La Sardaigne, terre d'un mer émeraude, de nuraghes et de traditions millénaires

Située au centre de la Méditerranée, la Sardaigne a été un lieu d'accueil important pour les civilisations qui ont bordé ses rives.
La civilisation nuragique a été particulièrement importante pour l'histoire de l'île à partir de l'âge du bronze, laissant sur le territoire des témoignages exceptionnels : 8 000 nuraghi, d'anciennes constructions en pierre de forme tronconique. L'exemple le plus significatif est Su Nuraxi di Barumini, mais de nombreux autres nuraghi bien conservés sont disséminés sur l'île, ainsi que d'autres précieux témoignages du passé : les tombes des géants, c'est-à-dire des monuments funéraires de l'époque nuragique, les domus de janas, des tombes préhistoriques creusées dans la roche, les menhirs de la Sardaigne, mystérieuses pierres verticales enfoncées dans le sol.
Les Nuragiques étaient des guerriers et des navigateurs, des bergers et des paysans divisés en tribus qui entretenaient d'importants échanges commerciaux avec des peuples de la Méditerranée jusqu'à la Libye.

Pendant la période des Giudicati, lorsque, à partir du IXe siècle, la Sardaigne fut divisée en quatre Giudicati indépendants, l'île subit une tentative de conquête musulmane de la part de Mujāhid al-ʿĀmirī, militaire et homme politique de l'Espagne islamique, qui fut déjouée par les Sardes, par voie terrestre, et par les flottes des Républiques maritimes de Pise et de Gênes, par voie maritime.

Une autre phase historique fondamentale pour l'île fut celle du Royaume de Sardaigne, institué par le pape Boniface VIII pour résoudre la crise entre la Couronne d'Aragon et le duché d'Anjou.

À la fin de la guerre de succession d'Espagne, le royaume de Sardaigne devint la propriété des Habsbourg d'Autriche, puis fut cédé au duc de Savoie Victor-Amédée II. En 1847, la Sardaigne fusionna avec la Maison de Savoie et le Statut Albertin fut étendu à l'île.
Quatorze ans plus tard, en 1861, le Royaume d'Italie naîtra du Royaume de Sardaigne.

Commencez votre visite par Cagliari, la ville principale et le chef-lieu de l'île, située au sud, dans le golfe du même nom. Pour les habitants de Cagliari, Casteddu, c'est-à-dire Castello, comme le quartier médiéval fortifié perché sur un promontoire, est la première chose que vous verrez si vous arrivez par la mer.
Vous découvrirez le reste au fur et à mesure, car à l'ombre des palmiers et des arbres de Jacaranda, Cagliari conserve jalousement ce que les nombreuses civilisations du passé lui ont laissé : vous reconnaîtrez les traces des Puniques dans la nécropole de Tuvixeddu, celles des Romains dans le bel amphithéâtre, celles des Byzantins dans la basilique San Saturnino, celles des Phéniciens dans la cathédrale du XIIIe siècle et celles des Piémontais dans les bastions de Saint Remy, érigés à la fin du XIXe siècle.
Vous ne pouvez certainement pas manquer la plage du Poetto, pour un plongeon dans les eaux cristallines qui descendent lentement avant de devenir profondes, un peu de course sur la promenade piétonne parsemée de palmiers des Caraïbes ou un apéritif ou un dîner presque pied dans l'eau dans l'un des nombreux endroits dont le littoral est parsemé.

Exactement de l'autre côté de l'île, c'est-à-dire au nord-ouest, se trouve Alghero. Fondée au XIIe siècle comme ville-forteresse par les Génois, elle a subi la domination aragonaise qui a influencé son art et ses traditions. Ne manquez pas les tours espagnoles et les remparts génois, mais aussi les bains de soleil et de mer sur les plages qui entourent la ville, les boutiques de bijoux en corail dans le centre historique, l'artisanat d'excellence pour lequel Alghero est célèbre dans le monde entier, et sa vie nocturne débridée.

Parmi les centres les plus fréquentés par les touristes, Olbia, capitale de la scintillante Costa Smeralda et porte d'entrée de la pittoresque Gallura, et en revenant au sud, Sant'Antioco, petite commune sur l'îlot du même nom reliée au continent, très appréciée pour ses plages isolées, ne manquez pas Porto Flavia, et la nature sauvage.

En parlant d'environnements préservés et de plages à couper le souffle : Cala Goloritzé, dans le golfe d'Orosei, est considérée comme l'un des plus beaux coins du monde, tout comme Cala Luna, 800 mètres de sable fin et doré qui plonge dans la mer limpide aux tons bleus. Un lieu unique, comme Barumini, qui abrite Su Nuraxi, le plus grand village nuragique de toute la Sardaigne, construit avec d'anciennes pierres volcaniques de la région.

Le plus grand dilemme en Sardaigne est de choisir quoi voir, la bonne nouvelle est que quoi que vous décidiez, vous ne serez pas déçu.
Il y a cependant des destinations incontournables, à commencer par la très célèbre Costa Smeralda, qui s'étend sur 55 kilomètres de plages enchanteresses, de rochers de granit et d'eaux cristallines le long des côtes de la Gallura, de Porto Cervo au golfe de Cugnana, au début du territoire municipal d'Olbia. Une merveille qui s'étend à toute la côte nord-est, de Golfo Aranci à Porto Rotondo à San Teodoro.

La délicieuse ville de Stintino, dans la province de Sassari, célèbre pour la plage de la Pelosa, est tout aussi belle : eau bleue, fonds marins peu profonds et vue sur l'île de l'Asinara.

La Costa Paradiso, toujours au nord de l'île, est également merveilleuse, appréciée pour le petit centre charmant de Castelsardo et l'Isola Rossa, ainsi que l'île de La Maddalena, le cœur de l'archipel du même nom. Ancienne base militaire, c'est l'île la plus étendue et la seule habitée à l'intérieur du magnifique parc national de l'archipel de la Maddalena.

Si vous aimez vous éloigner des destinations les plus fréquentées, pénétrez dans la péninsule du Sinis, une bande de terre dans la zone protégée du même nom qui est un véritable sanctuaire de la nature où vous pourrez pratiquer toutes les activités de plein air tout au long de l'année.

La petite plage de Porto Flavia donne sur la mer cristalline à côté des vestiges de la structure minière, entourée d'une pinède fraîche. Ce qui attire l'attention ici, c'est l'ancienne mine qui n'est plus en activité. Un port suspendu au milieu d'une paroi rocheuse, qui domine la côte et d'où part un très long tunnel.

Ou visitez le « désert sarde » d'Is Arenas Biancas, au sud-ouest de l'île : les dunes de Porto Pino, un kilomètre de collines de sable modelées par le vent qui atteignent 30 mètres de haut.

Ou encore, à Castelsardo, dans la province de Sassari, la Roccia dell'Elefante, un gros rocher d'origine volcanique de couleur rouille, érodé par le temps et le vent jusqu'à obtenir l'apparence d'un véritable éléphant assis qui domine la vallée. 

La cuisine traditionnelle sarde est si riche qu'elle mériterait une très longue digression.

Commencez par les culurgiones, des raviolis de pommes de terre, de fromage et de menthe typiques de l'Ogliastra, si beaux qu'ils semblent brodés. Ou de la fregola sarde, une préparation à base de semoule de blé dur et d'eau, à assaisonner avec des moules et des palourdes, des crustacés ou de la saucisse et des artichauts.

Parmi les produits typiques de la Sardaigne, vous devez bien sûr essayer le pain carasau, si fin qu'il ne dépasse pas 3 mm d'épaisseur, peut-être accompagné d'un pecorino sarde, le roi des fromages de l'île.

Pour terminer, un verre de myrte sarde, une liqueur typique obtenue par macération alcoolique des baies de myrte. 

Il existe de nombreux rendez-vous avec les traditions millénaires de la Sardaigne.
Nous vous recommandons la Sa Sartiglia, l'un des derniers tournois équestres d'origine médiévale de la région méditerranéenne, qui se tient à Oristano le dernier dimanche et le mardi du carnaval.