D'une capacité d'accueil de six mille spectateurs, le théâtre a été construit dès l'époque augustéenne, avant d'être réaménagé au début du IIe siècle à l'initiative de Quintus Petronius Modestus de Trieste, procurateur de l'empereur Trajan. On reconnaît l'orchestre au pied de la cavea et une partie de la scène, c'est-à-dire la scène, avec des décors de côté ornés de niches où se trouvaient des statues de membres de la famille impériale ou d'éminents membres de la communauté locale. Des sculptures et des inscriptions à ce sujet sont exposées près de la cathédrale San Giusto dans le Musée des antiquités J.J. Winckelmann, dédié à l'archéologue allemand Johann Joachim Winckelmann qui a longtemps travaillé dans la ville.
Le théâtre est resté à moitié caché au cours des siècles par la nature et la superposition progressive des constructions quotidiennes, avant d'être redécouvert au début du XIXe siècle et restauré, voire partiellement reconstruit, après la fin des fouilles dans la zone en 1938.