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O Canal da Martesana é talvez o menos conhecido dos antigos canais artificiais que ligam Milão aos grandes rios lombardos. Nasce do Adda em Concesa, uma aldeia de Trezzo d'Adda, atravessa a sub-região de Martesana, a nordeste da capital, e uma vez na cidade, afunda-se sob a Via Melchiorre Gioia, à altura da Cassina de' Pomm. Mede cerca de 38 km de comprimento, com uma largura que varia de 9 a 18 metros. No entanto, em tempos, o Naviglio della Martesana continuava a céu aberto até ao centro, onde um sistema de eclusas centrado na Conca dell'Incoronata o ligava ao curto Naviglio di S. Marco e ao círculo urbano dos Navigli. A bacia foi inaugurada em 1496, utilizando portas de eclusa projetadas por Leonardo da Vinci. O canal foi aberto em 1471, sob o domínio de Francesco Sforza. Ao ligá-lo aos outros canais, Leonardo lançou as bases para realizar um sonho dos Sforza: viajar por água a partir do Ticino e, portanto, do Lago Maior, até ao Adda e ao Lario, passando por Milão.
Hoje, ao longo do Naviglio della Martesana, corre a Ciclovia Luigi Riccardi, um itinerário de cerca de 35 km dedicado ao histórico presidente da Federação Italiana de Amigos da Bicicleta. Esta ciclovia, perfeita para passeios fora da cidade, é geralmente percorrida na direção oposta à corrente, ou seja, subindo de Milão para Adda. O troço milanês do canal e da ciclovia passa por arquitetura industrial, passagens subterrâneas e casas com varandas, beira os jardins e moradias de Crescenzago, um bairro que já foi uma aldeia autónoma, e chega a Cernusco sul Naviglio, onde brilha a vila Alari Visconti do século XVIII. A meio do caminho, atravessa-se Gorgonzola, depois são as moradias senhoriais de Inzago que se refletem na água. Chega-se ao Adda à altura de Cassano d'Adda, onde, isolado e com vista para o rio, se ergue um encantador castelo visconde que se tornou um hotel. Em seguida, o itinerário vira para norte, em direção a Concesa, passando por Groppello: aqui passa ao lado de uma grande roda, movida pela água do Naviglio, que, segundo uma tradição (discutida), terá sido projetada por Leonardo. Um pouco mais adiante, em Vaprio d'Adda, o rio e o canal correm ao pé da Villa Melzi d'Eril, onde Leonardo se hospedou várias vezes, como o comprovam as suas notas e desenhos. É fácil entender porque é que esta área faz atualmente parte do Ecomuseu Adda de Leonardo... Na derivação do canal do rio, no lado oposto do vale, pode ver-se a utopia do século XIX de Crespi d'Adda, uma aldeia operária incluída no Património Mundial da UNESCO.
Naviglio della Martesana, Città Metropolitana di Milano, Italia
