L'un des monuments les plus célèbres de la ville
Commandée en 1563 par le pape Pie IV, elle a été réalisée par l'architecte Tommaso Laureti, tandis que le sculpteur Giambologna a réalisé la statue en bronze du dieu de la mer, haute de 3,40 mètres et appelée pour cette raison Le Géant par les Bolognais.
Elle se trouve sur la Piazza del Nettuno, à côté de la Piazza Maggiore, en plein centre-ville.
C'est uneœuvre symétrique, avec un élan vertical d'ensemble, avec différents groupes de figures (dauphins, sirènes, chérubins, armoiries) qui entourent la figure principale de Neptune. De l'eau de source jaillit des 38 buses présentes dans les figures en bronze, un bien précieux immédiatement utilisé par les Bolognais pour leurs besoins.
Elle est également devenue célèbre parce que l'auteur a dessiné l'œuvre avec un jeu parfait de proportions, faisant en sorte que, en observant la statue sous un angle particulier, le pouce de la main gauche fasse allusion à un phallus érigé juste au niveau du bas-ventre.
Aujourd'hui, c'est l'un des monuments symboliques de Bologne et de ses traditions. Il semble que les étudiants aient intérêt à faire 2 tours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de la fontaine avant chaque examen.
Piazza del Nettuno, 40124 Bologna BO, Italia