Le petit bourg des Marches de Pioraco est niché dans une vallée, au confluent des rivières Potenza et Scarsito. L’abondance de l’eau marque profondément le paysage urbain, ponctué de canaux pittoresques, d’anciens lavoirs et de roues de moulin. C’est précisément grâce à cette ressource que les habitants de Pioraco ont commencé très tôt la production de papier, dès le milieu du XIIIᵉ siècle. Autrefois, le papier de Pioraco se distinguait par un filigrane en forme de dragon, véritable marque de fabrique et garantie de qualité.
Dans le centre historique, les visiteurs peuvent découvrir le musée du Papier et du Filigrane, qui propose une reconstitution de moulins à papier médiévaux et présente les machines utilisées pour fabriquer le papier à partir de chiffons. Le même édifice abrite également une remarquable collection de fossiles ainsi qu’une collection mycologique, source de fierté pour la gastronomie locale.
Parmi les autres sites d’intérêt figurent l’église Saint-Victorin, construite au XVIIIᵉ siècle sur les vestiges d’un ancien temple romain ; le cloître du couvent de Saint-François, datant du XIVᵉ siècle et aujourd’hui siège de l’hôtel de ville ; ainsi que l’antique pont Marmone, édifié par les Romains au Ier siècle av. J.-C.
À courte distance du pont se trouve l’ermitage de la Madonna della Grotta, un lieu de culte suggestif creusé dans la roche. Selon la légende, un marchand ambulant de statues votives s’y serait arrêté pour se reposer et, à son réveil, aurait découvert que la dernière Vierge invendue s’était mystérieusement installée dans une niche naturelle, le convainquant de rester à Pioraco.
Dans les environs, on peut également visiter la grotte de Saint-Victorin, où l’évêque et saint de Camerino se retira en ermite. Avant de quitter le village, les plus romantiques pourront immortaliser leur passage sur le pont des Baisers et emprunter le sentier panoramique Li Vurgacci, entre passerelles, petites cascades et sculptures rocheuses singulières : les « monstres » façonnés par l’artiste Antonio Ciccarelli.
62025 Pioraco MC, Italie