Pourquoi visiter Urbania le jour de l'Épiphanie ?

Le terme vient du grec epifania, qui signifie « apparition », « manifestation divine ».
La tradition de la Befana, très vivace en Italie, mêle croyances religieuses et païennes, liées aux cycles de la terre.

Dans le premier cas, l'arrivée de la Befana à cheval sur un balai pour offrir des cadeaux aux enfants est liée au voyage des Rois Mages jusqu'à Bethléem, pour honorer l'Enfant Jésus avec leurs présents. Plus laïquement, le rite de la Befana est lié au calendrier et à la succession des saisons : il met un point final à l'année précédente, vieille comme la Befana, et les cadeaux sont un bon présage pour la nouvelle année qui vient de commencer, un souhait pour la rendre florissante et favorable. 

Quelle que soit la manière dont on souhaite interpréter le rite de la Befana, c'est l'événement qui met un point final aux fêtes de Noël. Pour vivre une expérience unique en l'honneur de la vieille dame généreuse, la destination idéale est Urbania, un magnifique village dans les Marches du Nord, dans la province de Pesaro-Urbino. Elle est le théâtre d'événements spectaculaires capables d'émerveiller les adultes et les enfants.

Urbania a de nombreux records à son actif : l'écharpe travaillée par la Befana mesure 50 mètres de long, la chaussette qui défile le long des rues de la ville atteint 70 mètres, (c'est la plus longue du monde) tandis que 420 kilogrammes de bonbons sont produits pour la fête. Urbania est le centre des rituels en l'honneur de la Befana depuis près de 30 ans et attire 30 000 visites par an. Pour cette occasion, la ville devient le pays magique des jouets, avec 4 000 chaussettes suspendues partout. Beaucoup de sorcières animent le centre historique en dansant, mais deux en particulier susciteront votre émerveillement. Tournez vos yeux vers le haut pour admirer celle qui descend de la tour du clocher avec un saut de 36 mètres, et une autre qui vole du clocher de l'hôtel de ville au son de la musique et dans les jeux de lumière. 

Du 3 au 6 janvier, la ville se transforme en village de la Befana. Au cœur du village, en plus du bureau de poste et de la Maison de l'Épiphanie, vous trouverez le Bistrot de la Befana avec des plats traditionnels et des produits des Marches, de la Truffe d'Acqualagna, à la viande des Marche, des pêches de Montelabbate, aux vins et bières locaux et l'incontournable Crostolo d'Urbania. Des bulles de savon magiques aux jongleurs, des spectacles de théâtre de rue fascinants avec des échasses, des monocycles de plus de deux mètres, des clowns et des dames blanches enchanteront le public. 

Une fois à Urbania, il y aura tant à découvrir : les céramiques colorées et historiques mises à l'honneur dans de nombreuses expositions à l'intérieur du Palais Ducal et du Musée diocésain Leonardi, sans oublier l'histoire curieuse et suggestive des momies de l'Église des Morts.

Enfin, si vous vous demandez que voir à Urbania, laissez-vous guider par la Befana. C'est elle qui vous accompagnera à la découverte de la ville à travers une visite parmi les monuments historiques et artistiques du village. Elle vous fera découvrir le Palais Ducal, le Bateau Ducal et le Théâtre Bramante avant de vous faire frémir devant les momies conservées dans l'Église des Morts. Vous pourrez également voir de plus près l'un des nombreux métiers artisanaux qui font la fierté de l'Italie : le travail de la céramique, un savoir antique fièrement entretenu par les habitants. 

La Maison de l'Épiphanie, construite dans un espace du Palais Civique, a été réalisée sur un projet du scénographe cinématographique et télévisuel Egidio Spugnini, dans l'art Egidio da Casteldurante, ancien nom d'Urbania.

Elle est ouverte toute l'année, mais pendant ces jours de fête, elle est particulièrement animée. Ici, la Befana enseigne à préparer le charbon, à tisser le cadre et raconte des fables liées à la région. Le bureau de poste de la Befana est installé sur la place centrale d'Urbania, prêt à accueillir les lettres des petits visiteurs qui voudront demander des cadeaux et des bonbons, mais attention : la Befana voit tout et sait tout et s'active pour préparer le charbon pour les enfants les moins sages.

Pour rejoindre Urbania, les gares les plus proches sont Pesaro, desservie par les trains à grande vitesse, et Fano. Les deux gares sont desservies par des bus directs qui vous mèneront à votre destination en environ une heure et demie.