As histórias que acompanham o seu nome são a história das origens cansativas de uma cidade que agora repousa em terras doces e férteis. Foram os refugiados da romana Helvia Rìcina, destruída em 408, que fundaram Macerata, que se tornou município em 1138 e também bispado em 1320. Por volta dos últimos vinte anos de 1500, o seu nome cruzou as fronteiras italianas e a cidade também foi celebrada no Extremo Oriente, na China, quando Matteo Ricci, um erudito pai jesuíta nascido em Macerate, partiu de Itália para missões no Oriente, tornando-se o primeiro da ordem a ser admitido na corte imperial Ming. O jesuíta influenciou muito aquele país. Basta dizer que quando morreu em Pequim, em 1610, havia trezentas igrejas cristãs na China. Enquanto isso, a sua cidade distante começava a assumir o rosto de dignidade e gentileza que ainda a distingue. O centro histórico está todo fechado dentro das muralhas dos séculos XIV e XVI que, quase intactas, lhe conferem a graça típica de pequenas cidades à escala humana em que os ritmos da província – com a temporada de ópera e teatro, a vivacidade universitária – mostram que pode ser tranquila e agradável, mas nem um pouco sonolenta.

A elegância do centro histórico abre-se à surpresa do Sferisterio neoclássico, construído para o jogo de bola na braçadeira (uma espécie de antigo jogo de Muretto) e hoje um amado templo de ópera e eventos de apelo internacional. Caminhando, admirará palácios e igrejas, maneiristas e barrocas, que giram em torno da Piazza della Libertà. Nos quatro lados, pode ler os sinais da nobreza da cidade com o Palácio Municipal, o Palácio Apostólico, do século XVI (que hoje abriga a Prefeitura), a Torre Cívica com o relógio astronómico, a Lógia dos Mercadores e o Palácio Ricci com a sua coleção de arte dedicada ao século XX que ostenta nomes como Medardo Rosso, Balla, Boccioni, De Chirico e Burri, para citar alguns. Ainda na praça, junto à igreja de S. Paolo, lança-se uma estrutura à volta para anunciar a entrada da Universidade, uma das mais antigas do mundo: as faculdades académicas que se sucedem desde 1540 na via Don Minzoni constituem uma cidade dentro da cidade. Também na Via Don Minzoni não perca, no belo cenário do Palazzo Buonaccorsi, os Museus Cívicos com as coleções de arte antiga, a de arte moderna e o Museu das Carruagens. Aqui também pode admirar a esplêndida abóbada afrescada do Salão Eneida e não perder a Adoração dos Magos por Tintoretto, que uma vez adornou a igreja Bramanteque de S. Maria delle Vergini, com uma esbelta cúpula octogonal e que está localizada fora das muralhas, a cerca de 2 quilómetros de Porta Picena. E a gastronomia? Os seus produtos e sabores merecem ser descobertos.

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