De Ortona a Crecchio
Saliendo de Ortona, y siguiendo la SS538, llegamos al pequeño pueblo medieval de Crecchio. Dominado por la mole del castillo ducal, que data del siglo XII, el pueblo tiene orígenes antiguos, como demuestran los numerosos hallazgos de las épocas itálica y romana que se encuentran en la zona.
El castillo, restaurado minuciosamente en los años setenta, es hoy sede del Museo dell'Abruzzo Bizantino ed Altomedievale.
La elegante fortaleza, formada por cuatro edificios con torreones angulares que encierran un patio cuadrangular abierto a una galería, acogió, el 9 de septiembre de 1943, a la familia real mientras huía de la Roma ocupada por los alemanes.
A este lugar está vinculada una antigua leyenda según la cual la torre del Ulivo, utilizada para decapitar a los oponentes del antiguo propietario, estuvo habitada por fantasmas hasta que los nuevos propietarios, la familia De Riseis, decidieron plantar en su parte más alta un olivo en señal de paz.
De Crecchio a Orsogna, el pueblo de los Talami
Situada a dos pasos del mar y de la espléndida Majella, Orsogna es la segunda etapa de nuestro itinerario. Feudo de los Orsini y de los Colonna, el pueblo goza de una ubicación privilegiada y conserva los testimonios de su historia. Merecen una visita la iglesia barroca de San Nicola, que conserva una cruz atribuible a Nicola de Guardiagrele, y la torre de Bene.
Entre las numerosas tradiciones de Orsogna, la más antigua y la más sentida es la sagrada representación de los Talami, un espectacular desfile de siete carrozas decoradas con sagradas efigies inspiradas en la Biblia que el martes después de Pascua atraviesan el centro histórico.
Situado entre el parque nacional de la Majella y el parque fluvial de la Annunziata, Orsogna cuenta con un territorio rico en biodiversidad, donde destacan en primavera raras orquídeas, prímulas y ciclámenes.
Cerca del parque fluvial se encuentra el homónimo convento de los frailes franciscanos, fundado en 1448 por san Juan de Capestrano. El complejo ha llegado casi intacto hasta nuestros días y ha sido recientemente renovado, goza de una gran importancia artística y arquitectónica y conserva frescos del siglo XVI.
De Orsogna a Guardiagrele
Guardiagrele goza de una espléndida ubicación a los pies de la Majella. El pueblo, uno de los más bonitos de Italia, tiene orígenes medievales y siempre ha tenido una fuerte vocación artesanal, todavía floreciente en el campo de la orfebrería, el cobre y el hierro forjado. Entre sus orfebres más famosos recordamos a Nicola da Guardiagrele. El centro está lleno de iglesias interesantes, pero su joya es la catedral de Santa Maria Maggiore, construida en varias ocasiones entre los siglos XII y XVIII con la piedra blanca de la Majella. La característica que la hace original es la torre cuadrada central, que sirve tanto de entrada como de campanario. El interior es amplio con una cubierta de madera, numerosos estucos y muebles de gran valor. El complejo incluye un gran pórtico, donde se puede admirar un fresco de 1473 de Andrea De Litio, la iglesia de San Rocco y el Museo del Duomo. No te pierdas una visita a sus museos: el Museo del Duomo, el Museo dell'Artigianato Artistico, el Museo Archeologico y el Museo del Costume e della Tradizione.
De Guardiagrele a Fara San Martino
En el corazón del parque nacional de la Majella se encuentra Fara San Martino, un pueblo de origen lombardo. Los monjes benedictinos colonizaron el territorio entre los siglos IX y X y fundaron en 1044 el antiguo monasterio de San Martino in Valle. Adentrándote entre las famosas gargantas podrás observar los restos del antiguo monasterio y la ermita, a unas dos horas de camino. En el centro urbano hay que visitar la iglesia parroquial de San Remigio, donde se conserva un lienzo del siglo XVII de Tanzio da Varallo, seguidor de Caravaggio. El pueblo es famoso en todo el mundo por la producción de una pasta de excelente calidad, gracias al agua que brota de los manantiales del río Verde.
De Fara San Martino a Lama dei Peligni
Inmersa en un sugerente entorno natural, a las faldas de la Majella oriental, encontramos Lama dei Peligni, un pequeño pueblo de origen prehistórico, como lo demuestran una serie de pinturas rupestres encontradas en las cuevas de la zona y los restos de un pueblo de la época neolítica. En Contrada Fonterossi, justo al lado del yacimiento neolítico, se encontró a principios del siglo XX el llamado Hombre de Majella, los restos humanos de un enterramiento prehistórico que data del 7000-5000 a. C. En el centro histórico merece la pena visitar la iglesia parroquial de Ss. Nicola y Clemente, que domina la pintoresca Piazza Umberto I, mientras que en la parte alta de la ciudad se encuentra la iglesia de Maria SS. Della Misericordia (o convento de S. Antonio). En el Centro de Visitantes del Parque Nacional de la Majella se puede admirar el Museo Natural Arqueológico «M. Locati» y el jardín botánico «M. Tenore», mientras que no muy lejos está el área natural de la gamuza de los Abruzos, donde también se puede ver de cerca a este animal. Reanudamos el viaje y a unos 3 km del pueblo encontramos un teleférico, operativo en verano, que nos acompaña hasta la entrada de las impresionantes cuevas de Cavallone, situadas entre las más altas de Europa.
De Lama dei Peligni a Palena
A pocos kilómetros de Lama dei Peligni, se puede visitar Palena, un pueblo de origen itálico. En el castillo ducal, construido sobre la roca alrededor del año 1000, se encuentra el Museo Geopaleontológico Alto Aventino. En el centro se encuentra la iglesia de la Virgen del Rosario, caracterizada por su planta de cruz griega. También en Palena se encuentra el Museo dell'Orso Marsicano y el Area Faunistica, que alberga tres ejemplares de oso pardo europeo: Caterina, Iris y Margherita. Gracias a un cómodo sendero, es posible avistar a los osos, conocer sus historias, características biológicas y hábitos de vida de este plácido plantígrado.
