Les 12 lieux les plus représentatifs ont été inscrits au Patrimoine mondial de l'humanité
Depuis maintenant dix siècles, les Arcades de Bologne sont un lieu de rendez-vous et de vie ainsi que l'emblème de l'hospitalité et de la vie à Bologne. Espaces couverts de propriété privée mais à usage public, les arcades sont considérées, par les Bolognais et les gens de passage, comme des éléments de l'identité urbaine de Bologne.
Au total, elles se développent sur 62 kilomètres, et les plus longues, avec ses 3 796 mètres, sont celles de San Luca qui vont de Porta Saragozza au Sanctuaire du Colle della Guardia.
Certaines sont construites en bois, d'autres en pierre ou en briques, et couvrent les rues, les places et les passages piétons, parfois d'un seul côté, parfois des deux côtés de la chaussée.
Les arcades de Bologne contribuent à créer l'atmosphère historique qui caractérise la ville. Seuls 12 tronçons parmi les plus beaux et les plus représentatifs des 62 km d'arcades qui ponctuent la ville ont été inscrits au Patrimoine mondial, ce sont : la rue à arcades de Santa Caterina, la Piazza Santo Stefano, les arcades du Baraccano, la rue à arcades de Galliera, les arcades commerciales du Pavaglione et de Piazza Maggiore, le portique dévotionnel de San Luca (le plus long du monde), les arcades académiques de la via Zamboni, les arcades de la Piazza Cavour et de la Via Farini, le porche de la Chartreuse, le bâtiment à arcades du quartier de Barca, les arcs de triomphe de la Strada Maggiore, le bâtiment à arcades du MamBo.