De Ortona a Crecchio
Partindo de Ortona, e seguindo a Estrada Nacional 538 (SS.538), chegamos à pequena aldeia medieval de Crecchio. Dominada pelo enorme Castelo Ducal do século XII, a aldeia tem origens antigas, testemunhadas pelos numerosos artefactos itálicos e romanos encontrados na área.
O castelo, meticulosamente restaurado na década de 1970, alberga atualmente o Museu dos Abruzos Bizantinos e Alto-medievais.
A elegante fortaleza, composta por quatro edifícios com torres de canto que encerram um pátio quadrangular com uma arcada aberta, acolheu, a 9 de setembro de 1943, a família real em fuga de uma Roma ocupada pelos alemães.
Existe uma antiga lenda ligada a este local, segundo a qual a "Torre das Oliveiras", utilizada para decapitar os opositores do antigo proprietário, era habitada por fantasmas até que os novos proprietários, a família De Riseis, decidiram plantar uma oliveira no seu cume em sinal de paz.
De Crecchio a Orsogna, a terra dos talami
Situada a dois passos do mar e da bela Majella, Orsogna é a segunda paragem do nosso itinerário. Feudo das famílias Orsini e Colonna, a aldeia goza de uma posição privilegiada e conserva os testemunhos da sua história. Vale a pena visitar a igreja barroca de São Nicolau, que alberga uma cruz atribuída a Nicola da Guardiagrele, e a Torre di Bene.
Entre as muitas tradições de Orsogna, a mais antiga e sentida é a Sagrada Representação do Talami, um desfile cénico de sete carros alegóricos decorados com efígies sagradas inspiradas na Bíblia, que atravessam o centro histórico na terça-feira depois da Páscoa.
Situada entre o Parque Nacional de Maiella e o Parque Fluvial da Annunziata, Orsogna goza de uma zona rica em biodiversidade, onde as orquídeas raras, as prímulas e os cíclames se destacam na primavera.
Perto do parque fluvial encontra-se o Convento dos Frades Franciscanos com o mesmo nome, fundado em 1448 por São João de Capistrano: quase intacto até hoje e recentemente renovado, o complexo, de grande importância artística e arquitetónica, conserva frescos do século XVI.
De Orsogna a Guardiagrele
Guardiagrele goza de uma bela localização aos pés da Maiella. A aldeia, uma das mais bonitas de Itália, tem origens medievais e sempre teve uma forte vocação artesanal, florescendo ainda hoje nos domínios da ourivesaria, do cobre e do ferro forjado, com Nicola da Guardiagrele entre os seus mais ilustres ourives. O centro está repleto de igrejas interessantes, mas a sua joia é a Catedral de Santa Maria Maior, construída várias vezes entre os séculos XII e XVIII com pedra branca de Maiella. A caraterística que lhe confere originalidade é a torre central quadrada que serve simultaneamente de entrada e de campanário. O interior é espaçoso, com um teto de madeira, numerosos estuques e mobiliário valioso. O complexo inclui o grande pórtico, onde pode ser admirado um fresco de 1473 de Andrea De Litio, a Igreja de São Roque e o Museu da Catedral. A não perder é uma visita aos seus museus: o Museu da Catedral, o Museu do Artesanato Artistico, o Museu Arqueológico e o Museu do Traje e da Tradição.
De Guardiagrele a Fara San Martino
No centro do Parque Nacional de Maiella encontra-se Fara San Martino, uma aldeia de origem lombarda. Os monges beneditinos colonizaram a região entre os séculos IX e X e fundaram o antigo mosteiro de San Martino in Valle em 1044. Ao percorrer os famosos "desfiladeiros", poderá ver os vestígios do antigo mosteiro e da ermida a cerca de duas horas de caminhada. No centro, visite a igreja paroquial de São Remígio, que alberga uma pintura do século XVII de Tanzio da Varallo, discípulo de Caravaggio. A cidade é mundialmente famosa pela produção de massas de excelente qualidade, graças à água que brota das nascentes do rio Verde.
De Fara San Martino a Lama dei Peligni
Aninhada num cenário natural pitoresco, no sopé da Majella oriental, encontramos Lama dei Peligni, uma pequena aldeia com origens pré-históricas, como o atestam uma série de pinturas rupestres encontradas nas grutas da zona e os vestígios de uma aldeia do Neolítico. Em "Contrada Fonterossi", mesmo junto ao local do Neolítico, foi encontrado no início do século XX o chamado "Uomo della Maiella" (Homem de Maiella), os restos humanos de uma sepultura pré-histórica que remonta a 7000-5000 a.C. No centro histórico, vale a pena visitar a igreja paroquial dos Santos Nicolau e Clemente, com vista para a cénica Praça Umberto I, enquanto na parte alta da cidade fica a igreja de Maria Santíssima da Misericórdia (ou convento de Santo António). No centro de visitantes do Parque Nacional de Majella, pode admirar o museu arqueológico natural "M. Locati" e o jardim botânico "M. Tenore", ao passo que a pouca distância fica a área de vida selvagem da camurça de Abruzos, onde também pode observar este animal de perto. Retomamos a nossa viagem e a cerca de 3 km da aldeia encontramos um teleférico, que funciona no verão, e que nos acompanha até à entrada das impressionantes grutas de Cavallone, entre as mais altas da Europa!
De Lama dei Peligni a Palena
A poucos quilómetros de Lama dei Peligni, pode visitar Palena, uma aldeia de origem itálica. O castelo ducal, construído num penhasco por volta do ano 1000, alberga o Museu Geopaleontológico Alto Aventino. No centro, encontra-se a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, invulgar pela sua planta em cruz grega. Também em Palena, encontramos o Museu do Urso Marsicano e o Espaço Fauna, que alberga três exemplares de urso pardo europeu: Caterina, Iris e Margherita. Graças a um bom percurso, é possível avistar os ursos, conhecer as suas histórias, as características biológicas e os hábitos de vida do plácido plantígrado.
