A praia de Grado: mar, sol e um clima imperial

O fundo marinho suave, as amplas praias de areia fina com as suas muitas propriedades terapêuticas e a exposição ao sol durante todo o dia, o clima ameno e o ar ionizado atraem aqui sobretudo um tipo de turismo familiar, em busca de instalações organizadas e protegidas, mas também multidões de jovens atraídos pelas muitas atividades ao ar livre que os recursos da área incentivam, desde o ciclismo ao windsurf, do kitesurf ao golfe, da vela às caminhadas, assim como uma vida noturna muito animada sem excessos.

Acima de tudo, é a extraordinária variedade de instalações balneares, criadas para satisfazer as necessidades de todos os tipos de utilizadores, com uma gama articulada de serviços e propostas, desde o exclusivo e prestigiado lido ao lido familiar, desde o estabelecimento associado aos tratamentos termais e helioterapia, até zonas de banhos para quem viaja com amigos de quatro patas. 

Grado tem uma vocação centenária para a hospitalidade. Dando início a uma tradição turística destinada a durar até hoje, em 25 de junho de 1892 o Imperador Austro-Húngaro Francisco José proclamou Grado uma "estância para a saúde". Desde finais do século XIX e durante muitas décadas, a pequena vila lagunar, outrora uma vila piscatória, foi o destino turístico favorito da alta burguesia do Danúbio e da nobreza do Império dos Habsburgos, que frequentava a ilha para respirar os "vapores marítimos" e beneficiar das sofisticadas termas marítimas.

Durante muito tempo, a ilha foi a estância balnear mais elegante do império Austro-Húngaro e talvez seja por isso que ainda hoje, 130 anos mais tarde, as suas belas praias e a sua arquitetura bem arejada mantêm a atmosfera daquela época gloriosa e algo intemporal.

Não foi seguramente o imperador Francisco José que descobriu que o mar é um poderoso aliado da saúde: as terapias baseadas na ação curativa do clima marítimo, no mar e nos seus produtos (areia, algas, lama) já eram utilizadas pelos gregos antigos.

Sendo uma ilha, Grado conseguiu simplesmente aproveitar ao máximo e combinar os efeitos benéficos do sol, do iodo e da água salgada nas instalações das suas famosas Termas marítimas, que agora são complementadas por um centro de bem-estar, um centro de fitness, sauna finlandesa, banho turco e piscina termal.

Parece também que, graças à ação combinada de uma série de fatores naturais, como a exposição sul e o microclima puro gerado pela espessa vegetação atrás da praia, há uma poeira muito fina na atmosfera da praia de Grado que atua como um filtro natural e aumenta a capacidade de bronzeamento sem danificar a pele: todo um estabelecimento, o Solarium, é dedicado à helioterapia, permitindo aos clientes um bronzeamento completo, numa estrutura com vestiários separados, protegidos pela privacidade e discrição.

Para os que conseguem resistir ao fascínio eterno do mar, Grado é também um território para descobrir de bicicleta, um verdadeiro paraíso para os amantes das duas rodas. Os seus 40 quilómetros de ciclovias, graças aos quais a cidade friulana recebeu a distinção 5 Bike Smile da Federação Italiana dos Amigos da Bicicleta, permitem aos ciclistas percorrer comodamente o centro da cidade, mas também aventurar-se no interior de duas cidades sob tutela da UNESCO, Aquileia e Palmanova, ou dos oásis naturais da Reserva Natural do Vale Cavanata e da Reserva Natural da Foz do Isonzo - Ilha de Cona.

Para quem tem pernas e pulmões, a ilha está localizada no final da grande ciclovia Alpe Adria, um percurso de 425 quilómetros que serpenteia em parte ao longo de uma antiga linha ferroviária abandonada, entre paisagens montanhosas, colinas e lagoas, e que numa semana leva os ciclistas de Grado a Salzburgo.