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Um dos lugares mais antigos de devoção mariana no norte da Itália
A nove quilómetros de Cividale del Friuli, ao longo da estrada que conduz à fronteira com a Eslovénia, encontra-se o Santuário da Santíssima Virgem de Castelmonte, um dos lugares de culto mariano mais antigos do norte da Itália. Construído no sítio onde existia um posto militar romano, o lugar era inicialmente representado por um pequeno sacelo escavado na rocha. A partir do século VI d.C., expandiu-se até se tornar uma aldeia fortificada que rodeava a capela, com muralhas em perspetiva, escadarias e vários edifícios de pedra, agora acessíveis através da subida que leva à colina da cruz denominada Campuc ou Utia.
Frequente destino de peregrinações, a igreja do século XV conserva vários vestígios artísticos locais, como o altar-mor de 1684, obra de mestres venezianos. Nas paredes da nave central podem-se admirar antigos ex-votos, geralmente pintados num painel. A parte mais antiga, bem como o primeiro lugar de culto, é a cripta dedicada a São Miguel Arcanjo. Originalmente modesta em tamanho, foi expandida para o tamanho atual na década de 1960. Nas paredes ainda é possível ver escritos de antigos peregrinos. Seguindo a escadaria que desce, chega-se ao pequeno cemitério onde repousam figuras eminentes de frades capuchinhos.
Santuario Beata Vergine, 33040 Prepotto UD, Italia
