Des places d'Ascoli à la mer : voyage à travers les villages du Piceno

Votre voyage dans le Piceno peut commencer à Ascoli Piceno, une ville qui vous surprendra immédiatement par l’élégance de son centre historique. En vous promenant dans ses rues pavées, vous constaterez rapidement que presque tout est construit en travertin, une pierre claire qui change de couleur au fil de la journée en fonction de la lumière et qui rend les places encore plus lumineuses.

Commencez votre visite par la Piazza Arringo, la plus ancienne place de la ville. C’est ici que se trouvent la cathédrale Sant’Emidio et le palais de l’Arengo, des bâtiments qui racontent des siècles d’histoire d’Ascoli Piceno. Accordez-vous quelques instants pour observer l’ensemble de la place et la couleur claire du travertin qui caractérise une grande partie de l’architecture de la ville. Si vous avez un peu de temps, entrez dans le Palazzo dell’Arengo : à l’intérieur se trouve la Pinacothèque municipale d’Ascoli Piceno, qui abrite des œuvres de grande valeur, notamment des chefs-d’œuvre de l’école vénitienne et des Marches, comme ceux de Carlo Crivelli.

De là, continuez à pied jusqu'à la Piazza del Popolo, véritable cœur de la ville. Il suffit de quelques minutes pour traverser le centre historique, au milieu des palais médiévaux et des petites boutiques. Lorsque vous entrerez sur la place, vous aurez probablement envie de vous arrêter pour observer l’ensemble : l’espace est vaste et harmonieux, et tout autour se trouvent le Palazzo dei Capitani del Popolo, l’église San Francesco et d’élégantes arcades en travertin.

Pour faire une pause, arrêtez-vous sous les arcades de l'historique Café Meletti. C'est l'endroit idéal pour faire une pause, par exemple pour prendre un café ou un apéritif, en observant la vie de la place qui s'écoule lentement. Pour le déjeuner, restez dans les environs du centre-ville. Vous y trouverez de nombreuses trattorias où vous pourrez déguster l’une des spécialités les plus connues de la ville : les olives farcies à l’ascolana, croustillantes à l’extérieur et tendres à l’intérieur, souvent servies avec d’autres fritures de la tradition locale.

Si vous visitez la ville entre fin avril et début mai, vous pourrez également assister à l’un des événements gastronomiques les plus attendus du printemps : Fritto Misto, un événement consacré aux fritures italiennes, avec des stands gastronomiques, des dégustations et des plats préparés par des chefs de différentes régions. C’est l’occasion idéale pour déguster non seulement les olives farcies d’Ascoli, mais aussi de nombreuses autres spécialités frites de la tradition italienne et internationale.

Après le déjeuner, poursuivez votre promenade en direction du pont de Porta Solestà, l'un des points les plus pittoresques de la ville, d'où vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur le fleuve Tronto et les remparts historiques. En fin d’après-midi, retournez sur la Piazza del Popolo : lorsque la lumière devient plus chaude, le travertin se pare de nuances dorées et la place dégage une atmosphère encore plus envoûtante. Arrêtez-vous un instant ici, juste pour contempler la ville.

Après la visite d’Ascoli Piceno, prenez le temps de traverser les collines du Piceno. La route monte doucement au milieu de champs cultivés, de fermes et de rangées de vignes. Après environ une demi-heure de route, vous arriverez à Offida, l’un des villages les plus pittoresques de cette partie des Marches, classé parmi les plus beaux villages d’Italie.

Le centre historique se dresse sur un éperon rocheux entre la vallée du Tesino et celle du Tronto et conserve une atmosphère intime, faite de ruelles, d’arches et de petites places. Commencez votre visite par la Piazza del Popolo, le cœur du village. La place, qui présente une curieuse forme triangulaire, est entourée de bâtiments de styles et de matériaux différents.

Sur le côté principal se dresse le palais communal d'Offida, reconnaissable à sa loggia Renaissance en travertin. Depuis le portique de la mairie, on accède également au théâtre Serpente Aureo, l'un des petits théâtres historiques les plus élégants des Marches. À quelques pas de la place, vous pourrez entrer dans la collégiale Notre-Dame-de-l'Assomption, l'église principale du village. L’intérieur est spacieux et lumineux, dominé par la grande coupole centrale et enrichi de stucs et d’œuvres d’art. Si vous avez le temps, vous pouvez également descendre dans la crypte, où se trouve une petite reproduction de la grotte de Lourdes réalisée au début du XXe siècle.

En vous promenant dans les ruelles du centre, vous comprendrez rapidement à quel point Offida est liée à la fabrication de la dentelle aux fuseaux. Il n'est pas rare d'apercevoir, à l'entrée des maisons ou dans les petites boutiques, des dentellières au travail, avec leurs fuseaux en bois posés sur des coussins à broder, une pratique patiente transmise depuis des générations. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette tradition artisanale, vous pouvez visiter le Musée de la dentelle, qui raconte l’histoire d’un art encore pratiqué aujourd’hui à Offida.

En faisant une courte promenade en dehors du centre, vous arriverez à l'église Notre-Dame du Rocher, qui se dresse sur un éperon rocheux juste à l'extérieur des remparts. De là, vous profiterez de l'un des plus beaux panoramas sur la campagne des Marches. Promenez-vous le long du belvédère qui entoure l'église : votre regard s'ouvrira sur un paysage vaste et silencieux, l'un de ces lieux qui invitent à s'arrêter et à rester quelques instants en silence.

Avant de repartir, offrez-vous une pause dans l'un des bars ou des petites œnothèques du centre. Et pourquoi ne pas goûter à un plat typique comme le chichì farci, une focaccia farcie au thon, aux anchois, aux câpres et aux poivrons, très appréciée dans la tradition locale ?

En poursuivant votre route à travers les collines du Piceno, le paysage devient de plus en plus ouvert. La route traverse des champs cultivés, des vignobles et de petits bourgs qui apparaissent soudainement au sommet des collines. Après quelques kilomètres, vous arriverez à Ripatransone, l'un des centres les plus panoramiques de cette partie des Marches. Ce n'est pas un hasard si Ripatransone est souvent appelée le belvédère du Piceno : son emplacement permet d'admirer un vaste paysage qui s'étend des collines jusqu'à la mer Adriatique.

Entrez dans le centre historique en franchissant l'une des portes médiévales et prenez le temps de flâner sans hâte dans les ruelles, les escaliers et les petites places. L'un des lieux les plus importants du village est la place sur laquelle donne la cocathédrale Saints-Grégoire-le-Grand-et-Marguerite, la cathédrale de la ville, qui a été construite et agrandie au cours des siècles. Ripatransone a été un siège épiscopal pendant plusieurs siècles : en 1571, le pape Pie V y a créé un diocèse, ce qui est assez inhabituel pour un village de cette taille.

En vous promenant dans les ruelles, vous découvrirez également l’une des curiosités les plus célèbres du village : la ruelle la plus étroite d’Italie. Elle est cachée entre les maisons du centre et mesure un peu plus de quarante centimètres à son point le plus étroit. Suivez les petits panneaux qui indiquent l'itinéraire : le trouver fait partie du plaisir.

En poursuivant votre promenade, vous atteindrez plusieurs points panoramiques le long des remparts du bourg. De là, le regard embrasse la campagne et, par temps clair, s'étend jusqu'à la mer Adriatique.

Avant de repartir, faites une halte dans l'un des bars du village pour prendre un café ou un apéritif. S’asseoir quelques minutes sur la place principale est la meilleure façon de s’imprégner de l’atmosphère paisible de ce village et de profiter tranquillement du paysage qui l’entoure.

En poursuivant vers la côte, le paysage change lentement. Les collines s’abaissent, l’horizon s’ouvre et soudain, la mer apparaît. C'est ici que se trouve Grottammare, l'une des stations balnéaires les plus élégantes de la Riviera delle Palme.

Avant d’atteindre le front de mer, montez vers Grottammare Alta, le village historique qui domine la ville d’en haut et qui fait partie des plus beaux villages d’Italie. Laissez votre voiture juste à l’extérieur des remparts et poursuivez à pied : en quelques minutes, vous pénétrerez dans un enchevêtrement de ruelles, d’arches et de petites places où le temps semble s’écouler plus lentement.

En vous promenant tranquillement dans les ruelles du village, vous découvrirez l'église Santa Lucia, construite à la fin du XVIe siècle sur ordre de Sixte V à l'endroit où se trouvait la maison de la famille Peretti et où le futur pape est né en 1521. C'est l'un des bâtiments les plus importants du village, qui témoigne du lien entre Grottammare et l'un des papes les plus influents de la Renaissance.

En continuant dans les rues du village, vous arriverez sur la Piazza Peretti, le cœur du village. C’est ici que se trouve également le Teatro dell’Arancio, un élégant théâtre historique construit à la fin du XVIIIe siècle. Accordez-vous quelques instants près de la loggia du théâtre : de là, le village s'ouvre sur la côte et le regard s'étend le long de la Riviera delle Palme et de la mer Adriatique.

Avant de quitter le village, poursuivez votre promenade en direction des remparts et rejoignez le Torrione della Battaglia, une tour de défense du XVIe siècle construite pour surveiller la côte et protéger le village des incursions venues de la mer. C'est également un point privilégié pour profiter du panorama avant de descendre vers le front de mer.

Après avoir exploré le village, descendez vers le front de mer de Grottamare, où la promenade au milieu des palmiers, des jardins et de la plage guide le regard sur toute la Riviera.

Si l'heure du dîner approche, choisissez l'un des restaurants en bord de mer et laissez-vous tenter par les plats de poisson de la tradition locale. Le brodetto alla sambenedettese, par exemple, est l'un des plats les plus représentatifs de la côte du Piceno. Après les villages et les collines traversés les jours précédents, s'asseoir face à la mer est la manière idéale de terminer cet itinéraire.