Pertosa

El pueblo de Pertosa

Casas coloridas, alcachofas blancas y magníficas cuevas

El centro de Pertosa, rodeado por los verdes montes Alburni e inmerso en vastas colinas caracterizadas por históricos olivares, está situado en la orilla derecha del río Tanagro. El nombre de la ciudad procede del topónimo "pertusium", que significa abertura estrecha, pertugio, y se refiere, en realidad, a la estrecha entrada a la Grotte dell'Angelo (Cuevas del Ángel), situada justo al lado del municipio. Su casco antiguo es un pequeño laberinto de calles y pasajes estrechos, todo ello aderezado por los vivos colores elegidos para las fachadas de los edificios, en consonancia con el verde intenso de la vegetación circundante. Una verdadera joya.

Por qué es especial

La naturaleza exuberante de Pertosa se nutre de la presencia de agua, muy preciada para estas zonas y que ha estimulado el desarrollo de una intensa actividad productiva. De hecho, la zona está cruzada por el río Tanagro y goza de una flora y fauna muy variada. El entorno natural, a su vez, sirve de telón de fondo a espléndidos lugares, como la cascada de Maremanico y el desfiladero de Campostrino, así como a varias rutas de senderismo, entre ellas el "Cammino dell'Alleanza", de Pertosa a Petina pasando por Auletta, y el sendero que sigue la Alta Vía del Monte Cervati.

No hay que perderse

Es en las entrañas de los Montes Alburnos  donde las Grotte dell'Angelo (Cuevas del Ángel) se desenvuelven a lo largo de unos 2.500 metros y no se puede dejar Pertosa sin visitarlas. Es el río Negro el que nos acompaña hacia las cuevas. Lo seguimos durante unos 200 metros y se abre ante nuestros asombrados ojos un espectáculo impresionante: inmensas cuevas, túneles, gigantescas estalagmitas y estalactitas, donde el río fluye sin ser molestado.

Un poco de historia

Las Cuevas de Pertosa-Auletta, también conocidas como Grotte dell'Angelo (Cuevas del Ángel), no sólo dieron su nombre a la ciudad de Pertosa, sino también, en cierto sentido, su cuna. Los primeros asentamientos humanos de la zona (que se remontan al II milenio a.C.) se produjeron en las cavidades subterráneas, de las que fueron saliendo para asentarse en los alrededores. Sin embargo, el territorio era insalubre y hubo que esperar a la llegada de los monjes benedictinos en el siglo XI para la recuperación de las tierras y el inicio del cultivo del olivo. Pertosa siguió siendo un centro poco poblado durante mucho tiempo, a menudo bajo el dominio de Caggiano, del que sólo se emancipó finalmente en 1829.

Curiosidades

Volviendo a la superficie, otra característica fundamental de Pertosa es su gastronomía. Este lugar, de hecho, es especialmente conocido por ser el hogar de la alcachofa blanca, una especie que crece en esta zona restringida que también incluye Caggiano y Auletta. En los años 80, la alcachofa blanca estuvo en peligro de extinción, pero su cultivo se ha reanudado y actualmente se cultivan unas 15 hectáreas. Las cabezas más grandes se consuman frescas y se pueden cocinar de diferentes maneras, mientras que las más pequeñas se conservan en aceite o se convierten en cremas y patés.

Credit to: Gianfranco Vitolo