La Basilique Sainte-Marie de Collemaggio, située juste à l’extérieur du centre historique de L’Aquila, est l’un des meilleurs exemples d’architecture sacrée médiévale dans les Abruzzes et constitue un véritable symbole identitaire pour la ville. Sa construction commence en 1288, à l’initiative de Pietro da Morrone, un ermite bénédictin qui deviendra plus tard le pape Célestin V. C’est précisément dans cette église, le 29 août 1294, qu’a lieu son couronnement papal. Le lieu choisi pour construire la basilique était déjà chargé de signification : une colline qui abritait une ancienne colonie fortifiée et une petite église dédiée à Santa Maria dell’Assunzione. Selon la tradition, c’est ici que Pietro da Morrone a eu une vision de la Vierge Marie, qui lui aurait demandé de construire un sanctuaire en son nom. D’un point de vue stylistique, le bâtiment est le résultat d’une fusion harmonieuse entre des éléments romans, gothiques et baroques, fruit de siècles d’interventions et de restaurations. La façade bicolore, réalisée en pierre rose et blanche, est l’un des aspects les plus reconnaissables, embellie de trois rosaces, dont celle centrale est particulièrement élaborée. L’intérieur est divisé en trois nefs, soutenues par des piliers octogonaux ainsi que des arcs brisés, et décoré de fresques qui racontent des épisodes de la vie de Célestin V et représentent la Vierge et les saints. La Porte sainte, située sur le côté gauche de la basilique, est un élément de grande valeur spirituelle. Elle est étroitement liée au Pardon célestinien, le premier jubilé du christianisme, institué par Célestin V avec la Bulle du pardon. Chaque année, entre le 28 et le 29 août, des milliers de fidèles traversent cette porte pour obtenir l’indulgence plénière, dans un rituel que l’UNESCO a reconnu comme patrimoine immatériel de l’humanité. À l’intérieur de la basilique se trouve également le mausolée de Célestin V, réalisé en 1517 par Girolamo da Vicenza, un artiste qui a collaboré avec Andrea Palladio. La tombe, située dans l’abside droite, est l’un des points les plus visités du complexe. Au cours de son histoire, la basilique subit plusieurs dommages dus aux tremblements de terre, en particulier celui de 2009, qui nécessitera de longs travaux de restauration et de consolidation, achevés en 2017. Ces interventions sont récompensées en 2020 par le Prix du patrimoine culturel de l’Union européenne, confirmant la valeur historique et artistique du bâtiment.

Le MAXXI L'Aquila, important détachement du Musée national des arts du XXIe siècle de Rome, est l'un des ajouts les plus récents au panorama culturel de la ville des Abruzzes. Inauguré en 2021, le MAXXI L'Aquila est un exemple de la façon dont la modernité et la tradition peuvent coexister et dialoguer. Le musée est situé dans le palais Ardinghelli, un bâtiment historique situé au cœur de L'Aquila : construit entre 1732 et 1743 et rénové à plusieurs reprises au cours des siècles, il a une histoire riche et complexe. À l'origine une demeure noble, le palais a subi d'importants dommages lors du tremblement de terre de 2009 et, après une longue phase de restauration, il a été reconverti en un espace d'exposition moderne et dynamique. La restauration a préservé et intégré des éléments architecturaux historiques avec des innovations contemporaines, créant un environnement qui célèbre le patrimoine historique tout en accueillant l'art moderne. Le MAXXI L'Aquila abrite une collection variée d'œuvres d'art contemporain et d'installations, avec une attention particulière aux artistes émergents et aux pratiques innovantes. Parmi les œuvres exposées, citons les installations de Michelangelo Pistoletto, connu pour son approche innovante de la peinture et de la sculpture, et les œuvres de Luca Vitone, qui explore le concept de mémoire et d'identité à travers l'art. Le musée consacre également un large espace aux expositions temporaires et aux projets spéciaux, offrant une plateforme pour la création et l'expérimentation artistique. Le MAXXI L'Aquila, à travers sa collection et ses expositions non permanentes, représente un point de rencontre entre le patrimoine culturel de la ville et les expressions artistiques les plus récentes, contribuant à renforcer l'identité culturelle et à promouvoir la créativité contemporaine dans la région.

Le MuNDA – Musée national des Abruzzes de L’Aquila, situé à l’origine dans le pittoresque fort espagnol, est une étape incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire. Inauguré en 1951, le musée abrite une collection riche et variée, allant de l’époque médiévale au XVIIIe siècle. Le musée déplace temporairement sa collection dans l’ancien abattoir de la ville, à quelques pas du Duomo, à la suite du tremblement de terre de 2009. La section archéologique, riche en vestiges romains, étrusques et médiévaux, offre un aperçu fascinant de l’histoire ancienne de la région. Parmi les œuvres exposées figurent des chefs-d’œuvre de sculpture en bois, des fresques et des peintures de grande valeur, qui témoignent de la vivacité culturelle et artistique des Abruzzes. Le triptyque de Beffi, une œuvre gothique de l’école des Abruzzes, et le bois San Sebastiano de Silvestro dell’Aquila, qui soulignent l’importance de la production artistique locale, sont particulièrement importants. La dernière salle d’exposition est réaménagée en 2022 après de nouvelles acquisitions et est dédiée au XIXe siècle : on y trouve des peintures, des dessins et des sculptures, dont ceux de Pasquale Celommi, Teofilo Patini et Francesco Paolo Michetti. Le MUNDA n’est pas seulement un lieu d’exposition, mais aussi un centre de recherche et de promotion culturelle, engagé dans la conservation et la valorisation du patrimoine artistique des Abruzzes. Visiter le MUNDA, c’est s’immerger dans une histoire riche et variée, qui continue de vivre au cœur de L’Aquila.

L’amphithéâtre romain d’Amiternum est l’un des plus importants complexes archéologiques des Abruzzes intérieures. Le monument est situé à proximité de San Vittorino, sur le territoire municipal de L’Aquila, dans une zone qui conserve d’importants témoignages de la romanisation de l’ancienne Sabine. Construit au Ier siècle apr. J.-C., l’amphithéâtre était l’un des principaux lieux de rassemblement de la ville d’Amiternum et était destiné à des spectacles publics, tels que les combats de gladiateurs et les venationes. Le choix de son emplacement, en position périphérique par rapport au Forum, s’inscrit dans la planification urbaine romaine typique, qui prévoyait pour ces structures de grands espaces et un accès facile depuis l’extérieur de la ville. La structure présentait un plan elliptique avec des diamètres d’environ 68 et 53 mètres. La cavea, soutenue par 48 arcades en maçonnerie et disposée à l’origine sur deux niveaux revêtus de briques, pouvait accueillir jusqu’à 6 000 spectateurs. Le couloir extérieur continu, une partie de la cavea et l’entrée monumentale de l’arène, connue sous le nom de Porta Triumphalis, située sur l’axe principal est-ouest, sont encore visibles. Après un probable renouvellement au siècle suivant la construction, l’amphithéâtre est progressivement abandonné à la suite de la décadence d’Amiternum. Bien que certaines structures soient restées visibles au fil du temps, l’ensemble du complexe n’est mis au jour qu’avec les fouilles archéologiques de 1880. D’autres interventions de consolidation et de restauration, effectuées en 1996, ont permis la conservation du monument, qui représente aujourd’hui une étape fondamentale pour la connaissance de l’histoire romaine du territoire de L’Aquila.

Située dans le cœur historique de L’Aquila, à environ 600 mètres du fort espagnol, la basilique mineure Saint-Bernardin-de-Sienne se dresse au sommet d’un élégant escalier monumental. Elle fut édifiée à l’initiative du frère Jean de Capistran, afin d’accueillir et d’honorer les reliques de saint Bernardin de Sienne, membre de l’Ordre des Frères mineurs, canonisé en 1450. Malgré l’opposition initiale des religieux du couvent, les travaux furent menés à bien entre 1454 et 1472. Gravement endommagée lors du séisme de 1703, l’église fut élevée au rang de basilique mineure en 1946, grâce à l’intervention du pape Pie XII. Un autre tremblement de terre dévastateur, survenu le 6 avril 2009, fragilisa l’autel et détruisit partiellement le clocher. Tous deux furent restaurés et rouverts au public le 2 mai 2015, à l’issue d’importants travaux de consolidation. Remarquable par son apparence extérieure, la façade en pierre calcaire, demeurée inachevée, fut entièrement repensée en 1525 par l’artiste Nicola Filotesio, plus connu sous le nom de « Cola dell’Amatrice ». L’architecture de la basilique mineure Saint-Bernardin-de-Sienne s’inscrit dans la tradition des églises des Abruzzes, avec une composition en trois niveaux horizontaux, chacun structuré en trois travées verticales séparées par des colonnes. Le premier niveau accueille trois portails, le second se distingue par deux ouvertures circulaires et une fenêtre à trois lancettes, tandis que le troisième est dominé par un grand oculus, encadré des « trigrammes bernardins JHS » – abréviation du nom de Jésus – et d’un soleil à douze rayons. À l’intérieur, l’édifice adopte un plan en croix latine, avec trois nefs et un espace central octogonal surmonté d’une coupole. La deuxième chapelle de la nef droite abrite un splendide retable d’autel en terre cuite réalisé par Andrea della Robbia, neveu du célèbre Luca della Robbia. Dans la dernière chapelle, les visiteurs peuvent admirer le majestueux monument funéraire en marbre de saint Bernardin, œuvre de Silvestro di Giacomo de Sulmona, dit Silvestro dell’Aquila, commandée par l’éminent marchand aquilan Jacopo di Notar Nanni. Avant de quitter la basilique, le regard est naturellement attiré par le somptueux plafond en bois sculpté, rehaussé de dorures, ainsi que par le grand orgue du XVIIIᵉ siècle, installé au-dessus de l’entrée principale.

Un posto che, chi passa da queste parti, non può di certo farsi sfuggire: a quasi 1000 metri di altitudine, il Lago di Barrea è il principale specchio d’acqua del Parco d’Abruzzo. I suoi circa 300 ettari di superficie sono circondati da salici, aree aperte che prima della diga erano coltivate e un bosco misto di cerri e pini neri. Le acque offrono un ambiente ideale per pesci come carpe, tinche, trote e persici, e fanno da scalo a uccelli migratori fra cui svassi, alzavole e folaghe. Nidificano, inoltre, su queste sponde aironi, germani, gallinelle d’acqua e martin pescatori. Il territorio di Barrea conta anche specie faunistiche rare come il cervo, l’orso marsicano, il lupo appenninico, la lince e la lontra. Il lago è, del resto, una zona umida d'importanza internazionale in base ai criteri fissati nella Convenzione firmata a Ramsar, in Iran, nel 1971: l’accordo tutela aree umide ben individuate e delimitate, ne invita allo studio, e incoraggia a mettere in atto programmi che permettano di conservarne gli habitat, la flora e la fauna. Ed è questo che a Barrea si fa.

Il più grande bacino lacustre artificiale dell’Abruzzo Istituita nel 1984 in un’area di 1.600 ettari, la Riserva naturale del Lago di Campotosto è un’area protetta situata in provincia dell’Aquila. L’area comprende il più vasto bacino lacustre artificiale della regione e ricade nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. La riserva costituisce un importante sito migratorio per molte specie animali, alcune delle quali in via di estinzione. Sulle rive del lago si trovano per esempio l’airone cinerino, il frullino, il beccaccino, il croccolone, simbolo dell'area protetta, e le più grandi colonie abruzzesi di moriglioni e fischioni. Trote e tinche sono invece le specie ittiche più presenti. Il lago è molto frequentato nella stagione estiva dagli amanti del footing e del trekking, ma anche della pesca sportiva, della canoa e del windsurf, mentre in inverno non è raro trovarlo parzialmente o completamente ghiacciato. Il lungolago, essendo pressoché pianeggiante e lungo oltre 40 chilometri, è meta ambita per il cicloturismo e la mountain bike. I dintorni della riserva presentano altri luoghi ambiti dagli sportivi come il valico delle Capannelle, meta di motoraduni di motociclismo, e le stazioni sciistico-sportive di Campo Imperatore e Prati di Tivo. Il lago è inoltre connesso agli itinerari turistici dell'Ippovia del Gran Sasso e della strada maestra del Parco.

Sulmona sorge nella Valle Peligna, disegnata dalla confluenza del Vella nel Gizio, al cospetto della Maiella. Il segno forte del suo territorio è la strada dell’Appennino, che dall’Aquila scende verso Roccaraso ed Isernia. Per conoscerla il consiglio è una passeggiata su corso Ovidio, dedicato al poeta latino che è il più illustre dei sulmonesi. Sul corso s’affacciano le chiese e i palazzi che danno l’immagine di una città dal passato illustre, fin dal Medioevo. Il monumento più rappresentativo è il complesso dell’Annunziata: la chiesa, settecentesca, e il palazzo, gotico-rinascimentale, in cui si trovano il Museo civico e del Costume. Antica è la tradizione dell’arte orafa, in particolare la lavorazione della filigrana, e la confetteria, che si esprime in composizioni decorative uniche nel loro genere. Pochi chilometri a nord della città sorge la Badia Morronese, complesso monastico fondato nel XIII secolo dal futuro papa Celestino V.

La Chiesa dei Pastori La sua facciata è semplice e squadrata, ma la sua storia è ricca. La Chiesa della Madonna del Suffragio è tra i luoghi di culto più particolari non solo di Castel del Monte ma di tutto l’Abruzzo. All’interno si presenta con una grande sala rettangolare a navata unica, arricchita con decorazioni in stucco in stile barocco. Colonnine eleganti sorreggono le statue che raffigurano la Fede e la Speranza, accanto all’altare maggiore in legno scolpito. Dal 1685, la Chiesa è la sede della Compagnia delle Anime del Suffragio, ma la sua storia si intreccia anche con quella dei mandriani della zona, tanto che l’edificio è noto anche come Chiesa dei Pastori. Qui, infatti, si riunivano i pastori transumanti, quando tornavano in paese. Ogni 2 luglio, portavano in processione la statua della Madonna del Suffragio fino alla Chiesa di San Marco, per poi riportarla indietro l’8 settembre. Qui i pastori celebravano anche le Quarant’ore, l’atto di purificazione e di richiesta di protezione alla Vergine prima della partenza per la transumanza verso la Puglia.