Matera, la merveilleuse ville des Sassi classée au patrimoine mondial de l'UNESCO

Le symbole de la ville sont les Sassi, des grottes creusées dans la montagne où, jusqu'aux années 1950, vivait la population, qui a ensuite été contrainte d'abandonner ces habitations caractéristiques pour s'installer dans des quartiers modernes.
Alors peu considérés, les Sassi di Matera sont entrés dans la liste du patrimoine mondial comme exemple de système de vie millénaire à préserver et à transmettre aux générations futures.
Matera est un exemple admirable d'équilibre entre l'environnement et la vie quotidienne, l'exploitation intelligente des ressources sans les piller.

L'histoire de Matera a des origines lointaines attestées par des découvertes de colonies datant du Paléolithique, tandis que la première céramique du Néolithique à Matera remonte à environ 7 500 ans avant Jésus-Christ, lorsque des poteries en terre cuite étaient produites dans les villages. Construite sur un village préhistorique retranché, la ville a probablement des origines grecques.

À l'époque de la Grande Grèce, Matera entretenait des relations étroites avec les colonies de la côte sud et, à l'époque romaine, elle est devenue un centre de passage et d'approvisionnement.
Elle fut le théâtre d'une importante immigration de moines byzantins et bénédictins qui transformèrent les grottes de la Gravina, une grande faille karstique, en églises rupestres.

Après l'installation des Normands en Italie, la ville vécut une période de paix suivie de famines et de tremblements de terre. Matera fut longtemps une ville royale, mais elle passa sous le contrôle des Aragonais et fut cédée au comte Giovan Carlo Tramontano, qui fut tué par la population opprimée par les impôts.

Les habitants de Matera n'ont jamais eu peur de se faire entendre : ils ont été les premiers du Sud à se rebeller contre l'occupation nazie.

En 1952, une loi nationale a établi l'expulsion des Sassi, considérés comme une « honte nationale » en raison de la surpopulation et des conditions d'hygiène, et la construction de nouveaux quartiers résidentiels qui ont développé une nouvelle zone urbaine. 

Sculptée dans le tuf et si particulière qu'elle laisse les visiteurs sans voix, Matera est un parcours où revivre l'histoire grâce aux célèbres Sassi, aux nombreuses églises rupestres, aux espaces naturels préservés. Voici ce qu'il faut voir à Matera.

• Le symbole de Matera : la première étape aux Sassi di Matera est banale mais obligatoire. Déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO, l'ancien village a été construit dans la roche calcaire sur le flanc de la vallée de Gravina. Les ruelles sinueuses, le dédale de grottes, les jardins, les terrasses et les tunnels en font un exemple de complexe architectural unique en son genre.
• Matera et l'église troglodyte : la Cripta del Peccato Originale laisse sans voix tous ceux qui la visitent. Elle est située le long de la paroi de la Gravina di Picciano, juste à l'extérieur de Matera, et est une église troglodyte magnifiquement décorée de fresques. Témoignage parmi les plus importants de la peinture du haut Moyen Âge de la région méditerranéenne, elle était utilisée par les bergers comme abri pour les animaux.
• La Matera rupestre : les églises rupestres de Matera doivent être vues au moins une fois dans sa vie. Nées au Haut Moyen Âge, ce sont des lieux mystiques creusés dans la roche sous forme d'ermitages, de cryptes, de basiliques et de sanctuaires, dispersés dans le tissu urbain des Sassi. 

Si vous vous demandez que faire à Matera pour profiter au mieux de ce lieu enchanté, nous vous suggérons 2 étapes à notre avis obligatoires.
Premièrement : visitez la Casa Grotta di Vico Solitario: ancienne maison meublée avec des meubles et des outils authentiques de l'époque où elle a été habitée, c'est l'occasion idéale pour comprendre comment se déroulait la vie dans les maisons creusées du Sasso Caveoso.

Deuxièmement : la Piazzetta Pascoli de Matera, un balcon d'où vous pourrez profiter du panorama pittoresque des Sassi et un lieu de prédilection pour les romantiques. À gauche du palais Lanfranchi, elle tire son nom du poète Giovanni Pascoli qui a commencé sa carrière d'enseignant de latin et de grec dans cette ville.

La tradition culinaire de Matera se caractérise par la simplicité, avec des ingrédients pauvres et authentiques au goût irrésistible.

• Que manger à Matera, sinon les poivrons cruschi, les poivrons doux de Senise IGP, d'abord séchés au soleil, puis liés en colliers et suspendus. Une explosion de goût.
• Mais aussi la pecora alla pignatta, préparée en mettant la viande de mouton dans un pot en argile avec des tomates, des oignons, des pommes de terre et des légumes, le tout cuit lentement pendant de nombreuses heures dans un four à bois ou dans la cheminée.
• Encore, la cialledda, qui plaît aux petits et aux grands : froide ou chaude selon la saison, elle est préparée avec du pain rassis ramolli avec de l'eau et assaisonné avec des légumes.

 Sans oublier de goûter le produit typique de Matera par excellence : le pain de Matera.

Quel endroit est plus approprié que Matera pour partir à la recherche de lieux insolites et secrets ?

Vous tomberez sur la Casa Noha, une ancienne maison nichée dans les Sassi avec des plafonds voûtés et de délicates sculptures. Un escalier extérieur mène aux cinq pièces intérieures, autrefois propriété de la noble famille De Noha.

Vous verrez le Palombaro Lungo, une grande citerne pour la collecte de l'eau qui se trouve sous la Piazza Vittorio Veneto, une excavation artificielle avec des parois rocheuses recouvertes de coccio pesto. Une excursion à couper le souffle.
Vous serez conquis par le belvédère de Murgia Timone, un point de vue passionnant d'où vous pourrez profiter d'une vue suggestive sur les Sassi di Matera.