O Jardim Botânico de Pádua, o mais antigo do mundo

Fundado em 1545, o Jardim Botânico, localizado no centro histórico de Pádua, a poucos passos do Prato della Valle, foi inicialmente dedicado ao cultivo de plantas medicinais que eram usadas para fazer os chamados medicamentos curativos naturais simples, amplamente utilizados na época. Por esta razão, os jardins botânicos eram chamados Jardins dos Simples.

Ao longo dos séculos , o Jardim Botânico da Universidade de Pádua tem sido objeto de uma rede muito densa de relações internacionais: a sua influência no ambiente de investigação tem sido fundamental e deu origem a um intenso intercâmbio de material científico.

Parte fundamental do desenvolvimento da história da medicina e da ciência botânica, mas também um exemplo da cultura renascentista graças à arquitetura dos seus jardins, o Jardim Botânico está em constante evolução.
Em 2014, foi inaugurada uma nova secção, o Jardim da Biodiversidade , que entrelaça a botânica e a antropologia, contando a história da relação entre o homem e as plantas ao longo dos séculos, com 5 novas estufas que mostram cinco biomas diferentes.

As plantas insetívoras e venenosas estão entre as coleções mais admiradas da coleção: cerca de 30 espécies, na sua maioria de origem exótica, irão surpreendê-lo. Também são interessantes as plantas das Colinas Eugâneas, juntamente com as raras plantas do Triveneto, que fazem parte de uma nova área dedicada ao conhecimento da natureza do território.

O Jardim dos Simples de Pádua possui uma estrutura, concebida pelo humanista e cientista Daniele Barbaro, extremamente fascinante e quase inalterada desde as suas origens. Além disso, está localizado no mesmo local onde foi fundado em 1545, estabelecido em terras dos monges beneditinos de Santa Giustina, graças a uma resolução do Senado da República de Veneza de 29 de junho de 1545.
Uma resolução histórica com um propósito nobre: pôr fim à grande incerteza sobre a identificação das plantas utilizadas nas terapias, com o grave risco de danos à saúde.

O primeiro diretor do Jardim, chamado prefeito, foi o inesquecível Luigi Squalermo, conhecido como Anguillara, que introduziu cerca de 1800 espécies diferentes para ajudar os estudantes de medicina, facilitando a aprendizagem e o reconhecimento de plantas medicinais. A documentação histórica não permitiu, até agora, atribuir com segurança a autoria do projeto arquitetónico, mas sabemos que o arquiteto de Bérgamo Andrea Moroni esteve envolvido nas obras.

Entre as plantas que nasceram pela primeira vez no Jardim, depois introduzidas na atual vegetação italiana e europeia, destaca-se o primeiro exemplar europeu de acácia (ou robinia) de 1662, de que Maria Teresa da Áustria mandou colher as sementes para a introduzir na Alemanha. Enriquecido ao longo dos anos com um número crescente de plantas de todos os cantos do mundo, hoje existem cerca de 6000 exemplares. 

O de Pádua foi inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO em 1997, não só por ser o jardim botânico mais antigo, mas também porque testemunha uma troca de influências consideráveis no campo das ciências botânicas e constitui um testemunho excecional de uma tradição cultural.

Como explicado pela UNESCO, de facto, o Jardim Botânico de Pádua está na origem de todos os jardins botânicos do mundo, representando o berço da ciência e a origem da compreensão das relações entre natureza e cultura. Também contribuiu amplamente para o progresso de várias disciplinas científicas modernas, incluindo botânica, medicina, química, ecologia e farmácia.
Conhecimentos também protegidos no Herbário, o museu fundado em 1835 que reúne cerca de 500 000 amostras de plantas secas de todo o mundo, mas também algas, fungos, musgos, líquenes e assim por diante. 

O Jardim dos Simples é um destino muito rico, ideal para entreter jovens e idosos.
Comece a visita pelo Jardim da Biodiversidade, a área que permite explorar 5 ambientes naturais onde são cultivadas as plantas que os habitam: o maquis mediterrânico, as suculentas, a estufa tropical, o ambiente de água doce com tanques alimentados por uma fonte termal e a rocha alpina.

Tenha cuidado para não perder os grandes e verdes protagonistas históricos: a Magnolia Grandiflora, por exemplo, é uma das árvores com um longo passado. Plantada talvez por volta de 1786 e considerada a mais antiga da Europa, é acompanhada pela Robinia, a primeira acácia introduzida em Itália e plantada em 1662, e pelo Plátano Oriental, introduzido no Arboreto em 1680, não muito longe do portão de entrada.

Também se apaixonam à primeira vista pelo imponente e majestoso Ginko Biloba, com 18 metros de altura e plantado em 1750, e a Palmeira de São Pedro, a mais antiga do Jardim introduzida em 1585 e renomeada Palmeira de Goethe, pois inspirou o poeta alemão: em visita a Pádua, concebeu uma teoria sobre a metamorfose das plantas.