Embarcar num vaporetto das linhas 1 ou 2 a partir do cais em frente à Estação de S. Lúcia é uma das opções mais populares para os turistas conhecerem a cidade: abrindo caminho entre gôndolas e barcos de carga, o vaporetto percorre o S invertido do Grande Canal em todo o seu comprimento de 3,8 quilómetros, desfilando lentamente em frente aos edifícios simbólicos da República de Veneza até à ponta da Alfândega. Em frente à Estação fica o templo neoclássico de S. Simeon Piccolo, com a sua cúpula verde, depois passa-se sob a ponte degli Scalzi (1934), uma das 4 pontes que atravessam o Grande Canal, um pouco mais à esquerda fica o corpo branco da capela de S. Lúcia, mesmo no canto do ponto onde o canal de Cannaregio desagua no Grande Canal. Também à esquerda, encontra-se a fachada inacabada de S. Marcuola, que contém uma valiosa Última Ceia de Tintoretto, enquanto na margem oposta se ergue a fachada do Fondaco dei Turchi, mais adiante, o Palácio Belloni-Battagia, do século XVII, é reconhecível pelos dois altos pináculos no telhado e, em frente, o Palácio Vendramin-Calergi, do Renascimento, é a sede do Casino.
Mais adiante, às imponentes fachadas barrocas da igreja de S. Stae e de Ca' Pesaro, à direita, responde com leveza gótica tardia a Ca' d'Oro, na margem oposta. Ao aproximar-se da ponte de Rialto, à direita, desfilam o Campo della Pescaria e os longos edifícios com arcadas das Fábricas Novas e Velhas, e à esquerda a fachada branca do Fondaco dei Tedeschi. À altura da segunda curva, destacam-se outros palácios famosos: na margem direita, Ca' Foscari e Ca' Rezzonico, sede do Museu do Século XVIII veneziano, e na margem esquerda, o Palácio Grassi. Passa-se sob o arco de madeira da bela ponte da Academia, passa-se em frente aos sumptuosos palácios Franchetti e Corner da Ca' Granda à esquerda, passa-se por S. Maria della Salute no lado oposto e, finalmente, desemboca-se na bacia de S. Marcos.
Canal Grande, 30100 Venezia VE, Italia