Les anciens habitants de Vetulonia, une ville étrusque, contrôlaient les eaux saumâtres du Lacus Prile, qui faisait partie d'un système lagunaire reliant Vetulonia à Roselle et offrait un accès à la mer. Selon des datations remontant au IXe siècle av. J.-C., certains groupes se sont installés dans les hauteurs environnantes, peut-être liés à différents villages ou, plus probablement, à une seule communauté. Grâce à son influence dans l'exploitation des mines métallifères voisines, avec des contacts non seulement avec d'autres villes étrusques, mais aussi avec la Sardaigne, l'Europe centrale et l'Orient méditerranéen, Vetulonia a pris une importance primordiale au cours des IXe et VIIIe siècles av. J.-C. Avec l'avènement des VIIe et VIe siècles av. J.-C., des tombes à fosse délimitées par des cercles de pierres ont été construites, qui s'alignaient le long d'une route, maintenant communément appelée Via dei Sepolcri. En outre, deux des architectures funéraires étrusques les plus monumentales, la tombe de la Pietrera et la tombe du Diavolino, ont été construites à proximité du centre habité moderne. La première contenait quelques sculptures, l'un des rares complexes sculpturaux de l'époque orientalisante (seconde moitié du VIIe siècle av. J.-C.) découverts en Étrurie. Les remparts, datant peut-être du VIe siècle av. J.-C., sont encore visibles dans la partie la plus haute du village, et pourraient représenter le podium d'un édifice religieux, placé après le IVe siècle av. J.-C. Cette structure, dont il reste peu de traces, est formée d'un parement extérieur de blocs polygonaux et d'un petit caillou à l'intérieur. À partir du milieu du VIe siècle av. J.-C., les nécropoles commencèrent à se raréfier, sans aucune information sur la ville de Vetulonia, ce qui suggère un déclin du centre en faveur de Roselle et de Populonia. Cependant, les découvertes de Costa Murata révèlent une vaste zone de culte avec des meubles de luxe en céramique provenant de Grèce et d'autres parties de l'Étrurie. Avec l'arrivée des Romains, Vetulonia semble avoir connu une période de prospérité, comme en témoigne la diffusion de bâtiments, tels que le quartier Poggiarello Renzetti-Scavi di Città, Costia dei Lippi et Costa Murata. Le premier est situé à l'extérieur du centre moderne et se compose de boutiques et de maisons donnant sur une route pavée, tandis que les deux autres se trouvent à l'intérieur du village, avec des bâtiments qui rappellent la vivacité du quartier à l'époque hellénistique. Les histoires du territoire sont exposées au musée municipal d'archéologie de Vetulonia, où sont rassemblés des objets provenant des nécropoles et de la ville.