Agua, piedra, silencio: un viaje meditativo por desfiladeros, ermitas y santuarios ocultos

Al llegar a Genga, en la provincia de Ancona, te das cuenta de inmediato de que aquí la montaña no es el telón de fondo: es la protagonista. Las paredes calcáreas de la Gola della Rossa se cierran alrededor del valle, modeladas a lo largo de los siglos por las aguas del Sentino, que fluye justo debajo. La roca clara refleja la luz, el aire es límpido y el paisaje presenta una marcada verticalidad que invita a mirar hacia lo alto.

Recorre la Strada Provinciale 15, que atraviesa la garganta en dirección a las cuevas de Frasassi. Puedes dejar el coche en la zona de aparcamiento señalizada, cerca del inicio del sendero que conduce al templo del Valadier. Desde aquí comienza un ascenso de unos 15-20 minutos, breve pero lo bastante empinado como para invitarte a reducir la velocidad. No se necesita ningún equipo en particular: basta con llevar calzado cómodo para realizar una caminata ligera, pero con precaución.

El sendero te conduce al interior de una gran cavidad natural. Allí, casi por sorpresa, aparece el Templo del Valadier. Construido en 1828 por encargo del papa León XII, presenta elegantes formas neoclásicas de travertino claro, perfectamente proporcionadas. No es solo un elemento escénico: se concibió como un lugar de recogimiento para los peregrinos, un refugio espiritual en el interior de la roca. Deteneos a observar el contraste entre la arquitectura y la gruta: aquí la piedra no domina el edificio, sino que lo protege.

Unos pasos más arriba se encuentra la ermita de Santa Maria Infra Saxa, documentada ya en el siglo XI. Más antigua y más austera, refleja una elección deliberada de retiro: lejos del valle, cerca de la roca que la custodia. Desde aquí, el valle se abre bajo tus pies, y el contraste entre la cueva y el paisaje circundante pone de manifiesto por qué se eligió este lugar por su aislamiento y su fuerza natural.

Después de visitar el templo, descienda de nuevo hacia el fondo del valle. En aproximadamente cinco minutos en coche por la misma carretera provincial, llegaréis a la abadía de San Vittore alle Chiuse. Puedes aparcar en las zonas cercanas a la abadía.

Aquí, el paisaje cambia por completo. La verticalidad de la cueva da paso a una arquitectura compacta y armoniosa, construida entre los siglos XI y XII con piedra local. La abadía se encuentra cerca del río Sentino, en una ubicación que a lo largo de los siglos ha favorecido la presencia monástica a lo largo de las rutas que atravesaban la garganta.

En el exterior, el edificio impresiona por el equilibrio de sus formas románicas: volúmenes sencillos, ábsides semicirculares y un campanario de líneas depuradas. Si encuentras la iglesia abierta, merece la pena entrar. El interior es sobrio, casi austero. No esperes decoraciones fastuosas: aquí el efecto lo dan las proporciones y la luz, que se filtra por las pequeñas ventanas y crea un ambiente recogido que invita a detenerse unos minutos.

Este es uno de los lugares más representativos de la arquitectura románica en las Marcas y marca claramente la transición entre la espiritualidad rupestre de la mañana y la espiritualidad monástica del fondo del valle: después de la cueva, esta es una pausa que devuelve el orden.

Si aún te queda tiempo y energía, puedes continuar hasta la ermita de Grottafucile, en la localidad de Castelletta, en el territorio de Fabriano. En pocos minutos en coche, llegarás a la localidad de Castelletta, desde donde parte el sendero del CAI que asciende hacia la ermita; aquí puedes dejar el coche y continuar a pie durante 40-60 minutos por un camino natural, con tramos cuesta arriba. No se trata de un recorrido técnico, pero sí es necesario llevar calzado adecuado y un poco de agua.

Al llegar a lo alto, no encontraréis un edificio íntegro. Del antiguo complejo quedan bloques de piedra, una pared con la antigua abertura, una cubierta abovedada y restos de las celdas monásticas. El bosque ha ido absorbiendo lentamente el resto. Con el paso de los siglos, la ermita fue abandonada y despojada; hoy, el yacimiento está protegido por el Parque de la Gola della Rossa y de Frasassi, que preserva la zona.

Si optas por realizar esta última excursión, la jornada se alargará y habrá que caminar un poco más; si no la haces, el ritmo contemplativo de la etapa no cambiará. En este viaje no existe una opción correcta: existe el ritmo que sientas como propio.

Deja Genga y dirígete a Fabriano, también en la provincia de Ancona. El casco antiguo, famoso por su tradición papelera, queda atrás: hoy subimos a las montañas. Sigue las indicaciones hacia Valle Romita y Campodonico; la carretera asciende gradualmente, el tráfico disminuye y el paisaje se vuelve cada vez más boscoso.

En unos 20 minutos, llegarás a Valleremita, una pequeña aldea rodeada de vegetación. Aquí se encuentra la ermita de Santa Maria di Valdisasso. Puedes aparcar cerca del complejo y acercarte a pie. Nada más bajar del coche, el ritmo cambia: el monasterio se encuentra en una hondonada natural, rodeado de prados y bosques que lo mantienen alejado de las vías principales.

Esta ubicación apartada explica bien su historia. De origen altomedieval, durante siglos fue lugar de retiro y de paso a lo largo de los caminos interiores de los Apeninos. Según la tradición, también san Francisco se detuvo aquí durante sus desplazamientos por la Marca.

La iglesia y los edificios del monasterio son sobrios, están construidos con piedra local y conservan un ambiente acogedor. Hoy en día, el complejo alberga una pequeña comunidad franciscana y sigue siendo un espacio de oración y acogida.

También merece la pena detenerse en los alrededores: los senderos son fáciles y están bien señalizados. Bastan unos pocos pasos por el bosque para percibir la atmósfera apacible que ha convertido a este valle en un lugar de espiritualidad durante siglos.

Después de Valleremita, continúa hacia Poggio San Romualdo. La carretera atraviesa bosques y crestas, y en unos veinte minutos en coche se llega al valle donde se encuentra la abadía de San Salvatore di Valdicastro. Puedes aparcar en las inmediaciones y acercarte a la abadía dando un breve paseo.

El entorno es más abierto y montañoso: pastos, hayedos y relieves que cierran el horizonte como un gran anfiteatro natural. Precisamente aquí, hacia el año 1000, san Romualdo promovió la fundación de un monasterio que se convirtió en uno de los centros más importantes del movimiento camaldulense en los Apeninos de las Marcas.

La abadía conserva su estructura medieval y mantiene un carácter sobrio, hecho de piedra, silencio y espacios recogidos. En su interior, aún se puede percibir el ambiente de la vida monástica que durante siglos animó este lugar apartado.

En la actualidad, el complejo es de propiedad privada y se restauró a principios de la década de 2000. Parte de los espacios se utilizan para actividades agrícolas y de alojamiento, pero el lugar conserva intacto su carácter silencioso y profundamente vinculado a la historia espiritual de las Marcas.

Si aún te queda tiempo y ganas de caminar, puedes continuar la jornada con una breve excursión a la ermita de Acquarella, situada poco más arriba del pueblo de Albacina, en una zona boscosa en la frontera entre Fabriano y Cerreto d’Esi. Deja el coche cerca del inicio del sendero y continúa a pie durante unos 40 minutos por un recorrido señalizado por el CAI, con un desnivel moderado. No se trata de un tramo técnico, pero es necesario llevar calzado adecuado.

También conocida como «Romitella», esta pequeña ermita está vinculada a un episodio significativo: en 1529, aquí se celebró el primer capítulo de la reforma capuchina, un hito fundamental para el nacimiento de la Orden de los Capuchinos. Hoy en día, sigue siendo un lugar esencial, sin servicios, en plena naturaleza, donde el único sonido constante es el del agua que fluye a poca distancia.

Dejamos atrás las montañas de Fabriano, cruzamos la frontera entre las provincias de Ancona y Macerata y descendemos hacia Esanatoglia. El pueblo es compacto, con casas de piedra agrupadas en torno al centro histórico. Dedica unos minutos a pasear por sus calles: te ayudará a comprender la relación entre el pueblo y la colina que lo domina.

A continuación, desde el centro, sigue las indicaciones hacia la ermita de San Cataldo a lo largo de la carretera que asciende hacia el monte Corsegno. En coche, puedes llegar a un claro de tierra situado justo debajo de la ermita; como alternativa, puedes aparcar más abajo y continuar a pie por la carretera. Desde el punto en el que comienza el Vía Crucis, la subida dura entre 20 y 30 minutos, con un desnivel breve pero pronunciado. Sin embargo, si dejáis el coche en la explanada más alta, el trayecto a pie es mucho más corto. A lo largo del recorrido, encontraréis las catorce estaciones del Vía Crucis: el camino no es solo físico, sino que está concebido como un itinerario de meditación.

Al llegar a lo alto, comprenderéis que este lugar no se eligió únicamente para la oración. La ermita se alza en un punto dominante, vinculado también a la presencia de una antigua torre de vigilancia medieval: desde aquí se controlaban las rutas entre Fabriano, Matelica y Camerino. Antes de ser un espacio espiritual, era un puesto de vigilancia.

Aquí, la piedra no te acoge en una gruta, sino que te expone al paisaje; la ermita contempla el valle desde lo alto y el silencio de la montaña acompaña tu estancia.

El último día te lleva al corazón de los montes Sibilinos, en la provincia de Fermo. Llega a Montefortino y continúa hasta la aldea de Rubbiano, siguiendo las indicaciones hacia la Gola dell’Infernaccio. La carretera se vuelve más estrecha: continúa con precaución hasta la plaza de Valleria, donde puedes dejar el coche. Aquí comienza el camino.

El sendero desciende brevemente hacia el río Tenna, cruza un pequeño puente y se adentra en la Gola dell’Infernaccio. Las paredes de caliza se van estrechando progresivamente y el agua acompaña tus pasos con un sonido constante. Es uno de los recorridos más frecuentados de los Montes Sibilinos, pero sigue ofreciendo un gran impacto natural.

La subida hasta la ermita dura aproximadamente una hora y media, con un desnivel de poco menos de 300 metros. No se trata de una excursión técnica, pero sí de montaña: se necesitan calzado de senderismo y un ritmo constante. Después del tramo más estrecho de la garganta, el paisaje se abre en el hayedo de San Leonardo.

A 941 metros de altitud, una desviación señalizada a la derecha conduce, por curvas no demasiado pronunciadas, a la terraza natural donde se encuentra la ermita de San Leonardo al Volubrio, a unos 1 128 metros de altitud.

La iglesia que se ve hoy es el resultado de la reconstrucción iniciada en los años setenta por el padre Armando Lavini, conocido como Pietro, sobre los restos de un antiguo monasterio benedictino abandonado desde el siglo XVII. La ermita ya está documentada en los Estatutos de Montefortino de 1324 y, durante siglos, fue un punto de referencia a lo largo de un camino de peregrinación que unía Roma con el Adriático a través de estas montañas.

A raíz del terremoto de 2016, el edificio se encuentra en fase de restauración y no se puede visitar su interior. Sin embargo, puedes detenerte frente a la iglesia, en un largo banco de piedra situado en el pequeño jardín que hay delante, y contemplar la relación directa entre la arquitectura y la montaña. Aquí, el agua fluye a poca distancia y la roca se alza a sus espaldas.

Después de cuatro días entre desfiladeros, monasterios escondidos y senderos de montaña, aquí el paisaje parece resumir todo el viaje: agua que fluye entre las rocas, bosques silenciosos, construcciones creadas para perdurar al margen del mundo.