Ancien complexe universitaire aujourd'hui lieu d'art et de science

Il s'agit du premier siège historique de l'Alma Mater Studiorum, l'une des plus anciennes universités du monde occidental, voulue par le pape Pie IV pour redonner du prestige aux universités de Bologne et les réunir toutes dans une seule structure. Le palais a été construit en un temps record par l'architecte Antonio Morandi et conserve encore aujourd'hui l'aspect typique d'une université avec le long portique de 30 arcades à l'extérieur sur deux étages autour de la cour centrale, un lieu symbolique et historique où l'on préparait autrefois la thériaque, un médicament miraculeux à base de plantes.

Aujourd'hui, il abrite la bibliothèque municipale de l'Archiginnasio, une archive riche en textes anciens sur les disciplines historiques, philosophiques, politiques, littéraires et une section approfondie consacrée à la culture bolognaise. À noter, les murs et les plafonds décorés avec les armoiries des familles des étudiants. L'endroit le plus intéressant du palais est certainement le théâtre anatomique, en bois de sapin, utilisé autrefois pour les cours d'anatomie où, au centre de la salle, se trouve encore la table en marbre qui était utilisée pour les autopsies. En forme d'amphithéâtre, il est entouré de statues de célèbres médecins et anatomistes, avec un plafond à caissons décoré de figures symboliques représentant les quatorze constellations et au centre le dieu Apollon, protecteur de la médecine.