Curiosités dans les Murges de Matera à la découverte des églises rupestres à vélo électrique

Louez un vélo électrique dans le centre de Matera et aventurez-vous dans les rues qui relient le Sasso Barisano et le Sasso Caveoso en vous frayant un chemin dans le labyrinthe des rues : une aventure que vous n'oublierez pas. Sortez ensuite du village pour vous diriger le long des routes du parc national de la Murgia Materana. Beaucoup de ces sentiers sont connus de l'homme depuis le néolithique.

Le parc naturel, sillonné de charmantes gravières, fait partie du patrimoine de l'UNESCO et se trouve à deux pas des Sassi di Matera. De nombreux fossiles ont été découverts ici, visibles au Musée archéologique Domenico Ridola de Matera. Une ancienne bergerie datant des années 1800 abrite le centre de visites du parc.

Ne manquez pas la grotte des chauves-souris, déjà fréquentée au Paléolithique, et découvrez les villages néolithiques de Murgia Timone, Murgecchia et Trasanello, tous entourés de douves défensives creusées dans la roche. Une coutume que l'on retrouve également, des millénaires plus tard, dans les fermes fortifiées traditionnelles de la région avec des murs d'enceinte, des tours et des guérites.

Pendant des siècles, la région a été habitée principalement par des bergers qui ont laissé des traces dans les villages rupestres de San Nicola all'Ofra, Cristo la Selva et Villaggio Saraceni, tous construits autour d'une petite église rupestre avec nécropole. Il y a aussi un jazzo, une bergerie créée avec des murs en pierres sèches autour des grottes creusées dans la roche pour accueillir les troupeaux.

Plus d'une centaine d'églises rupestres parsèment toute la Murgia de Matera. Elles sont 
souvent cachées par la végétation ou creusées le long des flancs abrupts d'une gravière, difficiles à voir ainsi qu'à atteindre.

On peut cependant en visiter beaucoup et elles sont presque toujours décorées de fresques : la Cripta de la Scalatta, la Madonna della Croce, l'église du Cappuccino Vecchio, celle de la Madonna delle Tre Porte ou la Cripta del Canarino sont toutes facilement accessibles. On y trouve presque toujours San Vito, protecteur des paysans, et San Nicola, protecteur des bergers. Celles qui remontent à l'époque romane sont les plus impressionnantes. La plus ancienne est la Cripta del Peccato Originale, avec des peintures du IXe siècle.

La construction du sanctuaire que l'on voit aujourd'hui est liée à un événement miraculeux qui remonte à 1579. L'église a été construite sur une église rupestre plus ancienne appelée Madonna di Cava, encore visible dans le bâtiment le plus récent. Il reste également une fresque médiévale dédiée à Mater Domini. Sur un côté de la nef se trouvent six niches avec des statues du XVIe siècle, sur le côté opposé quatre niches décorées de fresques.

Près du sanctuaire se trouve le Parco Scultura La Palomba. Dans une carrière de tuf qui n'est plus utilisée, l'artiste Antonio Paradiso a créé une exposition permanente de ses œuvres, accueillant également des œuvres d'autres artistes. Des expositions temporaires sont ajoutées périodiquement. 

La visite se termine sur la colline en face des Sassi di Matera qui offre un point de vue spectaculaire sur la ville.
Le moment idéal pour y arriver est à la fin de la journée, lorsque le coucher de soleil approche et que les premières lumières des maisons s'allument. Au fur et à mesure que les étoiles apparaissent dans le ciel, le paysage devient féerique.
Le tour en vélo électrique du parc de la Murgia offre l'occasion de découvrir et d'aimer le territoire de la région Basilicate, et d'être époustouflé par son incroyable histoire millénaire.