De las plazas de Ascoli al mar: viaje por los pueblos del Piceno

Puedes comenzar tu viaje por la zona de Piceno en Ascoli Piceno, una ciudad que te sorprenderá de inmediato por la elegancia de su centro histórico. Paseando por sus calles empedradas, pronto te darás cuenta de que casi todo está construido con travertino, una piedra clara que cambia de color con la luz a lo largo del día y hace que las plazas resulten aún más luminosas.

Comienza la visita en la Piazza Arringo, la plaza más antigua de la ciudad. Aquí se encuentran la catedral de San Emidio y el palacio del Arengo, edificios que narran siglos de historia de Ascoli. Detente unos minutos para observar la plaza en su conjunto y el color claro del travertino, que caracteriza gran parte de la arquitectura de la ciudad. Si dispones de algo de tiempo, entra en el Palazzo dell’Arengo: en su interior se encuentra la Pinacoteca Civica de Ascoli Piceno, que alberga obras de gran valor, entre ellas obras maestras de las escuelas véneta y de las Marcas, como las de Carlo Crivelli.

Desde aquí, continúa a pie hasta la Piazza del Popolo, el verdadero corazón de la ciudad. Bastan unos minutos para atravesar el centro histórico, entre palacios medievales y pequeñas tiendas. Cuando entres en la plaza, probablemente te detendrás de forma espontánea para contemplar el conjunto: el espacio es amplio y armonioso, y a su alrededor se encuentran el Palazzo dei Capitani del Popolo, la iglesia de San Francesco y los elegantes pórticos de travertino.

Para hacer un descanso, detente bajo los pórticos del histórico Caffè Meletti. Es el lugar ideal para hacer una pausa, quizá para tomar un café o un aperitivo, y observar la vida de la plaza, que transcurre lentamente. Para almorzar, quédate en los alrededores del centro. Aquí encontrarás numerosas «trattorie» en las que podrás degustar una de las especialidades más conocidas de la ciudad: las aceitunas «all’ascolana», crujientes por fuera y blandas por dentro, a menudo servidas junto con otros fritos de la tradición local.

Si visitas la ciudad entre finales de abril y principios de mayo, también podrías coincidir con una de las citas gastronómicas más esperadas de la primavera: Fritto Misto, un evento dedicado a la fritura italiana, con puestos gastronómicos, degustaciones y platos preparados por cocineros de distintas regiones. Es la ocasión perfecta para degustar no solo las aceitunas rellenas, sino también muchas otras especialidades fritas de la tradición italiana e internacional.

Después de almorzar, continúa tu paseo hasta el puente de Porta Solestà, uno de los lugares más pintorescos de la ciudad, desde el que se abre una bonita vista del río Tronto y de las murallas históricas. Y, a última hora de la tarde, regresa a la Piazza del Popolo: cuando la luz se vuelve más cálida, el travertino se tiñe de tonos dorados y la plaza adquiere un ambiente aún más fascinante. Detente aquí un momento, solo para contemplar la ciudad.

Después de visitar Ascoli Piceno, tómate un tiempo para atravesar las colinas del Piceno. La carretera asciende suavemente entre campos de cultivo, casas de labranza e hileras de viñedos. Después de aproximadamente media hora de viaje, llegarás a Offida, uno de los pueblos más pintorescos de esta parte de las Marcas, incluido entre los pueblos más bonitos de Italia.

El centro histórico se encuentra en un promontorio rocoso entre el valle del Tesino y el valle del Tronto, y conserva un ambiente acogedor, compuesto por callejuelas, arcos y pequeñas plazas. Comienza la visita en la Piazza del Popolo, el corazón del pueblo. La plaza tiene una curiosa forma triangular y está rodeada de edificios de estilos y materiales diversos.

En el lado principal se encuentra el Palazzo Comunale de Offida, reconocible por su logia renacentista de travertino. Desde el pórtico del ayuntamiento también se accede al Teatro Serpente Aureo, uno de los pequeños teatros históricos más elegantes de las Marcas. A pocos pasos de la plaza, puedes entrar en la colegiata de Santa Maria Assunta, la iglesia principal del pueblo. El interior es amplio y luminoso, dominado por la gran cúpula central y enriquecido con estucos y obras de arte. Si tienes tiempo, también puedes bajar a la cripta, donde se encuentra una pequeña reproducción de la gruta de Lourdes, realizada a principios del siglo XX.

Paseando por las callejuelas del centro, pronto comprenderás hasta qué punto Offida está ligada a la elaboración del encaje de bolillos. No es raro ver, en las entradas de las casas o en las pequeñas tiendas, a encajeras trabajando con bolillos de madera sobre cojines de bordado, una paciente práctica transmitida de generación en generación. Quienes estén interesados en conocer más a fondo esta tradición artesanal pueden visitar el Museo del Merletto (Museo del Encaje), que narra la historia de un arte que aún se practica en Offida.

Si das un breve paseo fuera del centro, llegarás a la iglesia de Santa Maria della Rocca, que se alza sobre un promontorio rocoso situado a las afueras de las murallas. Desde aquí se puede disfrutar de uno de los panoramas más bellos de la campiña de las Marcas. Pasea por el mirador que rodea la iglesia: la vista se extiende sobre un paisaje amplio y silencioso, uno de esos lugares que invitan a detenerse y permanecer unos instantes en silencio.

Antes de continuar, tómate un descanso en uno de los bares o pequeñas enotecas del centro. Y, quizá, podáis probar algo típico, como el «chichì ripieno», una «focaccia» rellena de atún, anchoas, alcaparras y pimientos, muy apreciada en la tradición local.

A medida que avanzamos entre las colinas del Piceno, el paisaje se vuelve cada vez más abierto. La carretera atraviesa campos de cultivos, viñedos y pequeños pueblos que aparecen de repente en lo alto de las colinas. Después de unos pocos kilómetros, llegarás a Ripatransone, uno de los núcleos con mejores vistas de esta parte de las Marcas. No es de extrañar que Ripatransone se denomine a menudo el mirador del Piceno: su ubicación permite contemplar un paisaje muy amplio, que se extiende desde las colinas hasta el mar Adriático.

Adéntrate en el centro histórico por una de las puertas medievales y tómate tu tiempo para pasear sin prisas por callejones, escalinatas y pequeñas plazas. Uno de los lugares más significativos del pueblo es la plaza a la que da la concatedral de los Santos Gregorio Magno y Margarita, la catedral de la ciudad, construida y ampliada a lo largo de los siglos. Ripatransone fue sede episcopal durante varios siglos: en 1571, el papa Pío V estableció aquí una diócesis, un acontecimiento bastante inusual para un pueblo de estas dimensiones.

Paseando por las callejuelas, también te toparás con una de las curiosidades más conocidas del pueblo: el callejón más estrecho de Italia. Está escondido entre las casas del centro y mide poco más de cuarenta centímetros en su punto más estrecho. Sigue los pequeños carteles que indican el recorrido: encontrarlo forma parte de la diversión.

Si continúas el paseo, llegarás a varios puntos panorámicos a lo largo de las murallas del pueblo. Desde aquí, la vista se abre a la campiña y, en los días despejados, llega hasta el mar Adriático.

Antes de marcharte, haz una parada en uno de los bares del pueblo para tomar un café o un aperitivo. Sentarse unos minutos en la plaza principal es la mejor manera de empaparse del apacible ambiente de este pueblo y disfrutar con calma del paisaje que lo rodea.

Continuando hacia la costa, el paisaje cambia lentamente. Las colinas se hacen más bajas, el horizonte se abre y, de repente, aparece el mar. Aquí se encuentra Grottammare, una de las localidades más elegantes de la Riviera de las Palmeras.

Antes de llegar al paseo marítimo, sube a Grottammare Alta, el pueblo histórico que domina la ciudad desde lo alto y que forma parte de los pueblos más bonitos de Italia. Deja el coche a las afueras de las murallas y continúa a pie: en pocos minutos te adentrarás en un entramado de callejuelas, arcos y pequeñas plazas en el que el tiempo parece transcurrir más lentamente.

Caminando sin prisas por las callejuelas del pueblo, te toparás con la iglesia de Santa Lucía, construida a finales del siglo XVI por orden de Sixto V en el lugar donde se encontraba la casa de la familia Peretti y donde, en 1521, nació el futuro pontífice. Es uno de los edificios más importantes del pueblo y da testimonio del vínculo entre Grottammare y uno de los papas más influyentes del Renacimiento.

Si continúas por las calles del pueblo, llegarás a Piazza Peretti, el corazón del pueblo. Aquí también se encuentra el Teatro dell’Arancio, un elegante teatro histórico construido a finales del siglo XVIII. Detente unos minutos junto a la galería del teatro: desde aquí, el pueblo se abre hacia la costa y la mirada recorre la Riviera de las Palmeras y el mar Adriático.

Antes de dejar el pueblo, continúa el paseo hacia las murallas y llegarás al Torrione della Battaglia, una torre defensiva del siglo XVI construida para vigilar la costa y defender el pueblo de las incursiones desde el mar. Este también es un punto privilegiado desde el que disfrutar de las vistas antes de descender hacia el paseo marítimo.

Después de explorar el pueblo, desciende hacia el paseo marítimo de Grottammare, donde el paseo entre palmeras, jardines y playa acompaña la mirada a lo largo de toda la Riviera.

Si ya casi es hora de cenar, elige uno de los restaurantes junto al mar y déjate guiar por los platos de pescado de la tradición local. El «brodetto alla sambenedettese», por ejemplo, es uno de los platos más representativos de la costa del Piceno. Después de los pueblos y las colinas que has recorrido en los días anteriores, sentarte frente al mar es la manera perfecta de poner el broche final a esta ruta.