Cosenza: o antigo orgulho da Atenas de Itália

Conhecida como a Atenas de Itália por ter sido o local de nascimento de Parrasio e Telesio, dois dos eruditos de Cosença pelos quais a cidade era culturalmente ilustre, Cosença foi primeiro domínio lombardo e depois bizantino, com o nome de Constantia, e depois normando. 

Na vanguarda no campo das atividades económicas entre as principais cidades da Calábria, Cosença ocupa um lugar de destaque no setor cultural e artístico. O trabalho da Academia Cosentina, fundada pelo humanista Parrasio no início do século XVI e da qual Bernardino Telesio, o filósofo da natureza, fez parte, continua o seu trabalho cultural na Universidade da Calábria, a maior universidade estatal da região e o primeiro campus universitário de Itália.

Fundada como centro dos Bruzii na encosta da colina Pancrazio, a cidade velha estende-se ao longo das margens do Crati e, entre as suas ruelas, conta-nos a sua longa história repleta de atmosferas medievais. O centro histórico, um dos mais belos e antigos, com edifícios monumentais, palácios e igrejas e atravessado por ruelas estreitas e sinuosas, tem vivido uma grande vitalidade nos últimos anos. Abaixo, na planície, a nova cidade expandiu-se, a partir das últimas décadas do século XIX, segundo um padrão regular.

O Teatro Alfonso Rendano, o histórico Cinema Teatro Italia e o Teatro Stabile d'Innovazione della Calabria são os motores das inúmeras iniciativas teatrais que animam a vida cultural da cidade. O centro cultural da cidade é o Museu dos Bretões e dos Enótrios, instalado desde 2009 no complexo monumental de Santo Agostinho, do século XV. Uma grande cúpula caracteriza o novo Museu da Ciência e Planetário dedicado a Giovan Battista Amico, astrónomo e estudioso de Cosença do século XVI. A forte efervescência cultural de Cosença é reforçada pelo magnífico Museu ao Ar Livre Bilotti, com as numerosas reproduções de obras de arte que se destacam ao longo do Corso Mazzini, a avenida principal da cidade.

O território de Cosença, que se estende desde os quase 2000 metros do planalto de Sila Grande até às lendárias belezas das costas do Tirreno e do mar Jónico, é caracterizado por inúmeros locais de arte e cultura e áreas muito diferentes, únicas pela beleza da paisagem. Uma rica biodiversidade caracteriza as vastas áreas do Parque Nacional de Sila e do Parque de Pollino, oferecendo inúmeras atividades de lazer e de férias, tanto nos meses de verão como de inverno. Os mais de 230 quilómetros de costa, distribuídos entre o Tirreno e o Jónico, são conhecidos pela beleza do litoral e pela diversidade das paisagens.

Localizado entre o Palácio Arcebispal e a Igreja Catedral, o Museu Diocesano de Cosença atua como elo de ligação ideal entre a história de ontem e a de hoje e é a alma do projeto de revisitar o passado e descobrir o presente. As várias salas do museu albergam numerosas obras de algumas igrejas da diocese, incluindo o belo políptico da Anunciação (1545) da Igreja de Turzano, hoje Borgo Partenope. Telas, prataria, paramentos litúrgicos e muitos objetos preciosos, como o cálice "do Papa", uma grande obra em prata e filigrana de Marano Marchesato, duas estatuetas de marfim atribuídas à escola de Michelangelo e o cálice de vidro de Celico do século XVI. Guardada na sala semicircular, a Stauroteca, ou cruz relicário, que a tradição diz ter sido doada por Frederico II da Suábia por ocasião da consagração da Catedral em 1222, é talvez a obra mais preciosa do Museu. Construída no século XII em ouro em relevo, filigrana de vermicelli, esmalte, adamantinos e cristal de rocha, tornou-se o emblema da cidade. De grande valor são também o cálice de Torquemada do século XV, os ícones do século XVI, as pinturas dos séculos XVII e XVIII e parte do rico tesouro da Nossa Senhora do Pilerio, padroeira da cidade e da Arquidiocese. Na Pinacoteca, ao lado das sugestivas pinturas marianas de Giuseppe Pascaletti (século XVIII), destacam-se a esplêndida pintura da Imaculada Conceição de Luca Giordano (século XVII) e o precioso São Januário de Andrea Vaccaro (século XVII).

A Catedral de Cosença é um dos edifícios sagrados mais conhecidos e particulares do sul da Itália. Declarado "Património testemunha de uma cultura de paz" pela UNESCO em 2011, o edifício e a sua praça têm sido o centro de gravidade e testemunhas da história e da vida da cidade. Embora as suas origens sejam desconhecidas, estudos realizados no final da década de 1940 remontam a obra a meados do século XI.

A fachada tripartida, que anuncia a divisão interna em três naves e é dominada por uma antiga rosácea, e duas outras mais pequenas que dominam os portais, delineia plenamente a pertença ao estilo gótico cisterciense, também reconhecível na Abadia Florense de San Giovanni in Fiore. A simplicidade do interior é embelezada por inúmeras capelas e monumentos: a capela da Madonna del Pilerio, com a pintura em painel homónima que representa um dos produtos artísticos mais relevantes do movimento artístico-cultural da época, a capela da arquiconfraria Oração e Morte, o monumento fúnebre de Isabel de Aragão colocado no transepto, uma escultura conhecida por ser um dos primeiros exemplos do gótico francês em Itália, o precioso crucifixo de madeira do século XV da capela da família Telesio, com a sua evidente expressividade gótica tardia.

A descoberta, numa antiga capela, de alguns fragmentos do pavimento primitivo da era suábia, leva a supor que, na época da sua fundação, a Catedral, além de ser inteiramente pintada com frescos, era pavimentada com mosaicos como o Patirion de Rossano e a igreja de Santo Adriano em São Demétrio em Corone.

Criado em 2006 e enriquecido nos anos seguintes, o MAB é uma verdadeira galeria de arte ao ar livre. Único no panorama artístico do sul, nasceu graças à vontade da família Bilotti: várias obras de arte moderna e contemporânea de artistas de renome nacional e internacional enriquecem a principal artéria comercial da cidade. Obras do francês Sasha Sosno (As Três Colunas Dóricas, Os Bronzes de Riace e O Sete de Copas), de Giorgio De Chirico (O Grande Metafísico, Os Arqueólogos, Heitor e Andromaca), de Giacomo Manzù (O Grande Cardeal e A Cabeça de Medusa) e de Salvador Dalì (o belo grupo de bronze São Jorge e o Dragão) acompanham as obras do artista de Catanzaro Mimmo Rotella: o bronze Renascimento da Cultura e o maciço Lobo da Sila em travertino verde.

O percurso do museu é completado por La Grande Bagnante de Emilio Greco, símbolo da beleza feminina, as obras de Pietro Consagra (Il Ferro Rosso, I quattro paracarri e la Bifrontale) e a recente Testa di Cariatide de Modigliani.

Erguido na Colina Pancrazio, o Castelo Normando-Suevo é o principal monumento da cidade. Provavelmente construído pelos sarracenos sobre as ruínas da antiga fortaleza de Bruzia, foi restaurado por Rogério II em 1130 e, após o desastroso terramoto de 1184 que o tornou completamente inutilizável, foi restaurado por vontade de Frederico II da Suábia (Stupor Mundi) que, em 1239, lhe acrescentou a torre octogonal. A visita ao castelo é certamente uma experiência única: o corredor angevino, que outrora delimitava o vasto pátio do castelo da sala de armas, a chamada sala do trono e as muralhas do século XIX, introduzem as ruínas da igreja e do convento dos Capuchinhos, visíveis ao lado do solar.

Dedicado ao pianista Alfonso Rendano, o teatro tem as suas raízes no Renascimento e testemunha a profunda efervescência cultural que sempre atravessou a cidade de Cosença até ao século XIX. Construído por projeto do arquiteto Zumpano em 1887 e concluído em 1909, foi inaugurado no mesmo ano com a representação da Aida de Verdi. O edifício, em estilo neoclássico com fachada em estilo eclético humbertino, foi fortemente criticado pelo luxo dispendioso da soirée e pelos elegantes trajes das senhoras da alta burguesia e da aristocracia da cidade.  A partir do pórtico, finamente decorado com almofadas lisas e pilastras, acede-se ao interior. Originalmente decorado com pinturas e estuque, que foram destruídos durante os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial, o teatro tem oitocentos lugares distribuídos por três ordens de palcos dispostos em forma de ferradura. 

O palco profundo, preparado para espetáculos de ópera e prosa, concertos sinfónicos, espetáculos de dança e conferências, é fechado pela antiga cortina histórica, obra do napolitano Paolo Vetri, que ilustra a chegada à cidade do Duque da Calábria Luís III de Anjou e Margarida de Saboia. 

Ponto fulcral das atividades artísticas de toda a Região, o Rendano continua a satisfazer a procura de um público cada vez mais exigente e numeroso.

Um grande átrio abobadado, decorado com o brasão de armas do Reino de Nápoles, dá acesso à Galeria Nacional localizada no prestigiado Palácio Arnone. A coleção, que foi adquirida pelo património do Estado a partir da década de 1980, documenta os momentos mais significativos da arte italiana, com foco na arte do sul, do século XVI ao século XX: Mattia Preti, Sebastiano Conca, Pietro Negroni, Corrado Giaquinto, Luca Giordano, Umberto Boccioni são apenas alguns dos artistas que enriquecem a galeria com importantes obras de valor.

Centro cultural de grande interesse, o Museu dos Bretões e dos Enótrios, para além de expor uma rica coleção arqueológica, acolhe também exposições temporárias, concertos e encontros institucionais. A combinação de arte, arqueologia e ferramentas educativas, incluindo as digitais, permite aos visitantes vivenciar a cultura de uma forma inovadora e agradável, num ambiente cativante em que a arqueologia da Calábria está disponível para quem deseja descobrir as origens antigas do território. A vasta coleção arqueológica alojada na estrutura, proveniente de escavações urbanas e de diferentes locais da província, abrange um amplo arco cronológico. O núcleo principal é composto pelos corrediços da vasta necrópole de Torre Mordillo, um centro proto-histórico com vista para a planície de Sibari, que caiu em decadência com a chegada dos sibaritas (720 a.C.).  Outros artefactos importantes, encontrados no município de Corigliano Calabro, remontam ao período colonial grego posterior e testemunham a existência de um local de culto extraurbano, talvez dedicado a uma divindade feminina, que é considerado um dos mais antigos da área sibarita. A última aquisição remonta ao período romano da cidade: uma elegante estela funerária que representa o documento epigráfico mais interessante encontrado nas escavações urbanas. No segundo andar do museu, uma coleção de documentos e relíquias relacionados com a história do Risorgimento da cidade está bem ligada ao complexo de Santo Agostinho: na época, uma prisão dos Bourbons, foi provavelmente a última prisão dos irmãos Attilio e Emilio Bandiera, antes da sua execução na vizinha Vallone di Rovito.

Tornada um elemento característico do horizonte da cidade há alguns anos, a impressionante Ponte Calatrava liga duas áreas de Cosença divididas pelo rio Crati, na parte sudeste da cidade. Projetada pelo famoso arquiteto Santiago Calatrava, é considerada a ponte estaiada mais alta da Europa: todos os cabos de aço que suportam o tabuleiro da estrada partem do único pilar inclinado, com 104 metros de altura. Com a intenção de evocar a forma de uma harpa gigante, símbolo de harmonia, a obra, dedicada a São Francisco de Paula, considerada uma das mais importantes do sul de Itália, evoca duas outras obras do mesmo arquiteto: Sevilha em 1992 e Califórnia em 2004.

Além da beleza paisagística, histórica e artística, Cosença possui um rico património gastronómico que traz para a mesa especialidades bastante simples e aromatizadas com muitas especiarias. Fusilli, massa e batatas ara tijeddra, batatas e pipareddre (pimentos) fritos, brócolos de nabo e salsicha, lagane e ciciari (tagliatelle largas e grão-de-bico) são acompanhados por vinhos, geralmente de alta graduação, tintos e brancos. Os doces típicos, principalmente ligados às festividades religiosas, são uma experiência única para todos os paladares: Mostaccioli di San Giuseppe, focaccias à base de mel de abelha ou figo, mosto cozido, farinha e amêndoas, cujas formas típicas derivam das antigas oferendas às divindades, são alguns dos produtos que a tradição de Cosença oferece. As preparações relacionadas com a época natalícia merecem uma menção especial: cuddrurieddri, ciambelle salate, turididdri e scaliddre, que entraram por direito na cultura de Cosença, são distribuídos ao longo das principais ruas da cidade por quiosques especiais de finger food.