Sciacca

Ce que les Romains appelaient Terme Selinuntine est l'actuel village caractéristique de Sciacca, qui semble plonger dans la mer, dont le centre historique, en partie enfermé dans les murs, est un réseau de ruelles aveugles et de cours de style arabe.

Le nom actuel – de l'arabe as-saqah, « l'eau » –, l'ancien nom grec de Thermai Selinuntinai (« Thermes de Sélinonte ») et les Romains Thermae Selinuntinae ou Aquae Labodes (« Lèvres d'eau ») révèlent facilement et sans aucun doute la vocation originelle de la ville, qui est née au VIe-Ve siècle av. J.-C. précisément comme un établissement thermal dépendant de la puissante et proche Sélinonte, dont elle a partagé le sort, y compris la destruction, en 409 av. J.-C., par les Carthaginois. À l'époque romaine, à partir du IIe siècle av. J.-C., l'utilisation thermale des poêles d'eau sulfureuse du mont Kronio s'y développa, l'agriculture se développa et la ville trouva un élan au développement. Les Arabes ont entouré la ville de murs et l'ont agrandie selon les modèles, encore reconnaissables aujourd'hui dans certains quartiers, de leur culture d'implantation. Les Normands élargirent les remparts en faisant de la place pour la coexistence des Grecs, des Arabes et des Francs. À l'époque moderne, aux XVe et XVIe siècles, de somptueux palais de l'aristocratie foncière furent construits sur le tissu de l'architecture civile médiévale, le palais Steripinto en est un exemple, et le circuit de remparts fut construit sur ordre de Charles Quint de Habsbourg. Les restaurations radicales des églises et des couvents dans les formes baroques que nous apprécions aujourd'hui remontent au XVIIe siècle. Dans les années 1950, la construction du Grand Hôtel des Thermes et de l'établissement de montagne Kronio a donné à l'économie de Sciacca une empreinte touristique et thermale d'un nouveau genre. En se promenant dans les rues du centre, on remarque immédiatement que la production de céramique est pour Sciacca plus qu'une activité artisanale, c'est une vocation : des vases colorés, des panneaux muraux et des escaliers décorés de majoliques habillent la ville d'un goût festif de la Renaissance. Le carnaval de Sciacca, avec son défilé de chars allégoriques, est l'un des plus anciens et des plus impressionnants de Sicile. Ne manquez pas de visiter le musée thématique, à la périphérie ouest de la ville, via Fratelli Bellanca. Le parcours à la découverte des innombrables beautés naturelles et culturelles de cette agréable localité suit la répartition originale en trois quartiers, situés sur autant de plans rocheux inclinés vers la mer. Le niveau intermédiaire, entre la Piazza Scandaliato et la rue principale du Corso Vittorio Emanuele et la Via Licata, est une étroite bande d'élégants bâtiments religieux et civils. Le niveau supérieur, le plus vaste quartier de Terravecchia, est un enchevêtrement de ruelles et de petites rues souvent en gradins, d'empreinte arabe, délimité au nord par une enceinte fortifiée, dont il reste des parties importantes, en plus du château Luna du XIVe siècle. Le troisième niveau de l'étage inférieur est en dessous du bâtiment du cours et descend abruptement jusqu'au quai , c'est le quartier des marins et des potiers céramistes. Sur le promontoire, à l'est, une promenade dans le cadre de palmiers décoratifs sépare le Grand Hotel delle Terme du sublime surplomb sur la mer claire et cristalline.