Tables Palatines, pour explorer le temple dorique
Le point de départ de ce tour à deux roues vous laissera immédiatement sans voix. Non pas à cause de la montée, courte et facile à affronter, mais à cause de la beauté de l'abbaye bénédictine de Montescaglioso, le plus grand complexe bénédictin de la région, avec de splendides fresques et deux cloîtres.
Le village de Montescaglioso a été fondé par les Grecs au VIIe siècle avant J.-C. et est entouré de grottes utilisées autrefois pour conserver le vin. C'est ici que le roi Charles III séjourna en 1735 pour célébrer son anniversaire lors de son voyage en Sicile. Le monastère était le seul endroit avec des appartements assez luxueux pour accueillir un souverain.
Après la visite du monastère, une descente de 5 kilomètres vous mènera au parc des moines, où les frères de l'abbaye possédaient une grange pour entretenir leurs biens agricoles. Vous êtes à l'intérieur du parc des églises rupestres, une zone de 8 000 hectares entre Montescaglioso et Matera.
En pédalant, vous arriverez à Matera par le sud. Faites une halte pour vous perdre dans les ruelles et admirer le panorama sur les Sassi, les anciens quartiers de la ville creusés dans le calcarénite, si friable et facile à travailler qu'il a permis aux populations locales de creuser des maisons, des citernes pour la collecte des eaux, des caves pour la conservation du vin et des lieux de culte tels que les églises rupestres ornées de fresques. N'oubliez pas de goûter le pain traditionnel de Matera. Autrefois, on le pétrissait dans les maisons et on l'apportait au four public, c'est pourquoi chaque famille utilisait un tampon en bois pour le reconnaître à la fin de la cuisson.
Enfourchez à nouveau votre vélo, prenez la route provinciale en aval de Montescaglioso et perdez-vous dans le paysage. En environ 40 kilomètres, vous arriverez derrière les Tables Palatines. Ce sont les vestiges d'un temple dorique dédié à Héra, témoignage imposant de la Magna Grecia.
Vous êtes à la fin de la première étape, après avoir parcouru environ 60 kilomètres. Profitez d'un repos bien mérité dans un agritourisme où vous pourrez déguster des plats typiques de la tradition et reprendre des forces pour le lendemain.
Rocca Imperiale, à vélo vers la mer
La deuxième étape commence en traversant le fleuve Basento pour rejoindre le village de San Basilio. Ici, vous pédalez parmi les vergers. Vous êtes dans la plaine du Metapontino, une zone marécageuse assainie entre les années 30 et 50 et aujourd'hui si fertile et généreuse qu'elle produit des fruits qui sont exportés sur les marchés de toute l'Italie et de l'Europe. Entre Scanzano et Policoro, on produit surtout des fraises et des kiwis, à Rotondella, vous pédalerez parmi d'immenses étendues d'abricots, Tursi est enivrée par le parfum des pêches.
À Policoro, le centre le plus important de cette partie de la côte, arrêtez-vous au parc archéologique de la Siritide pour découvrir l'histoire la plus ancienne de cette région. Ensuite, remontez vers la localité de Pane e Vino en revenant vous immerger dans la campagne. Après avoir traversé la rivière Sinni, dirigez vos roues vers la mer à la hauteur de Nova Siri, mais arrêtez-vous d'abord pour admirer les Vasche di S. Alessio.
Profitez des voies coplanaires qui mènent à la SS106 Jonica historique. Il ne reste plus qu'à traverser la frontière avec la Calabre à la hauteur de Rocca Imperiale, destination finale de la deuxième étape qui complète les 121,7 kilomètres de l'ensemble du trajet.
