A Basílica de Santa Maria de Collemaggio, situada nos arredores do centro histórico de Áquila, é um dos mais notáveis exemplos de arquitetura sacra medieval dos Abruzos e um verdadeiro símbolo da cidade. A sua construção teve início em 1288, por iniciativa de Pietro da Morrone, eremita beneditino que viria a tornar-se Papa Celestino V. Foi precisamente nesta igreja que, a 29 de agosto de 1294, teve lugar a sua coroação papal. O local escolhido para edificar a basílica era já carregado de significado, tratando-se de uma colina que albergava um antigo povoado fortificado e uma pequena igreja dedicada a Santa Maria da Assunção. Segundo a tradição, foi aqui que Pietro da Morrone teve uma visão da Virgem Maria, que lhe pediu a construção de um santuário em sua honra. Do ponto de vista estilístico, o edifício resulta de uma fusão harmoniosa de elementos românicos, góticos e barrocos, fruto de séculos de intervenções e restauros. A fachada de duas cores, realizada em pedra rosa e branca que se alternam, é um dos aspetos mais distintivos, enriquecida por três rosáceas, com a central particularmente elaborada. O interior divide-se em três naves, sustentadas por pilares octogonais e arcos ogivais, e está decorado com frescos que narram episódios da vida de Celestino V e representam a Virgem e os santos. A Porta Santa, situada no lado esquerdo da basílica, possui um profundo valor espiritual. Está intimamente ligada ao Perdão Celestino, o primeiro jubileu da cristandade, instituído por Celestino V através da Bula do Perdão. Todos os anos, nos dias 28 e 29 de agosto, milhares de fiéis atravessam esta porta para obter a indulgência plenária, num ritual que a UNESCO reconheceu como Património Cultural Imaterial da Humanidade. No interior da basílica encontra-se também o mausoléu de Celestino V, realizado em 1517 por Girolamo da Vicenza, artista que colaborou com Andrea Palladio. O túmulo, situado na abside direita, é um dos pontos mais visitados do complexo. Ao longo da sua história, a basílica sofreu diversos danos causados por terramotos, em particular o de 2009, que obrigou a longos trabalhos de restauro e consolidação, concluídos em 2017. Estas intervenções foram distinguidas em 2020 com o Prémio do Património Cultural da União Europeia, confirmando o valor histórico e artístico do edifício.

O MAXXI Áquila, um importante destacamento do Museu Nacional de Artes do Século XXI em Roma, é uma das mais recentes adições ao panorama cultural da cidade de Abruzo. Inaugurado em 2021, o MAXXI Áquila representa um exemplo de como a contemporaneidade e a tradição podem coexistir e dialogar. O museu está instalado no Palazzo Ardinghelli, um edifício histórico situado no coração de Áquila: construído entre 1732 e 1743 e renovado várias vezes ao longo dos séculos, tem uma história rica e complexa. Originalmente uma residência nobre, o edifício sofreu danos significativos durante o terramoto de 2009 e, após uma longa fase de restauro, foi convertido num espaço de exposição moderno e dinâmico. O restauro preservou e integrou elementos arquitetónicos históricos com inovações contemporâneas, criando um ambiente que celebra o património histórico enquanto acolhe a arte moderna. O MAXXI Áquila alberga uma coleção variada de obras de arte e instalações contemporâneas, com especial atenção aos artistas emergentes e às práticas inovadoras. Entre as obras expostas, destacam-se as instalações de Michelangelo Pistoletto, conhecido pela sua abordagem inovadora à pintura e à escultura, e as obras de Luca Vitone, que explora o conceito de memória e identidade através da arte. O museu também dedica um amplo espaço a exposições temporárias e projetos especiais, oferecendo uma plataforma para a criação e experimentação artística. O MAXXI Áquila, através da sua coleção e exposições não permanentes, representa um ponto de encontro entre o património cultural da cidade e as expressões artísticas mais recentes, contribuindo para fortalecer a identidade cultural e promover a criatividade contemporânea na região.

O MuNDA – Museu Nacional dos Abruzos, em Áquila, teve a sua origem no imponente Forte Espanhol e é uma visita obrigatória para os apaixonados por arte e história. Inaugurado em 1951, o museu alberga uma coleção rica e diversificada, com obras que vão do período medieval ao século XVIII. Atualmente, na sequência do terramoto de 2009, a coleção encontra-se provisoriamente instalada no antigo matadouro da cidade, a poucos passos da Catedral. A secção arqueológica, com um vasto acervo de peças romanas, etruscas e medievais, oferece uma panorâmica fascinante sobre a história antiga da região. O museu exibe ainda obras-primas de escultura em madeira, frescos e pinturas de grande valor, testemunhos da vitalidade cultural e artística dos Abruzos. Merecem particular destaque o Tríptico de Beffi, obra gótica da escola abruzense, e o São Sebastião em madeira de Silvestro dell'Aquila, que evidenciam a importância da produção artística local. A última sala expositiva, renovada em 2022 após novas aquisições, apresenta obras do século XIX, incluindo pinturas, desenhos e esculturas de artistas como Pasquale Celommi, Teofilo Patini e Francesco Paolo Michetti. Mais do que um espaço expositivo, o MuNDA é também um centro de investigação e promoção cultural, empenhado na conservação e valorização do património artístico dos Abruzos. Visitar o MuNDA é fazer uma viagem por uma história rica e diversa que continua bem viva no coração de Áquila.

O anfiteatro romano de Amiternum é um dos mais importantes complexos arqueológicos do interior dos Abruzos. O monumento situa-se nas proximidades da localidade de San Vittorino, no município de Áquila, numa zona que conserva testemunhos significativos da romanização da antiga Sabina. Construído no século I d.C., o anfiteatro era um dos principais espaços de reunião da cidade de Amiternum, destinado a espetáculos públicos como os combates de gladiadores e as venationes, caçadas com animais selvagens. A sua localização periférica em relação ao Fórum seguia o planeamento urbanístico típico romano, que reservava para estas estruturas amplos espaços e um acesso fácil a partir do exterior da cidade. A estrutura apresentava uma planta elíptica com diâmetros de cerca de 68 e 53 metros. A cavea, sustentada por 48 arcadas em alvenaria e originalmente disposta em dois níveis revestidos a tijolo, tinha capacidade para cerca de 6000 pessoas. Do edifício são ainda visíveis o corredor exterior contínuo, parte da cavea e a entrada monumental para a arena, conhecida como Porta Triumphalis, situada no eixo principal este-oeste. Após uma provável renovação no século seguinte à construção, o anfiteatro foi sendo abandonado, acompanhando o declínio progressivo de Amiternum. Embora algumas estruturas tenham permanecido visíveis ao longo dos séculos, o complexo só foi totalmente escavado em 1880. Os trabalhos de consolidação e restauro realizados em 1996 permitiram a conservação do monumento, que é hoje um ponto de referência essencial para o conhecimento da história romana do território aquilano.

Situata nella parte antica della città dell’Aquila, a circa 600 metri dal Forte Spagnolo, si trova la Basilica Minore di San Bernardino, raggiungibile tramite un’elegante scalinata. Fu costruita per volere dal frate Giovanni da Capestrano con lo scopo di conservare e onorare le reliquie di Bernardino da Siena, appartenente all’Ordine dei Frati Minori, canonizzato nel 1450. I frati del convento si opposero alla creazione della Basilica, lavori completati tra il 1454 e il 1472. L’edificio venne danneggiato durante il terremoto del 1703, ma grazie a Papa Pio XII, nel 1946 la chiesa diventò Basilica Minore. Un altro violento sisma, quello del 6 aprile 2009 aveva compromesso l’altare e distrutto in parte il campanile, entrambi riaperti il 2 maggio 2015, dopo dei lavori di restauro. Apprezzabile all’esterno, la facciata della chiesa in pietra calcarea, rimasta incompiuta e riprogettata in toto nel 1525 dall’artista Nicola Filotesio, detto anche "Cola dell’Amatrice". Lo stile architettonico e stilistico della Basilica Minore di San Bernardino segue quello tipico delle chiese abruzzesi, diviso in tre livelli orizzontali, ognuno di essi articolato in tre spazi verticali utilizzando le colonne. Nel primo livello vi sono i tre ingressi, nel secondo due aperture a cerchio e una trifora, mentre nel terzo troviamo è posto il rosone, con ai lati i "trigrammi bernardiniani JHS" (abbreviazione di Jesus) e un sole con dodici raggi. L’interno della Basilica, a croce latina, sono presenti tre navate e uno spazio ottagonale coperto da una cupola. La seconda cappella sulla navata destra ospita la splendida pala d’altare in terracotta di Andrea della Robbia, nipote del più famoso Luca della Robbia. Nell’ultima cappella invece, il visitatore può ammirare l’imponente monumento funebre in marmo di San Bernardino, realizzato da Silvestro di Giacomo da Sulmona (detto anche Silvestro dell’Aquila) su commissione dell’importante mercante Jacopo di Notar Nanni, noto aquilano. All’uscita della Basilica, il visitatore può osservare il prezioso soffitto ligneo con inserti in oro e il maestoso organo risalente al Settecento, che si trova all’ingresso principale.

Un posto che, chi passa da queste parti, non può di certo farsi sfuggire: a quasi 1000 metri di altitudine, il Lago di Barrea è il principale specchio d’acqua del Parco d’Abruzzo. I suoi circa 300 ettari di superficie sono circondati da salici, aree aperte che prima della diga erano coltivate e un bosco misto di cerri e pini neri. Le acque offrono un ambiente ideale per pesci come carpe, tinche, trote e persici, e fanno da scalo a uccelli migratori fra cui svassi, alzavole e folaghe. Nidificano, inoltre, su queste sponde aironi, germani, gallinelle d’acqua e martin pescatori. Il territorio di Barrea conta anche specie faunistiche rare come il cervo, l’orso marsicano, il lupo appenninico, la lince e la lontra. Il lago è, del resto, una zona umida d'importanza internazionale in base ai criteri fissati nella Convenzione firmata a Ramsar, in Iran, nel 1971: l’accordo tutela aree umide ben individuate e delimitate, ne invita allo studio, e incoraggia a mettere in atto programmi che permettano di conservarne gli habitat, la flora e la fauna. Ed è questo che a Barrea si fa.

Il più grande bacino lacustre artificiale dell’Abruzzo Istituita nel 1984 in un’area di 1.600 ettari, la Riserva naturale del Lago di Campotosto è un’area protetta situata in provincia dell’Aquila. L’area comprende il più vasto bacino lacustre artificiale della regione e ricade nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. La riserva costituisce un importante sito migratorio per molte specie animali, alcune delle quali in via di estinzione. Sulle rive del lago si trovano per esempio l’airone cinerino, il frullino, il beccaccino, il croccolone, simbolo dell'area protetta, e le più grandi colonie abruzzesi di moriglioni e fischioni. Trote e tinche sono invece le specie ittiche più presenti. Il lago è molto frequentato nella stagione estiva dagli amanti del footing e del trekking, ma anche della pesca sportiva, della canoa e del windsurf, mentre in inverno non è raro trovarlo parzialmente o completamente ghiacciato. Il lungolago, essendo pressoché pianeggiante e lungo oltre 40 chilometri, è meta ambita per il cicloturismo e la mountain bike. I dintorni della riserva presentano altri luoghi ambiti dagli sportivi come il valico delle Capannelle, meta di motoraduni di motociclismo, e le stazioni sciistico-sportive di Campo Imperatore e Prati di Tivo. Il lago è inoltre connesso agli itinerari turistici dell'Ippovia del Gran Sasso e della strada maestra del Parco.

Sulmona sorge nella Valle Peligna, disegnata dalla confluenza del Vella nel Gizio, al cospetto della Maiella. Il segno forte del suo territorio è la strada dell’Appennino, che dall’Aquila scende verso Roccaraso ed Isernia. Per conoscerla il consiglio è una passeggiata su corso Ovidio, dedicato al poeta latino che è il più illustre dei sulmonesi. Sul corso s’affacciano le chiese e i palazzi che danno l’immagine di una città dal passato illustre, fin dal Medioevo. Il monumento più rappresentativo è il complesso dell’Annunziata: la chiesa, settecentesca, e il palazzo, gotico-rinascimentale, in cui si trovano il Museo civico e del Costume. Antica è la tradizione dell’arte orafa, in particolare la lavorazione della filigrana, e la confetteria, che si esprime in composizioni decorative uniche nel loro genere. Pochi chilometri a nord della città sorge la Badia Morronese, complesso monastico fondato nel XIII secolo dal futuro papa Celestino V.

La Chiesa dei Pastori La sua facciata è semplice e squadrata, ma la sua storia è ricca. La Chiesa della Madonna del Suffragio è tra i luoghi di culto più particolari non solo di Castel del Monte ma di tutto l’Abruzzo. All’interno si presenta con una grande sala rettangolare a navata unica, arricchita con decorazioni in stucco in stile barocco. Colonnine eleganti sorreggono le statue che raffigurano la Fede e la Speranza, accanto all’altare maggiore in legno scolpito. Dal 1685, la Chiesa è la sede della Compagnia delle Anime del Suffragio, ma la sua storia si intreccia anche con quella dei mandriani della zona, tanto che l’edificio è noto anche come Chiesa dei Pastori. Qui, infatti, si riunivano i pastori transumanti, quando tornavano in paese. Ogni 2 luglio, portavano in processione la statua della Madonna del Suffragio fino alla Chiesa di San Marco, per poi riportarla indietro l’8 settembre. Qui i pastori celebravano anche le Quarant’ore, l’atto di purificazione e di richiesta di protezione alla Vergine prima della partenza per la transumanza verso la Puglia.