Entre as associações mais antigas do mundo, a Casa Matha é uma histórica corporação de pescadores, bem como uma famosa instituição cultural de Ravena. Também conhecida como Schola piscatorum Patoreno, de que há testemunho pela primeira vez num documento de 12 de abril de 943, reunia pescadores e peixeiros que exerciam a sua atividade no Badoreno, um dos dois braços do Pó que banhavam a cidade. Em 1304, adotou um estatuto que regulamentava a atividade de controlo quantitativo e qualitativo do mercado de peixe e, inicialmente, também da carne. Ao longo dos séculos, continuou a sua atividade de supervisão e proteção até 1930, quando as suas reivindicações de propriedade de toda a área de venda de peixe, dentro do Mercado Coberto, expiraram.
Tendo perdido a exclusividade do mercado de peixe e encerrada a Escola Náutica há quinze anos, em 1983, os seus membros associados decidiram criar uma Universidade Popular com a ativação de sete ciclos de aulas-conferências abertas ao público. Com o objetivo de se empenhar na frente da promoção cultural em todos os seus aspetos, foram promovidas várias iniciativas, incluindo a ativação do primeiro curso de graduação da Universidade de Bolonha na sede descentralizada de Ravena em 1989, mas também ciclos de conferências e publicações.