São Pedro e os Museus do Vaticano

Coração pulsante do catolicismo, todos os anos atrai milhões de peregrinos de todo o mundo para se reunirem em oração e obter a bênção do Papa. A construção da atual basílica que domina a Praça de São Pedro foi iniciada a 18 de abril de 1506 com o Papa Júlio II e terminou em 1626, durante o pontificado do Papa Urbano VIII, enquanto a disposição da praça em frente só foi concluída em 1667. No mesmo local, antes da basílica atual, havia outra que remonta ao século IV, construída pelo imperador romano Constantino I. Muitos arquitetos se sucederam nos trabalhos de construção da basílica: Bramante com a colaboração de Giuliano da Sangallo, Rafael, com a colaboração de Giuliano da Sangallo e Frà Giocondo, Antonio da Sangallo o Jovem, com o colaborador Baldassarre Peruzzi, Miguel Ângelo, Pirro Ligorio e Jacopo Barozzi da Vignola, Giacomo Della Porta com Domenico Fontana, Carlo Maderno e, finalmente, a partir de 1629, Gian Lorenzo Bernini.

No século XVII, Bernini construiu as imponentes colunatas laterais, compostas por 284 colunas dóricas, encimadas por 140 estátuas de santos com 3,10 metros de altura e seis grandes escudos de armas de Alexandre VII Chigi. Graças à genialidade arquitetónica de Bernini, ao posicionar-se sobre os discos de pórfiro, as colunas alinham-se perfeitamente uma atrás da outra como se, por magia, se movessem. A praça tem um diâmetro maior, com 240 metros de comprimento, e, no centro, está o obelisco com mais de 25 metros de altura. Subindo a escada de acesso, renovada por Bernini e composta por três patamares, acede-se ao pórtico, com cinco portões dispostos ao longo dos seus 71 metros de comprimento. Cada um deles corresponde a um dos portais de entrada da Basílica. O pórtico e a fachada foram projetados por Carlo Maderno.

Ao entrar na basílica, ficamos imediatamente impressionados com a riqueza artística do interior e com a sugestão que este lugar sagrado infunde, mas não percebemos imediatamente a verdadeira grandeza da obra. No fundo da nave central, a estátua de São Pedro é representada a dar a bênção, com o pé desgastado pelas carícias dos fiéis. Na nave direita, a famosa Pietà de Miguel Ângelo, um grupo de mármore de sublime expressividade que o artista completou aos 23 anos.

Símbolo da Igreja Católica e da cidade de Roma é a cúpula principal, uma obra imponente projetada por Miguel Ângelo e concluída em apenas dois anos, devido à sua morte, por Domenico Fontana e Giacomo Della Porta. A decoração interior, feita de acordo com a técnica do mosaico, apresenta cenas com Cristo, os apóstolos e bustos de Papas e Santos. A escadaria que permite subir ao topo da cúpula tem um desenho particular de ripas em consola e é feita de terracota de Ferentino. O espaço sob a cúpula é marcado pelo monumental Baldaquino de São Pedro, também projetado por Bernini e erguido entre 1624 e 1633. Feito com bronze retirado do Panteão, tem quase 30 metros de altura e é sustentado por quatro colunas torcidas. As Grutas do Vaticano, situadas sob o pavimento da Basílica, guardam o Túmulo de Pedro e os túmulos de outros Pontífices , incluindo o de João Paulo II.

Não muito longe da Basílica, ao longo das muralhas, chega-se à entrada dos Museus do Vaticano, que albergam obras de arte de valor incomparável. Entre os museus, o egípcio exibe inúmeros exemplos de arte escultórica, sarcófagos e múmias, tábuas cuneiformes e selos mesopotâmicos. A Pinacoteca alberga obras de Giotto, Caravaggio, Beato Angelico, Perugino, Leonardo, Tiziano e Rafael. Nos Palácios do Vaticano, é permitido o acesso às Salas de Rafael, decoradas com maravilhosos frescos que o pintor pintou entre 1508 e 1524.

Mas a principal atração é a Capela Sistina, construída entre 1475 e 1481, na época do Papa Sisto IV della Rovere, de quem recebeu o nome. Uma obra-prima admirável para a qual contribuíram artistas como Perugino, Botticelli, Rosselli e Ghirlandaio. A intervenção mais famosa, no entanto, é sem dúvida a de Miguel Ângelo, que decorou a abóbada e criou o Juízo Final na parede do fundo, acima do altar. A Capela Sistina é conhecida em todo o mundo tanto pela sua magnífica decoração como por ser o local onde se realiza o conclave.

A Basílica de São Pedro é a maior igreja católica. No pavimento da nave central, movendo-se da entrada em direção à abside, vêem-se inseridas no mármore estrelas douradas: estas indicam o comprimento total (medido a partir da abside de São Pedro) de várias grandes igrejas espalhadas pelo mundo.