L'île de l'Asinara

L'île de l'Asinara : la longue histoire d'un lieu magique

Les Romains l'appelaient l'île d'Hercule avant qu'elle ne devienne une terre de querelle entre les Républiques marines de Pise et Gênes, passée ensuite sous la domination des Savoie, devenant un lieu de confinement, avec un lazaret et une prison.
L'île de l'Asinara a eu une riche histoire mouvementée, mais près d'un siècle d'isolement en a fait un paradis naturel encore intact.

Aujourd'hui, c'est une zone marine protégée à explorer à pied, à vélo ou en bateau en découvrant la côte ouest la plus sauvage et la plus rocheuse et celle de l'est avec des côtes basses et des fonds sableux.

L'île des ânes

Selon la légende, Hercule saisit l'extrémité de la Sardaigne avec sa main puissante arrachant l'île de la terre ferme , elle fut donc appelée Herculis Insula. Elle fut également appelée Sinuaria pour la richesse des golfes et des criques sur ses 110 km de côtes. Asinara est peut-être une déformation du nom latin ou fait peut-être référence aux asini bianchi, ces ânes blancs qui l'habitent depuis des temps immémoriaux et vivent encore en liberté sur l'île.

Une histoire qui commence au Néolithique

Dans la zone de Campu Perdu au nord de l'île se trouve une domus de janas, témoignage que ces lieux étaient habités depuis le Néolithique. De l'époque romaine, il reste quelques épaves retrouvées en mer. Une de ces épaves est encore visible à quelques mètres de la jetée de Cala Reale.

Au fil du temps, l'île a dû faire face aux raids arabes, puis aux escarmouches entre Pise et Gênes pour la suprématie en Méditerranée. C'est la famille ligure des Malaspina qui a construit ici le Castellaccio, qui domine tout le golfe d'en haut. C'est ici que le pirate Barberousse venait se cacher entre deux pillages.

En 1885, l'Asinara devint une colonie pénitentiaire et les habitants de l'île durent partir. Beaucoup d'entre eux fondèrent Stintino, qui s'appelait alors Cala Savoia. Depuis lors, l'île est restée inaccessible pendant plus d'un siècle. Ce n'est que depuis 1998, lorsque la prison de haute sécurité a été fermée, qu'elle a été rouverte aux visites.

Les plus belles plages de l'Asinara

Étant une réserve protégée, les plages de l'île ne sont pas toutes accessibles. Cala Sant'Andrea et Cala d'Arena doivent être admirées de loin. C'est là que les tortues caouannes pondent leurs œufs. À Cala Sabina, on peut arriver par une ancienne route muletière. Elle se trouve à 30 minutes de Cala d'Oliva.

Dans les environs de Cala d'Oliva se trouvent également Cala Murichessa et Cala Giardino. Et ne manquez pas Cala di Sgombro, au point le plus étroit de l'île : d'un côté, elle donne sur la falaise escarpée avec la mer agitée, de l'autre, sur le fond sablonneux avec une mer très calme.

À pied, à vélo, en tout-terrain… ou à la nage !

La meilleure façon de s'immerger dans la nature sauvage du parc national de l'Asinara est de la visiter à pied. Mais attention au soleil : il n'y a presque jamais d'ombre. Apportez suffisamment d'eau car il n'y a que deux bars sur l'île.

À Cala Reale, vous pouvez louer des vélos et des voitures électriques, des voiliers et des canoës. Ou réserver une visite en tout-terrain accompagnée des guides environnementaux géomarins. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez visiter certaines zones de l'île telles que Cala Trabuccato et Punta Scorno.

La visite de l'Asinara ne peut être complète sans un plongeon dans ses eaux cristallines. Non seulement pour profiter d'un bain rafraîchissant dans l'eau qui s'écoule du bleu au vert, mais aussi pour observer les magnifiques fonds marins peuplés d'innombrables créatures : un paradis pour le snorkeling. Lors d'une excursion en bateau, il est facile d'observer des dauphins, parfois même des tortues de mer.

À part la nature : que visiter d'autre

Bien que la nature y règne en maître, il y a beaucoup de traces humaines à découvrir sur l'île. En plus de la domus de janas néolithique de Campu Perdu et des ruines du Castellaccio, le long des côtes se trouvent plusieurs tours de guet construites au XVIe siècle.
En 1936, l'ossuaire fut construit pour abriter les restes de milliers de prisonniers austro-hongrois morts pendant la Première Guerre mondiale.
À Cala Reale se trouve également le Palais royal, ancienne résidence d'été des Savoie.
À Fornelli, on peut visiter la vieille prison.