. Os vestígios do passado turbulento de Squillace ainda são visíveis em toda a vila.

As ruínas do castelo normando, construído em 1044, marcam o ponto mais alto da cidade. Infelizmente, em 1783, um forte terramoto devastou Squillace e destruiu muitos edifícios históricos. Não resta muito do que deveria ter sido uma magnífica fortaleza, mas as ruínas têm um encanto inquestionável. Além disso, a vista de 360° que se pode desfrutar a partir daí é incrível, e varia do azul do mar Jónico às colinas suaves e, mais além, às montanhas.

Percorrerá as ruas estreitas que partem do castelo, parando aqui e ali para admirar esplêndidos palácios e portais antigos (não perca a fachada barroca do Palazzo Olivieri) e deliciosos pátios internos, especialmente o do Palazzo Pepe. Para apreciar a beleza de Squillace, é necessário proceder lentamente e deixar que os olhos explorem a realidade.

Como na maioria das cidades italianas, muitos pontos de referência são edifícios religiosos. Os normandos construíram a Catedral em 1096. Após o terramoto de 1783, foi reconstruída em estilo românico por artesãos locais. A sua estrutura imponente domina a praça principal de Squillace, o coração da cidade e a área mais animada.

As ruínas da igreja de Santa Chiara e do mosteiro adjacente ficam logo abaixo da Piazza del Duomo. O complexo foi erguido no início do século XVII e foi gravemente danificado pelo terramoto. No entanto, foi um dos lugares mais bonitos de Squillace, talvez o que mais despertará a sua imaginação.

Santa Maria della Pietà é uma pequena igreja escondida entre as ruelas, cuja arquitetura gótica é encantadora. No entanto, se tiver oportunidade, deve dar uma vista de olhos à arquitetura interior e às requintadas abóbadas em cruzaria.

Squillace também é famosa pela cerâmica, uma arte em que o legado da Grécia Antiga ainda está vivo. Ao longo dos séculos, a mestria dos ceramistas levou à produção de objetos notáveis, alguns dos quais estão expostos em importantes museus de todo o mundo. Ao caminhar ao longo do Corso Pepe e ao aproximar-se do castelo, encontrará inúmeras lojas de cerâmica, algumas das quais com deliciosas decorações exteriores. Se tiver sorte, também poderá ver um dos ceramistas a trabalhar. A sua habilidade é simplesmente fascinante.

À noite, não há nada melhor do que relaxar num dos bares, geralmente nada de impressionante, mas muito local e genuíno. Em seguida, um excelente jantar para saborear as especialidades locais, muitas das quais à base de legumes e peixe. Afinal, a aldeia montanhosa fica a poucos quilómetros do mar.

Como Squillace, Borgia não escapou ao terrível terramoto de 1783. A aldeia teve de ser quase totalmente reconstruída.

As 5 coisas a não perder:

• Visite o Museu para admirar os achados arqueológicos.
• A majestosa Basílica do Parque Arqueológico de Scolacium.
• Visite o Museu do Frantoio e descubra as antigas técnicas de produção de azeite.
• Relaxe na praia vizinha de Copanello.
• Admire as falésias e piscinas de Cassiodoro em Copanello di Stalettì.

Não desanime, no entanto, porque a joia da coroa é a vizinha Roccelletta di Borgia, que alberga o Parque Arqueológico de Scolacium.

Visitar Scolacium é como fazer uma viagem ao passado, aos tempos gloriosos da Magna Grécia e do Império Romano. O Parque Arqueológico está rodeado por um olival com muitas árvores centenárias, um ambiente invulgar e bonito. Num dia de semana no final de setembro, com apenas alguns visitantes, caminhando em silêncio, Scolacium parecerá um lugar místico!

Antes de entrar no parque para ver as ruínas, visite o Museu. Acolhe artefactos encontrados durante as escavações e painéis que explicam a história de Scolacium e a sua arquitetura e é uma excelente introdução ao sítio arqueológico. Os artefactos mais impressionantes são as esculturas romanas de mármore e o gigantesco braço de bronze, pertencente a uma estátua com pelo menos o dobro do tamanho de um homem.

Os romanos fundaram a colónia em 123 a.C. sobre as ruínas da Skylletion grega. Chamaram-lhe Minervia Scolacium, em homenagem à deusa da sabedoria e da guerra. Séculos depois, a cidade seria o berço de Cassiodoro, estadista romano e fundador do mosteiro de Vivarium. Graças à visão esclarecida de Cassiodoro, uma das principais atividades dos monges era a cópia de manuscritos antigos. Como resultado, o mosteiro desempenhou um papel essencial na preservação de muitos livros clássicos antigos.

Siga o itinerário do Parque Arqueológico de Scolacium, que leva aos principais achados. Há a área onde antes ficava o Fórum Romano, o espaço público cercado por edifícios administrativos, comerciais e religiosos. Continuando a caminhar, cheguei às ruínas do teatro. Foi construído numa encosta natural no século I d.C. e posteriormente ampliado pelo imperador Nerva. Segundo os arqueólogos, os seus terraços podiam acomodar até 3500 espetadores.

Continue ao longo do caminho ligeiramente inclinado até ao anfiteatro. A partir daí, sentir-se-á hipnotizado pela vista das ruínas imersas em olivais e, mais adiante, pelo azul profundo do Mar Jónico. O anfiteatro é a descoberta mais recente do parque arqueológico. Também é notável por ser o único descoberto na Calábria, pelo menos até hoje. O edifício podia acomodar até 10 000 a 12 000 espetadores e a sua principal utilização era para espetáculos de gladiadores.

Notáveis são as imponentes ruínas da Basílica de Santa Maria della Roccella (também conhecida como La Roccelletta), à beira do parque. A datação do santuário bizantino, construído em tijolo vermelho, ainda está a ser investigada, uma vez que apresenta diferentes camadas e estilos arquitetónicos: românico, bizantino e árabe. No entanto, de acordo com alguns investigadores, a Basílica pode remontar ao século XI ou XII. Para um visitante que ama a arte e a arquitetura antigas, este é um detalhe secundário, porque as ruínas são majestosas.

De Scolacium, dirija-se às piscinas de Cassiodoro em Copanello di Stalettì, a apenas 10 minutos de carro e uma das principais atrações da região. Aqui, as falésias de granito branco descem suavemente para as águas cristalinas e azul-turquesa do mar. É um lugar de grande beleza, mas o seu significado histórico torna-o único. Foi aqui que Cassiodoro terá fundado o mosteiro de Vivarium por volta de 555 d.C. Segundo os historiadores, o nome deriva da piscicultura composta por três tanques esculpidos na rocha. O próprio Cassiodoro costumava transferir os peixes capturados no mar para criá-los e eliminá-los para as necessidades do mosteiro. Infelizmente, o mosteiro foi destruído.

No entanto, continua a ser um lugar encantador, que os habitantes locais consideram um testemunho significativo do seu passado glorioso.

A cerca de 35 quilómetros a sul de Roccelletta di Borgia, Badolato é uma encantadora vila medieval que se ergue numa colina com vista para o Mar Jónico. As suas origens remontam a 1080, quando o líder normando Roberto de Altavila - que conquistou o sul da Itália e a Sicília - encomendou a construção do castelo de Badolato.

Devido à sua posição estratégica, que permitia controlar possíveis incursões do mar e do interior, Badolato era cobiçada por muitos governantes, que se alternaram ao longo dos séculos para controlar a aldeia. Além da turbulência política, a cidade sofreu numerosos e graves terramotos e os inevitáveis danos. Apesar disso, Badolato manteve a sua estrutura medieval, com as típicas ruelas estreitas e curvas.

As 5 principais coisas a não perder:

• Perca-se nas ruelas sinuosas.
• A vista hipnótica de Badolato a partir de baixo.
• A igreja da Imaculada Conceição, a sua esplêndida arquitetura e a vista deslumbrante que se pode desfrutar a partir do seu terraço.
• As decorações pitorescas de algumas casas.
• O convento franciscano de Santa Maria dos Anjos, construído numa colina próxima, oferece uma vista deslumbrante de Badolato.

Estacione o carro na Piazza Castello, o coração da cidade, onde antes ficava a fortaleza. Hoje é o principal ponto de encontro dos habitantes locais, que se reúnem nos bares e restaurantes da praça. Divertir-se-á muito a passear pelas ruelas, desfrutando do silêncio como se o tempo estivesse suspenso.

Badolato é conhecida pelas suas igrejas: 14 numa aldeia com menos de 3000 habitantes. A que mais me impressionou foi a Igreja da Imaculada Conceição. Datado do século XVII, a igreja está localizada num terraço ligeiramente fora da aldeia, com uma vista deslumbrante para o golfo azul cobalto e as colinas suaves pontilhadas com oliveiras. Vale a pena visitá-la, especialmente pela cúpula de estilo bizantino, apreciada pelas suas belas decorações.

A aldeia de Badolato é uma daquelas aldeias que devem ser descobertas lentamente. Não há melhor maneira de experimentar o seu charme do que vagar pelas ruelas, captando cada pequeno detalhe. Pare para olhar para as antigas casas de pedra, as decorações exteriores características e a perspetiva de alguns becos que levam o olhar para o mar, as colinas ou o exuberante Parque Natural Regional de Serre.

Como muitas outras pequenas cidades em Itália, na década de 1980, Badolato sofreu um forte despovoamento. Para evitar o risco de abandono total da aldeia, Badolato tornou-se uma aldeia à venda. A iniciativa chamou a atenção de muitas pessoas, especialmente do norte da Europa, que compraram e renovaram as casas desta bonita aldeia. Portanto, não se surpreenda se, ao caminhar pelas ruelas, encontrar "pessoas locais" que falam alemão ou outras línguas estrangeiras.

Informações úteis

Melhor época para ir: julho e agosto são a época alta, portanto, espere que esta área da Calábria esteja lotada. Terá de reservar com antecedência e preparar-se para dias quentes. De abril a junho e de setembro a outubro são as melhores opções se quiser temperaturas mais amenas e uma atmosfera mais calma. No entanto, alguns hotéis e restaurantes são sazonais e fecham em meados de setembro. A escolha pode, portanto, ser reduzida.