Ostern in Kalabrien: Bräuche, die Sie nicht verpassen sollten

Besonders sehenswert sind die Osterbräuche Kalabriens, die mit den italienisch-albanischen Gemeinschaften verbunden sind. Zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert kamen die Albaner nach Kalabrien, um der osmanischen Invasion ihrer Heimatländer zu entkommen. Sie ließen sich vor allem in der Provinz Cosenza, aber auch in anderen Provinzen nieder. Der von ihnen praktizierte religiöse Ritus ist griechisch-byzantinisch. Ein Besuch der Arbëreshë-Dörfer Kalabriens während der Karwoche (Java e Madhe) ermöglicht es, einen der wichtigsten Momente der Gemeinschaft aktiv mitzuerleben.

Das kalabrische Osterfest der Arbëreshë (Pashkët) ist ein prächtiges Ereignis, dessen Höhepunkt die traditionellen Vallje-Tänze sind, die den Sieg und die Befreiung symbolisieren. Die Tänzer tragen traditionelle Kleidung in leuchtenden Farben (Fuchsia, Gold und Hellgrün), die mit Gold und Schmuck verziert ist. Die Vallje – berühmt sind die von Civita – werden in einem Halbkreis aufgeführt. Dabei halten sich die Tänzer an den Händen und schlängeln sich durch die Straßen des Dorfes. Begleitet werden sie von epischen Gesängen, die vom Widerstand gegen die Türken erzählen, sowie von Rhapsodien, Liebes- und Todesgeschichten. Der berühmteste dieser Gesänge ist der Gesang von Scanderbeg, der am Ostermontag in Kalabrien dargeboten wird. Auf dem Tisch dürfen die unverwechselbaren Jova di Pasqua, rot gefärbte Ostereier des orientalischen Brauchs, nicht fehlen. 

Zu den „blutigsten“ Osterbräuchen in Kalabrien zählen die Riten der Vattienti (auch Battenti oder Flagellanten genannt). Sie finden in ähnlicher Form in den Orten Nocera Terinese (Provinz Catanzaro) und Verbicaro (Provinz Cosenza) statt. Die ersten Zeugnisse dieses Ritus stammen aus dem 17. Jahrhundert und beschreiben ihn nahezu unverändert gegenüber der heutigen Ausprägung: Der Vattiente von Nocera Terinese trägt ein schwarzes Hemd und kurze Hosen. Seine Beine bleiben bei der Geißelung unbedeckt. Diese wird mit zwei rituellen Instrumenten durchgeführt: einer Distel und einer Rose. Bei dem ersten Instrument handelt es sich um ein Stück Kork, in das 13 Glasstücke gesteckt sind, die die zwölf Apostel und Christus darstellen. Mit dem zweiten Instrument, einem glatten Korkstück, wird mehrmals auf die Haut geschlagen, um sie zum Bluten zu bringen.

Das Blut, ein wesentliches Element der christlichen Passion, fließt reichlich entlang der Straßen des Umzugs, der am Karsamstag die Prozession der Schmerzensreichen Muttergottes begleitet.Ein ähnliches Ritual findet in Verbicaro statt, dort allerdings am Donnerstag. Die Teilnahme an diesen Formen der Sühne ist eine eindringliche Erfahrung, die jedoch für besonders sensible und leicht beeinflussbare Personen nicht empfohlen wird. Sie beinhaltet eine alte Frömmigkeit, die integraler Bestandteil der lokalen Identität und Folklore ist.  

Zwischen Heiligem und Profanem schwebt auch der Ritus der Persephoni von Bova (bzw. der Pupazze). Wir befinden uns in Bova, der Hauptstadt der Bovesìa, einem griechisch geprägten Gebiet in der Provinz Reggio Calabria. Hier wird noch heute das antike Griechisch Kalabriens gesprochen und die Gemeinden bewahren die Bräuche, Traditionen und traditionellen Speisen ihrer ethnischen Minderheit unverändert. In diesem griechischen Dorf, das zum nationalen Netzwerk I Borghi più belli d'Italia (Die schönsten Dörfer Italiens) gehört, hallen die Klänge einer alten Sprache wider, und unverzichtbare Traditionen werden inszeniert. Dazu gehört die Prozession der Persephoni, die jedes Jahr am Palmsonntag einen uralten Ritus in die Kirche bringt. Er ist mit der Wiedergeburt der Felder im Frühling verbunden. Mythos und Magie sind der legendären Figur der Persephone (Kora) entlehnt, dem schönen Mädchen, das als Braut des Hades in die Unterwelt hinabstieg. Während ihrer Abwesenheit verdammte sie die Erde zu sechs Monaten Frost. In den folgenden sechs Monaten brachte sie sie dann wieder zum Blühen, wenn sie zurückkehrte, um ihre Mutter Demeter zu besuchen.

In den Gassen von Bova (Chòra tu Vùa) überlagern sich Mythos und christliches Ritual in Form der Prozession der Pupazze, baumartigen Figuren mit weiblichen Zügen, die aus um einen Bambusstock gewundenen Olivenblättern bestehen. Demeter und Persephone, die mit frischen Früchten und Feldblumen geschmückt sind, dürfen die Kirche San Leo betreten: Nach dem Besprengen mit Weihwasser und dem Verräuchern von Weihrauch verwandelt der Pfarrer die Pupazze in echte Menschen. Im Anschluss ist es an der Zeit, die typische Lestopitta und andere griechisch-kalabrische Gerichte auf Maisbasis zu probieren – begleitet vom Klang der kalabrischen Leier.

Zu den unvergesslichen Ritualen der Karwoche in Kalabrien gehören die Traditionen von Badolato am Karsamstag und Ostersonntag. Badolato, das zu den schönsten Dörfern Italiens zählt und in der Provinz Catanzaro liegt, ist berühmt für seine Prozession am Karsamstag, die sich über den ganzen Tag erstreckt. Die Prozession am Karsamstag in Badolato besteht aus der Nachstellung der Passion Christi mit Hunderten von Darstellern. Der Umzug beginnt früh am Morgen im Zentrum des auf einem Hügel gelegenen Dorfes und dauert bis spät in den Abend hinein. Er schlängelt sich durch die Gassen und über die kleinen Plätze mit Blick auf das Meer, führt durch die unmittelbare Umgebung sowie zu den Kirchen und den eindrucksvollsten Orten der Altstadt, darunter die Chiesa dell'Immacolata und das Convento degli Angeli auf dem gegenüberliegenden Hügel. An der Prozession nehmen Hunderte Statisten in Kostümen römischer Soldaten, Geißler und Juden teil und stellen die verschiedenen Stationen des Kreuzwegs nach. Die Osterfeierlichkeiten in Badolato klingen am Sonntagmorgen mit der traditionellen Mahlzeit der Cumprùnta aus.