Das praças de Ascoli ao mar: uma viagem pelas aldeias de Piceno

A viagem pela região de Piceno pode começar em Ascoli Piceno, uma cidade que o surpreenderá imediatamente pela elegância do seu centro histórico. Ao passear pelas ruas empedradas, depressa se aperceberá de que quase tudo é construído em travertino, uma pedra clara que muda de cor com a luz ao longo do dia e torna as praças ainda mais luminosas.

Comece a sua visita na Piazza Arringo, a praça mais antiga da cidade. Aqui se encontram a Catedral de Santo Emídio e o Palácio do Arengo, edifícios que contam séculos de história de Ascoli. Pare durante alguns minutos para observar a praça no seu todo e a cor clara do travertino que caracteriza grande parte da arquitetura da cidade. Se tiver algum tempo, entre no Palácio do Arengo: no seu interior encontra-se a Pinacoteca Cívica de Ascoli Piceno, que alberga obras de grande valor, incluindo obras-primas das escolas veneziana e das Marcas, como as de Carlo Crivelli.

A partir daqui, continue a pé em direção à Piazza del Popolo, o verdadeiro coração da cidade. Bastam alguns minutos para atravessar o centro histórico, entre palácios medievais e pequenas lojas. Ao entrar na praça, é provável que pare espontaneamente para observar o conjunto: o espaço é amplo e harmonioso, e em redor encontram-se o Palácio dos Capitães do Povo, a igreja de São Francisco e as elegantes arcadas em travertino.

Para fazer uma pausa, pare sob as arcadas do histórico Caffè Meletti. É o local ideal para fazer uma paragem, talvez para tomar um café ou um aperitivo, enquanto observa a vida na praça a decorrer lentamente. Para o almoço, fique nos arredores do centro. Aqui encontrará muitas trattorias onde poderá saborear uma das especialidades mais conhecidas da cidade: as azeitonas à ascolana, estaladiças por fora e macias por dentro, muitas vezes servidas juntamente com outros fritos tradicionais locais.

Se visitar a cidade entre o final de abril e o início de maio, poderá também deparar-se com um dos eventos gastronómicos mais aguardados da primavera: o Fritto Misto, um evento dedicado à fritura italiana, com bancas de comida, degustações e pratos preparados por cozinheiros de várias regiões. É a oportunidade perfeita para provar não só as azeitonas recheadas de Ascoli, mas também muitas outras especialidades fritas da tradição italiana e internacional.

Após o almoço, continue o passeio até à Ponte de Porta Solestà, um dos pontos mais pitorescos da cidade, de onde se tem uma bela vista do Rio Tronto e das muralhas históricas. E, ao final da tarde, regresse à Piazza del Popolo: quando a luz se torna mais quente, o travertino ganha tons dourados e a praça adquire um ambiente ainda mais fascinante. Pare aqui por um momento, apenas para contemplar a cidade.

Após a visita a Ascoli Piceno, reserve algum tempo para atravessar as colinas de Piceno. A estrada sobe suavemente entre campos cultivados, quintas e fileiras de vinhas. Após cerca de meia hora de viagem, chegará a Offida, uma das aldeias mais encantadoras desta parte da região das Marcas, incluída entre as Aldeias mais bonitas de Itália.

O centro histórico ergue-se num esporão rochoso entre os vales do Tesino e do Tronto e conserva uma atmosfera acolhedora, composta por ruelas, arcos e pequenas praças. Comece a sua visita na Praça do Povo, o coração da vila. A praça tem uma forma triangular curiosa e está rodeada por edifícios de estilos e materiais diferentes.

No lado principal, ergue-se a Câmara Municipal de Offida, reconhecível pela sua loggia renascentista em travertino. Do pórtico da câmara municipal, pode também aceder ao Teatro Serpente Aureo, um dos pequenos teatros históricos mais elegantes da região das Marcas. A poucos passos da praça, pode entrar na Colegiada de Santa Maria da Assunção, a igreja principal da aldeia. O interior é espaçoso e luminoso, dominado pela grande cúpula central e enriquecido por estuques e obras de arte. Se tiver tempo, também pode descer à cripta, onde se encontra uma pequena reprodução da gruta de Lourdes, construída no início do século XX.

Ao passear pelas ruas estreitas do centro, depressa perceberá a forte ligação de Offida à arte da renda de bilros. Não é raro ver, nas entradas das casas ou nas pequenas oficinas, rendeiras a trabalhar com fusos de madeira sobre almofadas de bordado, uma prática paciente transmitida através de gerações. Quem estiver interessado em saber mais sobre esta tradição artesanal pode visitar o Museu da Renda, que conta a história de uma arte ainda hoje praticada em Offida.

Num curto passeio fora do centro, chegará à igreja de Santa Maria della Rocca, que se ergue num esporão rochoso logo após as muralhas. A partir daqui, abre-se uma das mais belas vistas sobre a paisagem rural das Marcas. Passeie pelo miradouro que rodeia a igreja: o olhar estende-se por uma paisagem vasta e silenciosa, um daqueles lugares que convidam a parar e a permanecer em silêncio por alguns instantes.

Antes de prosseguir, faça uma pausa num dos bares ou pequenas enotecas do centro. E, quem sabe, prove algo típico, como o chichì ripieno, uma focaccia recheada com atum, anchovas, alcaparras e pimentos, muito apreciada na tradição local.

À medida que se prossegue pelas colinas de Piceno, a paisagem torna-se cada vez mais aberta. A estrada atravessa campos cultivados, vinhas e pequenas aldeias que surgem repentinamente no topo das colinas. Após alguns quilómetros, chegará a Ripatransone, um dos centros mais panorâmicos desta parte da região de Marche. Não é por acaso que Ripatransone é frequentemente designada como o miradouro de Piceno: a sua localização permite observar uma paisagem muito vasta, que se estende desde as colinas até ao Mar Adriático.

Entre no centro histórico por uma das portas medievais e reserve algum tempo para passear sem pressa pelas ruelas, escadarias e pequenas praças. Um dos locais mais significativos da localidade é a praça com vista para a Concatedral dos Santos Gregório Magno e Margarida, a catedral da cidade, construída e ampliada ao longo dos séculos. Ripatransone foi sede episcopal durante vários séculos: em 1571, o Papa Pio V instituiu aqui uma diocese, um acontecimento bastante invulgar para uma vila desta dimensão.

Ao passear pelas ruas estreitas, também encontrará uma das curiosidades mais conhecidas da localidade: a rua mais estreita de Itália. Está escondida entre as casas do centro e mede pouco mais de quarenta centímetros no ponto mais estreito. Siga as pequenas placas que indicam o percurso: encontrá-lo faz parte da diversão.

Continuando a caminhada, chegará a vários pontos panorâmicos ao longo das muralhas da povoação. A partir daqui, o olhar abre-se para o campo e, em dias claros, estende-se até ao Mar Adriático.

Antes de partir, faça uma paragem num dos bares da aldeia para tomar um café ou um aperitivo. Sentar-se alguns minutos na praça principal é a melhor forma de absorver a atmosfera tranquila desta aldeia e desfrutar calmamente da paisagem que a rodeia.

À medida que se continua em direção à costa, a paisagem vai mudando lentamente. As colinas tornam-se mais baixas, o horizonte abre-se e, de repente, surge o mar. É aqui que se encontra Grottammare, uma das localidades mais elegantes da Riviera delle Palme.

Antes de chegar à orla marítima, suba até Grottammare Alta, a aldeia histórica que domina a cidade a partir do alto e que faz parte das Aldeias mais bonitas de Itália. Deixe o carro mesmo à saída das muralhas e continue a pé: em poucos minutos, entrará num emaranhado de ruelas, arcos e pequenas praças onde o tempo parece passar mais devagar.

Caminhando sem pressa pelas ruas estreitas da aldeia, encontrará a Igreja de Santa Lúcia, construída no final do século XVI por ordem de Sisto V no local onde ficava a casa da família Peretti e onde, em 1521, nasceu o futuro pontífice. É um dos edifícios mais importantes da localidade e testemunha a ligação entre Grottammare e um dos papas mais influentes do Renascimento.

Continuando pelas ruas da aldeia, chegará à Piazza Peretti, o coração da aldeia. Aqui também se encontra o Teatro dell’Arancio, um elegante teatro histórico construído no final do século XVIII. Faça uma paragem de alguns minutos junto à arcada do teatro: a partir daqui, a aldeia abre-se para a costa e o olhar percorre a Riviera delle Palme e o mar Adriático.

Antes de deixar a aldeia, continue o passeio em direção às muralhas e chegue ao Torrione della Battaglia, uma torre defensiva do século XVI construída para vigiar a costa e defender a aldeia das incursões por mar. Este é também um ponto privilegiado para apreciar a vista antes de descer até à orla marítima.

Depois de explorar a povoação, desça em direção ao passeio marítimo de Grottammare, onde o passeio entre palmeiras, jardins e praia acompanha o olhar ao longo de toda a Riviera.

Se estiver quase na hora de jantar, escolha um dos restaurantes à beira-mar e deixe-se guiar pelos pratos de peixe da tradição local. O brodetto alla sambenedettese, por exemplo, é um dos pratos mais representativos da costa de Piceno. Após as aldeias e as colinas percorridas nos dias anteriores, sentar-se frente ao mar é a forma perfeita de terminar este itinerário.