Se a Arte Nova milanesa tem um edifício simbólico, esse edifício é o grandioso Palácio Castiglioni, com vista para o Corso Venezia. Foi construído pelo famoso arquiteto Giuseppe Sommaruga entre 1901 e 1904 para Ermenegildo Castiglioni, um engenheiro de quarenta anos que acabara de herdar uma fortuna do seu avô: um cliente não só rico, mas também dinâmico e de mente aberta, que queria acompanhar a moda dos principais centros europeus. O edifício pretendia ser uma arquitetura revolucionária no panorama milanês, tanto pelo novo estilo Art Nouveau importado do estrangeiro, como pela imprevisibilidade e riqueza das soluções decorativas. Paradoxalmente, a atenção da cidade concentrou-se nas duas estátuas femininas esculpidas por Ernesto Bazzaro para decorar o portal. Essas figuras sorridentes e de formas generosas, que viravam as costas para a rua, valeram imediatamente ao palácio a alcunha pouco lisonjeira de "ca' di ciapp" (casa das nádegas...). O proprietário viu-se obrigado a mandá-las retirar: foram recolocadas na Villa Faccanoni, na Via Buonarroti, atualmente uma casa de repouso. Tendo engolido o travo amargo das estátuas, Sommaruga ficou, no entanto, com a satisfação de ter criado uma obra-prima, uma obra total que combina arte e artesanato. O palácio parece surgir naturalmente da pedra graças a uma base de cantaria bruta (observe também as esplêndidas vigias fechadas por grades de ferro forjado), enquanto nos andares superiores as decorações esculpidas se tornam gradualmente mais delicadas em redor das janelas altas e estreitas. Mais íntima é a fachada voltada para o jardim dos fundos, caracterizada por uma moderna loggia envidraçada. Os interiores, que hoje albergam a sede da Confcommercio, infelizmente não conservam mobiliário e estruturas originais, exceto a magnífica escadaria monumental com colunas de labradorite, a opulenta sala dos Pavões e a graciosa lâmpada das Libélulas feita pelo mestre ferreiro Alessandro Mazzucotelli, o maior intérprete italiano da Arte Nova no trabalho do ferro forjado.
Corso Venezia, 47, 20121 Milano MI, Italia