A renomada Universidade de Pádua ocupa os espaços do Palácio del Bo. Não há data certa para o início da atividade académica em Pádua, porque nos primeiros tempos as aulas eram realizadas sob a forma de agregação espontânea de alunos e professores, mas existem documentos académicos oficiais datados de 1222, que é, portanto, considerado o ano oficial de fundação. Até 1492, as aulas eram ministradas em escolas espalhadas pela cidade, depois decidiu-se centralizar tudo aqui, no edifício que ainda hoje acolhe o reitorado e que é conhecido pelo nome dialetal da época: "del Bo", do boi, da taberna que albergava. Em 1932, uma ala do edifício foi reconstruída pelo famoso arquiteto italiano Gio Ponti, que também se encarregou do mobiliário e da decoração: assim, hoje, o complexo harmoniza alegremente duas épocas arquitetónicas. Os interiores contêm verdadeiras joias, a começar pelo magnífico teatro anatómico, o primeiro do género na Europa, construído em 1594, no auge de um século em que os estudos anatómicos de Pádua alcançaram resultados muito elevados graças a mestres como Vasalio e Falloppio. A Sala dos Quarenta, decorada com 40 retratos de ilustres estudantes estrangeiros, alberga a cátedra de madeira a partir da qual Galileu Galilei terá ensinado matemática e física de 1592 a 1610. De grande valor são também os ambientes do século XX, incluindo o branco Cortile Nuovo em pedra de Orsera e a Escada do Conhecimento decorada por Gio Ponti e Fulvio Pendini com um ciclo de frescos dedicados ao desenvolvimento das ciências e a escultura "Palinuro" de Arturo Martini (1947).