Strade dei Briganti: un viaje en bicicleta por la historia y el mito de Basilicata

El punto de partida es Castelgrande, un pueblo en la frontera con Campania, encaramado en un saliente rocoso en el rincón más occidental de Basilicata. Estás en una zona caracterizada por el bandolerismo, un fenómeno italiano posterior a la unificación, de rebelión contra los Saboya, que ha dejado una huella indeleble en la historia y la cultura locales. Pedalada tras pedalada, bosques y matorrales se alternan con prados de altura. Los asentamientos se concentran sobre todo en las cimas de las montañas.

Desde el pequeño pueblo de Castelgrande, de apenas 1000 habitantes, se asciende a la cumbre del Monte Toppo, de 1248 metros de altura. Lo que atrae, en la cima, es un extraño destello: procede de la cúpula del observatorio astronómico. La escasa contaminación lumínica hace de la zona el lugar perfecto para observar las estrellas. ¿Qué mejor parada para refrescarse de la empinada subida?

Salimos de nuevo en dirección a Rapone, un espléndido pueblo encaramado en una colina que domina el encantador Valle de Vitalba. Tras atravesar el pueblo, se llega a Ruvo del Monte, dominado por el Castillo y la Torre Angevina. A pocos kilómetros se encuentran las cascadas de San Fele, conectadas por una serie de senderos, que merecen una corta caminata.

Al llegar al valle de Vitalba que conduce a Atella, divisarás a lo lejos el Castillo de Lagopesole, que data del reinado de Federico II de Suabia: la estructura se eleva sobre el valle desde una plaza fuerte. Estás en Vulture, una subregión de Basilicata, que debe su nombre al volcán extinguido. La zona es conocida por la producción de vino Aglianico: la antigua vid es probablemente originaria de Grecia y fue importada entre los siglos VII y VI a. C., como atestiguan los restos de un lagar romano en la zona de Rionero in Vulture. Aprovecha para saborear una buena copa, acompañándola de delicias locales. Quizás con ciambotta, una rueda de pan cortada por arriba, vaciada de las migas y rellena de patatas, pimientos, berenjenas y tomates fritos. Además del vino, esta zona alberga excelentes aguas que, gracias a la roca volcánica negra, manan efervescentes y ricas en minerales. El último destino para una excursión son los Lagos de Monticchio, a pocos kilómetros de Atella, nacidos en el interior del cráter del Buitre.

Saliendo del valle de Vitalba, un pequeño desvío nos lleva a Ripacandida: aquí merece la pena visitar el Santuario de San Donato, guardián de frescos del siglo XV de rara belleza, que representan escenas del Nuevo y del Antiguo Testamento. Recupere energías con una cucharada de miel producida en la zona.

Pedaleando entre los viñedos de Aglianico, se llega a Maschito, uno de los muchos centros en los que aún está muy extendida la lengua arbëreshë, hablada por una minoría etnolingüística presente en algunos centros del sur de Italia desde el siglo XV. A pocos kilómetros se encuentra Venosa, antigua ciudad romana rica en historia. Deténgase en su parque arqueológico y visite también la Basílica de la Santísima Trinidad y la Incompiuta.

Nada más salir de Maschito, se topará con un paisaje completamente distinto: el valle del Bradano. En medio de inmensas extensiones de trigo, avance hacia el sur desde el palacio de San Gervasio hasta la provincia de Matera. A lo lejos domina otra fortaleza: el castillo de Monteserico, escenario de la batalla de Montepeloso a principios del año 1000, acontecimiento que contribuyó a consolidar la presencia normanda en Basilicata y en todo el Sur.

Ha llegado a la meta: la última etapa se encuentra en Poggiorsini, en la frontera con el territorio de Apulia, en el lago de la Serra del Corvo.