100 Jahre (und mehr) italienischer Radsport: Orte, die man nicht verpassen sollte

An der Grenze zwischen Trentino-Südtirol und der Lombardei, in den Rätischen Alpen, befindet sich mit 2.758 Metern Höhe der höchste Straßenpass Italiens, der bei Radfahrern sehr beliebt ist und von den Fahrern des Giro als höchster Punkt erreicht wird: das Stilfserjoch. Fünfundzwanzig Kilometer lang, mit achtundvierzig Haarnadelkurven, ist die kurvenreiche und spektakuläre Strecke, die Bormio im Veltlin mit Prad am Stilfserjoch im Vinschgau verbindet. Das Stilfserjoch wurde 1953 zum ersten Mal in die Strecke des Giro d'Italia aufgenommen, als Fausto Coppi hier einen seiner größten Erfolge feierte: Auf der letzten Etappe von Bozen nach Bormio überholte der große Fausto, der „Reiher“, den Führenden der Gesamtwertung, den Schweizer Hugo Koblet, und gewann das rosa Trikot und seinen fünften und letzten Giro, dreizehn Jahre nach dem ersten. 1965, fünf Jahre nach seinem Tod, wurde der Titel „Cima Coppi“ eingeführt, um den höchsten Punkt zu bezeichnen, den ein Fahrer bei einer Ausgabe des Giro erreicht hat: Seitdem ist das Stilfserjoch bei allen zwölf Auflagen des Giro die „Cima Coppi“ schlechthin.

Eine der härtesten und berühmtesten Bergetappen des Giro ist neben dem Stilfserjoch der Gaviapass: 17 Kilometer lang und mit einer durchschnittlichen Steigung von 8 % verbindet er in den südlichen Rätischen Alpen das Veltlin mit dem 2.618 Meter hoch gelegenen Valcamonica. Der Giro d'Italia hat ihn bereits vierzehn Mal überquert. Zum ersten Mal bewältigten die Fahrer den gefürchteten Anstieg am 8. Juni 1960 auf der vorletzten Etappe von Trento nach Bormio. Damals war über den Pass wenig bis gar nichts bekannt: Imerio Massignan, allein an der Spitze des Rennens, war der erste Mann des Giro, der den Pass überquerte, der damals eng, unpassierbar und unbefestigt war (er wurde erst in den 1990er Jahren asphaltiert). Massignan, damals erst 23 Jahre alt, kämpfte mit den heiligen Monstern des Radsports (Charly Gaul, Jacque Anquetil, Gastone Nencini) um das rosa Trikot. Als reiner Kletterer schaffte er es, sich trotz des unwegsamen Anstiegs zwischen Schotter und Steinen, Überhängen und sechs Meter hohen Schneewänden auf beiden Seiten der Straße zu behaupten. Dank dieser Leistung ist Massignans Name seitdem untrennbar mit dem Gavia verbunden, was ihm den Spitznamen „Angelo del Gavia“ (Engel des Gaviapasses) einbrachte.

Das Pordoijoch, breit und mit engen Kehren am Ende, obwohl er keine unüberwindbaren Schwierigkeiten oder Steigungen aufweist, ist ein beliebtes Ziel für Radfahrer, sowohl wegen seiner landschaftlichen Schönheit als auch wegen der Tatsache, dass er einer der historischen Orte des Giro ist. Der 2.239 Meter hohe Pass, der Teil der Sellaronda ist, verbindet Arabba in den Bellunesischen Dolomiten mit Canazei im Fassatal.

Der Pordoi war mehrmals Etappenziel, wurde 1940 zum ersten Mal vom Giro überquert und war dreizehnmal der höchste Punkt des Rennens, die Cima Coppi. Sein Name ist mit dem des „Campionissimo“ Fausto Coppi verbunden, der den Pordoi fünfmal in Führung liegend bezwang und damit in die Geschichte des Giro einging (auf dem Pass ist ihm eine Stele gewidmet). Coppi bezwang den Pordoi zum ersten Mal 1940, an einem kalten und verschneiten Tag: Coppi, gerade 20 Jahre alt und Helfer von Bartali, befand sich in großen Schwierigkeiten und dachte an Rücktritt, als Bartali ihn mit frischem Schnee bewarf und ihn als „acquaiuolo“ (im toskanischen Dialekt eine Person mit schwachem Charakter) beschimpfte. Am Ende gelang es Coppi, das rosa Trikot zu retten und seinen ersten Giro d'Italia zu gewinnen.

Der Mortirolopass ist 12 km lang, fast vollständig bewaldet und hat eine durchschnittliche Steigung von etwa 10 % (aber bis zu 20 %). Er liegt auf einer Höhe von 1.852 Metern zwischen dem Veltlin und dem Valcamonica. Der schmale und wenig befahrene Mortirolo, der lange Zeit als Bergstraße zweiter Klasse galt, wurde erst 1990 in den Giro d'Italia (und in den Mythos) aufgenommen und seitdem mehrmals vom Giro durchquert. Einer der Stars des Mortirolo war Marco Pantani, der beim Giro d'Italia 1994 als junger, aufstrebender Fahrer mit einer außergewöhnlichen Soloflucht alle beeindruckte und damit den Grundstein für eine legendäre Karriere legte. Auf der Etappe von Meran nach Aprica gelang es Pantani, sich nach dem Anstieg zum Stilfserjoch von starken Gegnern wie Miguel Indurain und Claudio Chiappucci abzusetzen. An einer der landschaftlich reizvollsten Stellen des Passanstiegs, bei Kilometer 8, wurde 2006 eine dem „Piraten“ gewidmete Skulptur enthüllt: Sie zeigt Pantani, wie er mit den Händen am Lenker den Berg hinaufsprintet und dabei seine Gegner beobachtet.

Der „Balkon“ der Karnischen Alpen ist ein 1.750 m hohes Massiv in der Provinz Udine, das Radsportfans sehr gut kennen. Aufgrund des starken Anstiegs mit steilen Geraden und engen und unwegsamen Kehren gaben ihm die Amateure den Beinamen „Kaiser“ und „Monster von Karnien“. Die Westseite, die von Ovaro aus aufsteigt – 10 km lang, eine durchschnittliche Steigung von 12 % mit Spitzenwerten von 22 % – gilt als eine der anspruchsvollsten in ganz Europa. Die Ostseite von Sutrio, 13 km lang und mit 1.200 m Höhenunterschied, ist weniger hart und weist abwechselnde Steigungen auf. Das letzte Stück hat jedoch einige anspruchsvolle Abschnitte. Der Giro d'Italia hat den Zoncolan in jüngster Zeit aufgenommen: Das erste Mal war 2003, von der Seite von Sutrio aus, mit der milderen Steigung. Auf dieser Etappe (die zwölfte der damaligen Ausgabe, eines der letzten Rennen von Marco Pantani) gewann Gilberto Simoni, Gewinner des Giro 2003. Der Giro 2007 hat stattdessen die härtere Seite von Ovaro aufgenommen: Auch in diesem Fall gelang es Gilberto Simoni, das „Monster“ zu zähmen. Aufgrund des Doppelsiegs und des besonderen Moments, der „Gibo“ mit dem Zoncolan verbindet, wird der Berg seitdem „Montagna Simoni“ genannt.

Sie ist weniger als zwei Kilometer lang und weist nur vier Haarnadelkurven auf, hat aber eine gefürchtete Steigung von 27 %: Die enge und steile Mauer von Sormano ist ein berühmter Anstieg, den nur wenige Radfahrer bewältigen können. Die Straße zweigt von der Provinzstraße ab, die von Asso nach Pian del Tivano in der Provinz Como führt, und erreicht bei einer durchschnittlichen Steigung von 17 % und einem Höhenunterschied von 300 Metern eine Endhöhe von 1.124 Metern. Die Straße hat eine Besonderheit: Um die Radfahrer zum Aufstieg zu motivieren und ihnen zu zeigen, wie weit es noch bis zum Gipfel ist, zeigt der Straßenbelag Meter für Meter die Höhe an. Die „Mauer“ ist mit dem Giro di Lombardia 1960 in die Geschichte des Radsports eingegangen, dem Rennen, das sie als erstes in seine Route aufgenommen hat. Der Aufstieg erwies sich als so hart, dass viele Radfahrer gezwungen waren, vom Fahrrad abzusteigen, um zu Fuß weiterzugehen (einschließlich Van Loy, dem damaligen Weltmeister). Die „Mauer“ blieb zwei weitere Ausgaben lang im Giro di Lombardia, bis sie 1962 aufgegeben und erst 2012 wieder aufgenommen wurde. Einer der wenigen, der sie ohne vom Fahrrad abzusteigen bezwang, war der große Imerio Massignan, dem die Journalisten den Titel „Re del Muro“ (König der Mauer) verliehen haben.

13 Kilometer und 750 m Höhenunterschied, der Aufstieg von Oropa wechselt zwischen sanften und anspruchsvollen Abschnitten mit Steigungen von mehr als 10 % und ist eine weitere historische Etappe des Giro d'Italia. Die Straße führt von Biella zur Wallfahrtskirche von Oropa auf 1.150 m Höhe. Ein jahrhundertealter Wallfahrtsort und einer der „heiligen Berge des Piemont und der Lombardei“, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Der Wallfahrtsort war sechs Mal Etappenziel des Giro. In Oropa gewannen Taccone, Ghirotto, Bruseghin, Battaglin, aber vor allem Pantani, der am 30. Mai 1999, zwei Tage bevor er vom Giro ausgeschlossen wurde, hier einen seiner denkwürdigsten Siege errang. Pantani, seit sieben Etappen Träger des Rosa Trikots, befand sich im entscheidenden Moment des Rennens auf einer Geraden, als seine Fahrradkette raussprang, er musste anhalten, konnte aber schnell weiter. Auf den letzten zehn Kilometern vor der Ankunft war Pantani der Protagonist eines der außergewöhnlichsten Comebacks in der Geschichte des Giro: Nachdem er 49 Gegner überholt hatte – darunter berühmte Sportler wie Ivan Gotti, Gilberto Simoni und Paolo Savoldelli – gelang es Pantani, die angesammelten 40 Sekunden Verspätung aufzuholen und sich auf dem härtesten Teil des Aufstiegs über die Ziellinie zu kämpfen.