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A Basílica Papal de São Paulo Extramuros fica relativamente longe do centro de Roma, fora das Muralhas Aurelianas, como o próprio nome da igreja indica. No entanto, é um dos lugares imperdíveis para quem visita a Cidade Eterna. Não só é a maior igreja romana depois de São Pedro (cinco naves, 65 metros de largura, mais de 130 metros de comprimento), mas também é uma das mais antigas basílicas cristãs, decorada com obras de arte de grande importância: belezas que também se estendem à abadia beneditina adjacente de São Paulo Extramuros, com a qual a basílica constitui um único complexo. Ainda é propriedade extraterritorial da Santa Sé, e não é por acaso, porque é um lugar fundamental para o cristianismo. De facto, ergue-se no local onde São Paulo foi sepultado, foi desejada pelo próprio imperador Constantino e foi consagrada pelo Papa Silvestre I por volta de 330. Reconstruída no mesmo século IV, entre 15 e 16 de julho de 1823, foi destruída por um incêndio que poupou apenas o transepto, o arco santo e parte da fachada (que foi, no entanto, demolida).
A basílica foi imediatamente reconstruída com as mesmas dimensões e planta, replicando as decorações onde não foi possível salvar as originais. O portal da direita conserva no lado interno as portas de bronze da antiga basílica, fundidas em Constantinopla em 1070. No interior, as obras-primas são o cibório gótico do altar-mor, uma obra de 1284 de Arnolfo di Cambio, talvez ajudado por Pietro Cavallini, o grande mosaico da abside, que remonta ao tempo de Honório III (papa de 1216 a 1227, retratado em miniatura aos pés do Cristo abençoador), e o candelabro pascal, feito no século XII por Nicolò di Angelo e Pietro Vassalletto. Mosaicos pertencentes à igreja medieval também estão presentes no arco do triunfo. Sob o Altar Papal, foram encontrados o túmulo de São Paulo e os restos da basílica de Constantino.
O braço direito do transepto conduz à galeria de arte, com obras do século XVI da Úmbria e pinturas de Bramantino e Cigoli. O claustro, obra dos Vassalletto, que o concluíram no início do século XIII, é esplêndido. As suas colunas gémeas têm diferentes formas, algumas com incrustações de mosaico, e conservam artefactos que pertenceram à antiga basílica e ao cemitério de Ostiense, uma grande necrópole que se estendia entre a falésia chamada Rocha de São Paulo, não muito longe da igreja, e a curva do Tibre.
