Ceux qui imaginent que les membres du patriciat vénitien atteignaient leurs villas continentales à cheval ou en calèche se trompent. Ce serait comme penser que les Vénitiens d'aujourd'hui se déplacent dans le centre historique en voiture. Les Contarini, les Pisani, les Rezzonico ou les Foscari partaient en vacances grâce à quelques burchiello, l'un de ces bateaux en bois typiques pour le transport sur les canaux intérieurs : dans les cas les plus luxueux, ces bateaux étaient équipés de plusieurs niveaux et de riches décorations.

Les temps ont changé. Le service de navigation, garanti au XVIIIe siècle par les burchielli historiques, est aujourd'hui offert par de solides bateaux à moteur gérés par une compagnie privée. Le trajet complet entre l'escalier du Portello à Padoue et le bassin de Saint-Marc à Venise (bien sûr possible dans les deux sens) couvre une quarantaine de kilomètres le long du canal Piovego et du Naviglio di Brenta en une dizaine d'heures, en débarquant pour les visites à la Villa Pisani de Stra, à la Villa Widmann Rezzonico Foscari de Mira et à la Villa Foscari à Malcontenta. Entre ces deux dernières résidences, vous pouvez descendre ou monter, en limitant éventuellement le trajet, également à Oriago.

Du point de vue de l'histoire des transports, l'excursion touristique aide à rappeler que, dans de nombreuses régions européennes, les eaux intérieures ont offert pendant des siècles ce qui est actuellement garanti par les autoroutes : le moyen le plus évident de transporter à distance des personnes, des marchandises ou des produits.

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