Übersicht

Seit dem Erscheinen der Abtei von Cava im 11. Jahrhundert 11. Jahrhundert war es notwendig, eine Bibliothek zu errichten, um den Mönchen die nach der Regel des Heiligen Benedikt erforderlichen Bücher zur Verfügung zu stellen. In der Abtei gab es auch ein Skriptorium, in dem die Bücher geschrieben wurden, die für die Ausbildung der Mönche von Cava und derer aller abhängigen Klöster benötigt wurden. Unter den Kodizes sind zu erwähnen: Nr. 9 ( Jahrhundert) Expositio in I Librum Regum, seit einigen Jahren dem Mönch Pietro di Cava zugeschrieben, Nr. 18 ( 13. Jahrhundert) De septem sigillis, Nr. 19 ( Jahrhundert) Kalendarium, Evangelia, Apocalypsis, Epistola I Ioannis, Regula S. Benedicti. Im Jahrhundert erhielt die Bibliothek einen bedeutenden Impuls durch die Hinzufügung einer Bibel und eines Speculum historiale von Vincenzo di Beauvais sowie des Materials zum Schreiben und Binden der Bände. Nach der Hypothese von Leone Mattei Cerasoli wurden viele dieser Bücher jedoch während der Zeit der Kommende (1431-1497) entweder auf Geheiß einiger Kardinalkommandanten oder aufgrund der prekären Situation, die es den wenigen überlebenden Mönchen unmöglich machte, so viele Texte aufzubewahren, verstreut. Im Gegensatz dazu erwiesen sich die Mönche von Santa Giustina als würdig der Bibliothek, indem sie viele Inkunabeln in Venedig für sie kauften. In ähnlicher Weise trug der Abt D. Vittorino Manso dazu bei, die gedruckten Bücher von den Manuskripten zu trennen, und erhielt 1595 von Papst Clemens VIII. eine Bulle, die es unter Androhung der Exkommunikation verbot, Bücher zu entfernen, um die Integrität der Bibliothek zu wahren. Nicht weniger wichtig war die Aktion des Abtes D. Filippo De Pace, dessen Name in unzähligen Bänden zu finden ist. In der Weihnachtsnacht 1796 wurde die Bibliothek schwer beschädigt, als eine Menge Erde und Steine, die vom darüber liegenden Steinbruch herabstürzten, sie völlig zerstörten, wie in einer Nachricht berichtet wurde. Auf diese Weise gingen unzählige Bücher und einige Manuskripte verloren. Im 19. Jahrhundert war die Bibliothek der Benediktinermönche nicht durch Naturgewalten, sondern durch politische Umstände bedroht: Die Aufhebung der religiösen Orden erfolgte 1807 auf Geheiß des Königs von Neapel, Giuseppe Bonaparte, und 1866 auf Geheiß des Königs von Savoyen, Viktor Emanuel II. Der Direktor der Einrichtung im ersten Fall und der Kurator des Nationaldenkmals im zweiten Fall wurden mit der Verantwortung für die Bibliothek betraut, während einige Mönche als Wächter blieben. Von diesem Moment an ging die Bibliothek in den Besitz des Staates über, und im Laufe der Zeit widmeten sich die Mönche ihrer Verwaltung mit der gleichen Hingabe, die sie immer bei der Erhaltung und Vermehrung des Buchbestands gezeigt haben, wobei sie Disziplinen bevorzugten, die einer Klosterbibliothek entsprechen, wie Patristik, Theologie, Recht und Geschichte.