Hanoucca illumine l’hiver de lumière et de chaleur

Lorsque l’hiver enveloppe les villes avec des journées courtes et froides, les maisons du monde juif s’illuminent d’une lumière chaude et symbolique : celle de Hanoucca, la Fête des Lumières, qui cette année est célébrée du 14 au 22 décembre. C’est l’une des fêtes les plus évocatrices de la tradition juive et, pour ceux qui voyagent à cette période, elle offre une occasion unique de découvrir un visage authentique et lumineux des destinations avec une forte présence juive, de Jérusalem à Rome, de New York à Paris.

 La fête de Hanoucca (חֲנֻכָּה) dure huit jours et célèbre la reconquête du Temple de Jérusalem et le miracle de l’huile, qui ont eu lieu au IIe siècle avant J.-C. À cette époque, la Terre d’Israël était sous la domination du roi Antiochos IV Épiphane, souverain de l’Empire séleucide (hellénistique), qui a imposé aux Juifs l’adoption de la culture grecque et interdit la pratique de la religion juive. En effet, il a interdit la circoncision, le Shabbat et les prières dans le Temple de Jérusalem, qu'il a consacré au culte de Zeus.

 En 165 av. J.-C., un groupe de Juifs dirigé par Judas Maccabée et sa famille se rebelle contre l’oppression grecque. Après une guerre difficile, ils réussissent à reconquérir Jérusalem et à purifier le Temple profané. Lorsque les Maccabées entrent dans le Temple pour rallumer la Menorah, le chandelier à sept branches qui brûle continuellement devant l’Aron ha Kodesh, l’Arche sainte de l’Alliance, ils ne trouvent qu’une petite ampoule d’huile pure, qui suffit pour un seul jour. Cependant, l’huile brûlera pendant huit jours, le temps nécessaire pour préparer et consacrer une nouvelle huile pure. C’est pourquoi Hanoucca dure huit jours, et chaque soir, une lumière supplémentaire de la Hanoukkia, chandelier à neuf branches, est allumée : huit pour les jours de fête et une, le shamash, utilisée pour allumer les autres. La fête de Hanoucca a une signification spirituelle profonde : elle représente la victoire de la lumière sur les ténèbres, de la foi sur l’oppression, et celle de la liberté religieuse. Le mot « hanoucca » signifie « inauguration » ou « dédicace », se référant à la reconsécration du Temple.

En Italie, Hanoucca est une fête vécue avec joie et engagement dans toutes les principales communautés juives.

À Rome, la plus grande communauté juive d’Italie allume chaque année une grande Hanoukkia (chandelier à neuf branches) au cœur du Portique d’Octavie. Les lumières se reflètent sur les pierres anciennes et sur l’imposante synagogue, créant une atmosphère envoûtante. À Venise, la Hanoukkia est allumée dans le vieux ghetto, l’un des lieux les plus symboliques de l’histoire juive européenne, tandis qu’à Milan, Turin, Trieste et Livourne, des événements, des visites guidées et des rencontres sont également organisés pour les visiteurs. 

Recette traditionnelle des soufganiyot (beignets de Hanoucca)

Les soufganiyot sont le symbole le plus doux de Hanoucca : doux, dorés et remplis de confiture ou de crème, ils sont frits dans l’huile pour rappeler le miracle de la fête. Voici la recette traditionnelle israélienne, facile à préparer même à la maison.

Ingrédients (pour environ 12 soufganiyot)

• 500 g de farine de type 00

• 2 œufs

• 70 g de sucre

• 60 g de beurre (ou margarine pour la version parve)

• 25 g de levure de bière fraîche

• 200 ml de lait tiède (ou d’eau pour la version sans produits laitiers)

• 1 pincée de sel

• Huile de tournesol pour la friture

• Confiture de fraises, d’abricots ou de crème pour la farce

• Sucre glace pour décorer

  Préparation

1. Faites fondre la levure dans le lait tiède avec une cuillère à café de sucre et laissez reposer pendant 10 minutes.

2. Dans un grand bol, mélangez la farine, le sucre et le sel, puis ajoutez les œufs, le beurre mou et le mélange de levure.

3. Pétrissez jusqu’à l'obtention d'une pâte lisse et élastique. Couvrez et laissez lever pendant environ 1 heure et demie, jusqu’à ce qu’elle double de volume.

4. Étalez la pâte sur un plan fariné d’environ 1 cm d’épaisseur et découpez des disques avec un verre ou un emporte-pièce.

5. Laissez lever les disques encore 30 minutes recouverts d’un torchon.

6. Faites frire les sufganiyot dans une grande quantité d’huile chaude (environ 170 °C) en les retournant une fois, jusqu’à ce qu’ils soient uniformément dorés.

7. Égouttez sur du papier absorbant, laissez refroidir et remplissez de confiture ou de crème à l’aide d’une seringue à pâtisserie.

8. Saupoudrez de sucre glace et servez immédiatement, encore tiède.

 À Rome et à Milan, de nombreuses pâtisseries casher préparent des sufganiyot frais tous les jours pendant Hanoucca, créant un avant-goût incontournable pour ceux qui visitent les quartiers juifs à cette période.