La montée à la coupole de la basilique San Gaudenzio

La basilique dédiée à San Gaudenzio fut construite au point culminant de Novare entre 1577 et 1690 sur un projet de Pellegrino Tibaldi, après la destruction de l'ancienne basilique hors des murs par les Espagnols. La basilique de Novare est une basilique civique, qui appartient à tous les citoyens, une caractéristique soulignée par la plaque de marbre au-dessus du portail d'entrée « Civitatis Novariae » (de la ville de Novare), également parce que ce sont les habitants de Novare qui ont payé de leur poche la construction, en versant dans les caisses de la Fabbrica Lapidea le soi-disant arbitrio del sesino, une taxe de 6 deniers à chaque fois qu'ils achetaient de la viande. L'église ne fut définitivement achevée qu'en 1711, lorsque les restes de saint Gaudenzio furent transférés dans le Scurolo, le somptueux autel où ils sont encore conservés aujourd'hui. 

La basilique est un véritable écrin d'art baroque, où travaillèrent les principaux artistes de l'époque et de la région, parmi lesquels Tanzio da Varallo, Morazzone, Fiamminghini et Gaudenzio Ferrari. Le majestueux polyptyque de la Nativité, conservé dans la deuxième nef de gauche, est de lui. 

Chaque année, le 22 janvier, la célébration de la Cérémonie de la Fleur est renouvelée, qui rappelle l'un des miracles accomplis par Gaudenzio, le miracle de la fleur : à l'occasion d'une visite impromptue d'Ambrogio, évêque de Milan, Gaudenzio, avec ses prières, fit fleurir son jardin en plein hiver. Et chaque année, cet événement est commémoré par une procession et une cérémonie très suggestive.

date de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Sa hauteur de 92 mètres a caractérisé pendant de nombreuses années, jusqu'à la construction de la coupole, le panorama du chef-lieu. 

Grâce à une souscription publique et aux revenus encore dérivés de la « taxe du sesino », rétablie par le roi Charles-Félix de Savoie, en 1840, la Fabbrica eut les sommes nécessaires pour faire face aux travaux d'achèvement de la basilique , Alessandro Antonelli fut donc chargé de la construction de la coupole et de la reconstruction de la façade de la basilique, bien que cette dernière n'ait en réalité jamais été achevée et que seule la porte en noyer avec des rosaces, des décorations et des têtes d'anges en fonte ait été réalisée. 

Au cours des 40 années de construction de la coupole, Antonelli présenta plusieurs plans de construction jusqu'à atteindre 121 mètres de haut (à l'exclusion de la statue du Sauveur). La coupole, qui pèse, à l'exclusion des arcs, 5 572 tonnes, repose sur quatre paires d'arcs de maçonnerie disposés en carré. Le génie d'Antonelli ne réside pas seulement dans le fait d'avoir conçu un projet aussi ambitieux, mais dans le fait d'avoir réussi à le réaliser avec 2 046 mètres cubes de briques à une époque historique qui voyait le triomphe du fer, donnant également un aperçu de l'habileté des travailleurs de Novare et de la qualité du matériau utilisé d'origine exclusivement locale. La coupole de San Gaudenzio est une œuvre unique dans l'histoire de l'architecture mondiale et représente l'une des structures murales les plus audacieuses jamais conçues , cet hymne à la verticalité est devenu la fierté des habitants de Novare qui l'ont idéalement choisie comme symbole de leur ville.