Com capacidade para seis mil espectadores, o teatro já existia na época de Augusto, tendo sido remodelado no início do século II por iniciativa de Quintus Petronius Modestus de Trieste, procurador do imperador Trajano. É possível reconhecer a orquestra ao pé da cávea e uma parte do cenário, ou seja, o palco, com alas decoradas por nichos onde se encontravam estátuas de membros da família imperial ou de membros eminentes da comunidade local. Esculturas e inscrições com este objetivo estão expostas perto da Catedral de São Justo no Museu de Antiguidades J.J. Winckelmann, que recebeu o nome do arqueólogo alemão Johann Joachim Winckelmann, o qual trabalhou na cidade durante muito tempo.
O teatro permaneceu semioculto ao longo dos séculos, devido à ação da natureza e à sobreposição progressiva de construções quotidianas, tendo sido redescoberto no início do século XIX e restaurado, ou mesmo parcialmente reconstruído, após a conclusão das escavações na zona, em 1938.