Tablas Palatinas, exploración del templo dórico
El punto de partida de esta excursión sobre dos ruedas te dejará inmediatamente sin aliento. No por la subida, que es corta y fácil, sino por la belleza de la abadía benedictina de Montescaglioso, el mayor complejo benedictino de la zona, con espléndidos frescos y dos claustros.
El pueblo de Montescaglioso fue fundado por los griegos en el siglo VII a. C. y está rodeado de cuevas utilizadas en la antigüedad para almacenar vino. El rey Carlos III se alojó aquí en 1735 para celebrar su cumpleaños de camino a Sicilia. El monasterio era el único lugar con pisos lo bastante lujosos para alojar a un soberano.
Tras visitar el monasterio, un descenso de 5 kilómetros te llevará a la localidad Parco dei Monaci, donde los monjes de la abadía poseían un granero para cuidar sus tierras de cultivo. Se encuentra dentro del parque de las iglesias rupestres, una zona de 8000 hectáreas entre Montescaglioso y Matera.
En bicicleta llegarás a Matera desde el sur. Tómate un respiro para perderte por las callejuelas y admirar la vista de los Sassi, los antiguos barrios de la ciudad excavados en calcarenita, tan friable y fácil de trabajar que permitió a los lugareños excavar casas, cisternas para recoger agua, bodegas para almacenar vino y lugares de culto como las iglesias rupestres con frescos. No te olvides de probar el tradicional pan de Matera. Antiguamente, se amasaba en las casas y se llevaba a cocer al horno público, por lo que cada familia utilizaba un sello de madera para reconocerlo al finalizar la cocción.
Súbete de nuevo a la bicicleta, toma la carretera provincial río abajo desde Montescaglioso y déjate transportar por el paisaje. En unos 40 kilómetros llegarás detrás de las Tablas Palatinas. Se trata de los restos de un templo dórico dedicado a Hera, imponente vestigio de la Magna Grecia.
Te encuentras al final de la primera etapa, después de haber recorrido unos 60 kilómetros. Disfruta de un merecido descanso en una masía donde podrás degustar platos tradicionales y reponer fuerzas para el día siguiente.
Rocca Imperiale, en bicicleta hacia el mar
La segunda etapa comienza cruzando el río Basento para llegar al pueblo de San Basilio. Aquí pedalearás entre huertos. Te encuentras en la llanura de Metapontino, una zona pantanosa ganada al mar entre los años 30 y 50 y hoy tan fértil y generosa que produce fruta que se exporta a mercados de toda Italia y Europa. Entre Scanzano y Policoro se producen sobre todo fresas y kiwis, en Rotondella pedalearás por inmensas extensiones de albaricoques, Tursi embriaga con el aroma de los melocotones.
En Policoro, la ciudad más importante de este tramo de costa, haz una parada en el parque arqueológico de Siritide para descubrir la historia más antigua de la zona. A continuación, sube de nuevo a la localidad Pane e Vino y sumérgete en la naturaleza. Tras cruzar el río Sinni, dirige tus ruedas hacia el mar en Nova Siri, pero primero detente para admirar las Vasche di S. Alessio.
Aprovecha las carreteras de circunvalación que conducen a la histórica SS106 Jonica. Ya te queda poco para llegar a la frontera con Calabria a la altura de Rocca Imperiale, destino final de la segunda etapa que completa los 121,7 kilómetros de todo el recorrido.
