Avezzano, o coração de Marsica
O nosso itinerário começa em Avezzano, o núcleo urbano mais populoso e extenso de Marsica. A presença humana nesta área é atestada desde o Paleolítico Inferior. Destruída pelo terramoto de 1915 e bombardeada várias vezes durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade foi em grande parte reconstruída.
Pedale pelas ruas de Avezzano, a mesma capital que se destacou no ciclismo graças a Vito Taccone, apelidado de "Camoscio d'Abruzzo", vencedor do Giro di Lombardia e várias vezes vencedor da Camisola Rosa no Giro d'Italia. Ao longo do caminho, encontrará inúmeros monumentos e arquitetura religiosa. Não perca os Cunicoli di Claudio, em Case Incile, um longo canal subterrâneo, encomendado pelo Imperador Cláudio entre 41 e 52 d.C. Até 1871, ano da inauguração do túnel ferroviário de Frejus que liga a França à Itália, os Cunicoli di Claudio eram.
Pescina, lar de cardeais e políticos
O percurso continua em direção a dois locais marcados pela passagem de São Francisco de Assis: San Benedetto dei Marsi e Pescina. Nesta última, atribuiu-se ao santo o milagre da cura de um habitante de Abruzo que o acolheu. São Francisco permaneceu em Pescina durante quatro meses, durante os quais iniciou a construção do que hoje é conhecido como a Igreja de Santo António de Pádua: pode ver a marca deixada pela passagem do santo na coluna direita do valioso portal de estilo romano-gótico, no qual uma cruz está gravada na pedra.
Duas outras personalidades importantes também nasceram em Pescina: o Cardeal Giulio Mazzarino, sucessor de Richelieu sob o reinado de Luís XIV, e o escritor, jornalista e político Ignazio Silone. Dois museus são dedicados a eles: visite-os antes de pernoitar.
Anversa, a terra de Escher
Partimos de Pescina, em direção a Cocullo. Se tiver a sorte de visitar a localidade no dia 1 de maio, assistirá à original Festa dei Serpari: um grupo de serpentes decora a estátua de São Doménico, protetor contra a mordedura de répteis, e a mesma é tocada pelos fiéis, para combater os medos.
Depois de Cocullo, segue-se Anversa degli Abruzzi: foi aqui, em 1929, que Maurits Cornelis Escher, que rapidamente se tornou um artista famoso, veio da Holanda e fez da aldeia de Castrovalva a sua casa. A última curva que enfrenta, antes de entrar na aldeia, é dedicada a ele, o mesmo troço de estrada retratado na litografia feita pelo gravador holandês.
Rionero Sannitico, a subida de Girardengo
Agora é hora de enfrentar a subida mais desafiante de todo o percurso: partindo de Anversa, depois de uma descida rápida em direção a Sulmona, terá de enfrentar 39 quilómetros até Pescocostanzo.
A primeira paragem é em Pacentro, a 690 metros acima do nível do mar, para entrar no Parque Nacional da Maiella. Suba ainda mais para Campo di Giove. Ao longo do troço Sulmona-Isernia, é obrigatória uma paragem na "Transiberiana d'Italia", ou Estação Palena, a terceira ferrovia mais alta de Itália. Desde 2011, o serviço de passageiros foi encerrado e tornou-se uma linha turística, chamada Ferrovia dei parchi.
O passeio continua em direção a Pescocostanzo, a aldeia da renda de bilros de Áquila, a 1395 metros de altitude. Passamos por Roccaraso, uma cidade que tem visto o Giro d 'Italia fazer uma etapa desde 1952, e depois descemos em direção a Castel di Sangro: admire, na aldeia de Roccacinquemiglia, as muralhas do Mosteiro Beneditino, agora em ruínas.
Conseguiu, chegou à linha de chegada. Aqui está Rionero Sannitico, onde começa a atração de todos os entusiastas do ciclismo: a subida do Valico del Macerone, a mesma que viu o lendário Girardengo, numa etapa do Giro d 'Italia de 1921, descer exausto da bicicleta e parar, depois de traçar uma cruz na estrada de terra.
